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Une nouvelle écurie vise la F1 dès 2021... et annonce des pilotes !

Une nouvelle écurie a fait part de son intention d'arriver en Formule 1 dès la saison 2021, donnant plusieurs détails quant à son éventuelle organisation ainsi que l'identité des deux pilotes qui l'accompagneraient.

Narain Karthikeyan, HRT F112

Narain Karthikeyan, HRT F112

Steven Tee / Motorsport Images

Une nouvelle équipe, affiliée à Campos Racing, a fait savoir publiquement son souhait de rejoindre la Formule 1 dès 2021. La future écurie dont le projet est porté par Adrián Campos et le copropriétaire Salvatore Gandolfo veut profiter de la refonte réglementaire prévue dans un an et demi pour se faire une place sur la grille. Le financement de la structure s'appuierait principalement sur Monaco Increase Management (MIM Group), société fondée par Gandolfo et qui a notamment comme conseiller Daniele Audetto, passé auparavant par les écuries Ferrari, Arrows et Super Aguri. Par le passé, Adrián Campos a été impliqué dans plusieurs projets d'équipe en Formule 1, le dernier en date remontant à l'aube de la saison 2010, avant qu'il ne cède finalement l'écurie à Hispania (HRT) avant ses débuts en piste. L'équipe avait mis la clé sous la porte au terme de la saison 2012. 

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Les porteurs de ce projet d'écurie disent avoir déjà eu des réunions avec les dirigeants de la F1, Chase Carey et Ross Brawn, et assurent avoir les ressources financières nécessaires pour le concrétiser. Pourtant, ces dernières semaines la perspective de voir une nouvelle équipe s'engager en F1 avant 2022 a plusieurs fois été minimisée, que ce soit à travers les propos de Ross Brawn lorsque l'intérêt de Panthera a émergé, ou à travers ceux du président de la FIA, Jean Todt, qui a insisté sur le besoin d'avoir des candidats crédibles et solides

"Rejoindre le Championnat du monde de Formule 1 2021 sera un projet à long terme", souligne Salvatore Gandolfo. "Nous sommes conscients des immenses défis qui sont devant nous, mais nous avons une équipe d'experts qui travaillent jour et nuit ainsi que la solidité financière requise par la FIA pour que ce projet soit un succès. Avec le nouveau plafonnement des budgets, la nouvelle distribution des revenus et la nouvelle réglementation technique et sportive, il y a une formidable opportunité pour les plus petites équipes de courir et de rendre à terme le championnat de Formule 1 à nouveau plus intéressant et plus équilibré."

Des "négociations" avec les acteurs de la F1

Parmi les experts auxquels Gandolfo fait référence se trouvent l'aérodynamicien Ben Wood, qui a travaillé auparavant pour Super Aguri, Brawn et Mercedes jusqu'en 2010, et l'ancien chef designer de Super Aguri, Peter McCool. 

"Fin juillet 2019, une équipe d'ingénieurs professionnels avec une expérience en F1 a commencé à travailler sur une étude préliminaire pour le projet de nouvelle écurie, qui sera terminée dès que la nouvelle réglementation sera publiée fin octobre", fait également savoir MIM Group. "L'équipe est désormais à un stade avancé des négociations avec les actuelles équipes de Formule 1 ainsi que les motoristes, afin de garantir le meilleur partenariat possible pour une écurie de Formule 1 espagnole à partir de 2021."

Malgré le souhait de porter un projet essentiellement ibérique, les investisseurs laissent donc la porte ouverte à un modèle similaire à celui utilisé par Haas F1, qui s'appuie sur des partenariats techniques et se compose de points de chute dans plusieurs pays. Concernant l'offre moteur, Renault pourrait constituer l'option la plus probable, puisque le Losange n'a pour le moment aucune écurie cliente sous contrat pour 2021, depuis l'annonce de la future collaboration entre McLaren et Mercedes

Pour ce qui est des pilotes, MIM Group prend de l'avance et annonce d'ores et déjà qu'en cas de présence sur la grille, le duo pourrait être composé de Pascal Wehrlein et Álex Palou. L'Allemand a disputé 39 Grands Prix en 2016 et 2017, avec Manor puis Sauber. Le second, Espagnol âgé de 22 ans, occupe actuellement la troisième place du championnat Super Formula, après avoir notamment évolué en GP3.

Avec Scott Mitchell  

Un drapeau espagnol

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