Rolls-Royce a donné le coup d'envoi de ses recherches sur les motorisations électriques en 2011 en dévoilant la 102EX, un prototype expérimental basé sur la Phantom et équipé de deux moteurs électriques développant une puissance combinée de 389 chevaux. Ces deux moteurs étaient alimentés par une batterie de 71 kWh, qui offrait une autonomie de 200 kilomètres entre deux charges.

La 103EX a suivi en 2016 et, bien que les spécifications techniques n'aient pas été publiées, la luxueuse voiture a fait sensation grâce à son design extravagant et à sa taille imposante, qui atteignait 5,91 mètres de long. Elle signalait les intentions de Rolls-Royce d'accélérer le développement des véhicules électriques, qui, nous le savons maintenant, se concrétiseront au cours du dernier trimestre de 2023 avec celle qui s'appellera Spectre ,présentée ici pour la première fois.

En regardant le prototype camouflé, difficile de ne pas penser qu'il s'agit simplement d'une Wraith dont la mécanique à huile aurait été remplacée par des moteurs électriques et un pack de batteries, mais la Spectre est entièrement nouvelle. Plutôt que d'être basée sur une plateforme BMW comme c'était le cas pour la Wraith, le futur véhicule électrique repose sur la même plateforme architecture que les dernières Ghost et Phantom.

La firme basée à Goodwood ne souhaite pas entrer dans les détails pour le moment, se contentant de dire que la Spectre sera soumise à un programme de tests complet. Elle parcourra 2,5 millions de kilomètres (1,55 million de miles) - plus que toute autre RR avant elle - ce qui équivaut à simuler ce que serait l'utilisation d'une Rolls pendant 400 ans. Ce test éreintant impliquera de se rendre aux quatre coins du monde afin de "pousser ce nouveau moteur dans ses derniers retranchements".

Rolls-Royce Spectre

Spectre ouvrira la voie à l'assaut des véhicules électriques de Rolls-Royce, dont tous les produits seront électriques d'ici la fin de la décennie. Elle permettra à la marque détenue par BMW de réaliser une prophétie faite par Charles Rolls en avril 1900 après avoir conduit une voiture électrique développée par la marque américaine Columbia :

"La voiture électrique est parfaitement silencieuse et propre. Il n'y a ni odeur ni vibration, et
elles devraient devenir très utiles lorsque des stations de recharge fixes pourront être aménagées. Mais pour l'instant, je ne m'attends pas à ce qu'elles soient très utiles - du moins pour de nombreuses années à venir."

Plus de 120 ans plus tard, le premier véhicule électrique signé Rolls-Royce est en passe de voir le jour.

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