En 2017, la société italienne Caselani Automobili fêtait les 70 ans du Type H en présentant une réinterprétation du fourgon sur base de Jumper. Depuis, le temps a passé et les premiers Type H 70th Anniversary ont été livrés. L'un d'eux circule d'ailleurs en France, et plus particulièrement à Paris. Un exemplaire food truck d'un beau rouge vif, qu'utilisent quotidiennement Redouane, Clémence et Lawrence.
Ce Type H parisien, nous sommes allés l'observer dans le quartier de la Défense par une belle après-midi ensoleillée. Entre autres pour voir si le modèle est aussi beau en vrai que sur les images officielles de Caselani. Autant le dire tout de suite, nous n'avons constaté aucun décalage regrettable entre ce que montrent les photos et la réalité. Une vraie réussite donc, tant sur le plan du style que de la qualité de fabrication.
Avec ses lignes rondouillardes et son museau proéminent, le nouveau Type H conserve l'aspect sympathique de son aîné. Sa carrosserie réalisée en résine, comme la coque d'un bateau – Caselani a fait ses armes dans l'industrie maritime avant de s'intéresser à l'automobile –, a été imaginée par un certain David Obendorfer, un designer hongrois maîtrisant parfaitement l'art du néo-rétro.
À l'avant, une vaste calandre rectangulaire accueille un double chevron aux dimensions généreuses, comme sur le Type H original. Les deux phares ronds qui l'entourent proviennent d'un Jeep Renegade (modèle non restylé). La partie arrière hérite quant à elle de feux de Fiat Panda. Ces éléments sont, par leur forme, des clins d'œil évidents au Type H ancien. Les nombreuses tôles ondulées constituent un autre point de ressemblance frappant entre le modèle original et son lointain héritier. Redouane et Clémence ont apporté leur petite touche en remplaçant les gommes d'origine par ces pneus BFGoodrich, qui remplissent mieux les passages de roue.
À l'intérieur, rien ne change ou presque, Caselani ayant simplement apposé une plaque dorée sur laquelle figure le numéro de l'exemplaire. Aucune modification non plus sous le capot, qui abrite donc le 2,0 litres BlueHDi.
Durant notre visite, nous avons pu constater que le véhicule jouit d'une belle cote de popularité. Certains passants sous le charme s'arrêtaient pour prendre la pose à ses côtés, quand d'autres l'observaient simplement avec tendresse, sans doute heureux de trouver en plein cœur de la Défense et de ses froides tours en verre une résurgence soudaine de la douce France rurale des années 60.
Comme vous l'avez peut-être remarqué sur la plaque numérotée, l'exemplaire de Minute Papillons est le premier Type H 70th Anniversary food truck réalisé par Caselani. La gamme, qui a quelque peu évolué ces derniers mois, compte aussi un fourgon tôlé (Panelvan), un minibus, deux camping-car (Campervan et Camper), un plateau ainsi qu'un autre type de food truck. Il y aura également un modèle "Wild Camp" pourvu d'une transmission 4x4 Poclain. À chaque fois, la production sera limitée à 70 exemplaires. D'après Redouane, qui a pu échanger quelques mots avec Fabrizio Caselani, les carnets de commandes sont déjà bien remplis. Débutant à 39'500 euros, les tarifs varient évidemment en fonction de la version choisie et des desirata du client. De simples kits de transformation sont également proposés, à des prix avoisinant les 20'000 euros.