Kia nous a pris par surprise en septembre 2018 lorsqu'il a décidé de dévoiler le Telluride lors de la Fashion Week de New York, plutôt que lors d'un salon automobile. Bien que préfigurant assez fidèlement le futur modèle de route, le véhicule était techniquement unique, avec de nombreux accessoires influencés par la dernière collection de défilés du créateur de mode Brandon Maxwell. Il aura fallu attendre ensuite un mois avant que Kia ne présente un quatuor de concepts Telluride préparés au SEMA Show de Las Vegas. Mais voici que le salon de Détroit 2019 ouvre ses portes, et Kia dévoile enfin le modèle de série !
Puisque les styles extérieur et intérieur imaginés au centre de design Kia d'Irvine, en Californie, ne réservent que peu de surprises, nous nous concentrerons simplement sur les spécifications techniques. En l'occurence le plus gros véhicule jamais produit par le constructeur coréen, et qui peut embarquer jusqu'à 8 personnes, adopte un moteur V6 de 3,8 litres développant 291 chevaux à 6 000 tr/min et 355 Nm de couple à partir de 5 200 tr/min.
Une puissance qui est envoyée vers l'essieu avant, ou vers un système de traction intégrale en option, exclusivement via une boîte automatique à huit rapports. Le conducteur a le choix entre quatre modes de conduite (Smart, Eco, Sport et Confort), plus un mode Neige et un verrouillage de la transmission intégrale pour les terrains les plus accidentés. À noter qu'avec les modes Eco ou Smart activés, toute la puissance est transmise aux roues avant, tandis qu'en Confort ou en Neige, vous obtenez une distribution de puissance de 80:20 entre l'avant et l'arrière. En mode Sport, le rapport passe à 65:35 avant/arrière, et en mode Lock, il envoie la puissance de manière uniforme aux deux essieux.
À l'intérieur, le conducteur et ses (jusqu'à) sept passagers ont beaucoup d'équipements à disposition. Le cousin du Hyundai Palisade a tout, d'un écran tactile de 10,25 pouces avec Apple CarPlay et Android Auto au système audio Harman Kardon à 10 haut-parleurs de 630 watts. Et si votre smartphone n'a plus de batterie, vous serez content d'apprendre que pas moins de six ports USB sont prévus. Sans oublier la charge sans fil !
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Comme il s'agit d'un véhicule familial, il n'est pas surprenant que le successeur spirituel de la Kia Borrego dispose d'une tonne de technologies de sécurité, certaines de série et d'autres en option. En voici quelques-unes : l'angle mort, l'avertissement de sortie de voie, l'aide au maintien de la trajectoire, le régulateur de vitesse intelligent, le moniteur de vision panoramique, l'avertissement de collision avant ou encore un affichage tête haute. Il y a aussi le système d'alerte de l'occupant arrière, qui utilise des capteurs à ultrasons pour détecter les mouvements de l'enfant ou de l'animal dans les deuxième et troisième rangées une fois que les portes sont verrouillées. Si un mouvement est détecté, le conducteur reçoit des avertissements sonores.
Produit aux côtés des modèles Sorento et Optima aux États-Unis, dans l'usine de West Point, en Géorgie, le Kia Telluride sera mis en vente l'an prochain. Reste maintenant à savoir s'il franchira l'Atlantique pour débarquer sur le Vieux Continent ?
Galerie: Kia Telluride (2020)