Dossier - Comment choisir ses pneus ?

Il n'est guère aisé de déterminer pour quels pneumatiques opter lorsqu'il faut en changer. Quels pneus choisir pour votre voiture ? Lesquels correspondent à vos besoins ? Nous allons tenter de répondre à ces questions ici.

Ne perdez jamais de vue que vos pneus constituent le seul point de contact direct entre la route et votre véhicule. Autrement dit, ce sont eux qui déterminent en premier lieu la tenue de route du véhicule, ses distances de freinage ou encore sa consommation. Il est donc primordial de bien les choisir.

Comment lire un pneumatique ?

Débutons par un rappel sommaire vous permettant de connaître la taille de vos pneus. L'inscription standard indiquée sur les pneumatiques les plus courants est la suivante : 205/55 R16 91V. Si vos cours de conduite vous semblent très lointains, ceci vous sera sans doute indispensable :
- 205 : il s'agit de la largeur du pneumatique, exprimée en millimètres.
- 55 : la hauteur du pneu, exprimée en pourcentage de la largeur (soit 55% de 205 mm).
- R16 : le diamètre du pneu, en pouces.
- 91 : l'indice de charge du pneu, soit la charge maximale supportée par le pneumatique.
- V : correspond à l'indice de vitesse, soit la vitesse maximale que le pneu peut atteindre sans souci.

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Attention concernant l'indice de vitesse : il est formellement interdit de monter un pneumatique dont l'indice est inférieur aux recommandations du constructeur concerné. Cela pourrait engendrer de graves dommages à vos pneumatiques et donc mettre votre sécurité et celles des autres usagers en danger. La seule exception concerne les pneus hiver, pour lequel il est autorisé d'opter pour un indice inférieur de deux rangs. Pour toutes les autres données : optez toujours pour des pneumatiques se référant aux recommandations de la marque de votre auto.

Quel type de pneu choisir ?

• Le pneu été : il s'agit du pneumatique classique, conçu pour rouler toute l'année et dans toutes les conditions. Mais comme son nom l'indique, il supporter mal le froid : sa performance optimale se situe autour des 7 à 8 degrés. Par défaut, il s'agit des pneus montés sur les véhicules neufs chez la plupart des constructeurs.
  
  
• Le pneu hiver : il fonctionne bien à partir de 6 degrés, et toutes les températures se situant en-dessous. À basse température, sa tenue de route est inégalable. Il n'atteindra évidemment jamais la performance d'un pneu à clous mais, sur sols enneigés et/ou verglacés, il permet d'obtenir une adhérence remarquable en comparaison aux autres types de pneus.
  
  
• Le pneu 4 saisons : il a été conçu pour éviter aux propriétaires de véhicules de devoir systématiquement changer de pneumatiques chaque année, en passant du pneu été au pneu hiver, et inversement. Il s'agit donc du meilleur compromis entre les deux spécifications précédentes, mais il n'atteindra jamais les performances ni de l'un, ni de l'autre. S'il peut faire réaliser quelques économies en temps et en argent, il n'assurera donc jamais aussi votre sécurité qu'un pneu hiver durant la saison d'hiver. Logique.
  
  
• Le pneu runflat : il s'agit du pneu anti-crevaison. En cas de crevaison, celui-ci vous permet de continuer à rouler à allure raisonnable (80 km/h) sur une distance estimée entre 70 et 100 km. Sa structure renforcée lui permet de ne pas se déjanter. Toutefois, n'importe qui ne peut opter pour ce type de pneumatique, car il ne convient qu'aux véhicules homologués !

Songez à vos habitudes de circulation !

• Vous conduisez le plus souvent en ville ?

Les zones urbaines sont évidemment très exigeantes, pour vos nerfs souvent, mais aussi pour la mécanique de votre véhicule ainsi que pour les pneus. Vérifier la pression des pneumatiques régulièrement est essentiel, car des pneus sous-gonflés augmentent la distance de freinage ainsi que la consommation de carburant !

Si vous roulez le plus souvent en ville, n'hésitez donc pas à vous renseigner plusieurs points essentiels. À commencer par la longévité : les arrêts et démarrages sont très fréquents et il ne faudrait pas que vos pneus s'usent trop vite. Il vous également des pneus dont la distance de freinage est la plus courte possible, quelles que soient les conditions climatiques.

• Vous roulez beaucoup sur les autoroutes ?

Ici, la tenue de route est évidemment essentielle. De bons pneumatiques vous feront garder la trajectoire idéale, même à grande vitesse.

Comme pour la conduite en ville, il reste essentiel que la distance de freinage soit la plus courte possible. En revanche, songez à vous renseigner davantage sur la tenue de route, car la stabilité du pneumatique est ici capitale. Pour votre confort, optez pour des pneus qui réduisent le plus possible les vibrations et le bruit.