Volkswagen mise sur la nostalgie avec le tout nouveau ID. Buzz. Nous le savions déjà en 2017 lorsque le constructeur allemand a levé le voile sur le concept-car bicolore, évoquant le mythique "Combi", le tout avec une plage californienne en toile de fond. Cinq ans plus tard, nous avons enfin eu la chance de prendre le volant d’une ID. Buzz de préproduction.

Avant tout, nous voulions savoir si ce van électrique dont nous avons tant entendu parler touchera réellement le cœur des gens comme l’entreprise le pense.

Un galop d’essai de 45 minutes au volant de ce véhicule doté d’un intérieur épuré et de spécifications minimales n’a malheureusement pas suffi pour répondre à cette question. Mais, après avoir testé ce modèle de préproduction, il semble tout de même que le Buzz se positionne davantage comme un véhicule utilitaire qu’un produit d’émotion pure.

En route !

Quiconque à le moindre sens de l’humour est en mesure d’apprécier un camionnette géante couverte d’arc-en-ciels parcourant les routes britanniques en plein jour. Volkswagen a en effet choisi de nous laisser conduire le Protobuzz (nom non officiel) près de son siège britannique à Milton Keyes, à environ une heure de Londres. Cette ville pittoresque comporte visiblement plus de ronds-points que tout autre cité européenne. Pas forcément grave, mais c’est beaucoup moins amusant au volant d’une voiture avec volant à gauche, mais du "mauvais" côté de la route. Au moins, les autres automobilistes pouvaient nous voir arriver.

Après quelques petits conseils avisés de mon passager/accompagnateur pour que le véhicule revienne en un seul morceau, le van et moi nous sommes silencieusement mis en route sur une série de routes rurales relativement étroites, avant de prendre l’autoroute.

Volkswagen ID. Buzz: First Drive Review
Volkswagen ID. Buzz: First Drive Review

La première chose frappante est de constater à quel point la position de conduite est unique dans le Buzz. Deux hautes fenêtres derrière les montants A et un long pare-brise surplombant un porte-à-faux avant ridiculement court offrent une vue imprenable sur la route. C’est amusant, et cela pourrait évoquer une certaine similarité avec l’ancêtre à essence du Buzz.

Volkswagen ID. Buzz: First Drive Review
Volkswagen ID. Buzz: First Drive Review
Volkswagen ID. Buzz: First Drive Review

Une parenté qui s’envole néanmoins au premier toucher de pédale. Il y a suffisamment d’énergie potentielle pour se dire "Hé, pas mal pour une camionnette". En termes plus précis, le Buzz dispose de 204 chevaux et d’un couple de 300 Nm. Des chiffres qui correspondent à l’ID.4.

L’accélération en départ arrêté débute fort et diminue rapidement lorsque l’onde de couple commence à s’épuiser. Mais pour tous ceux qui entrent dans le Buzz après avoir conduit une fourgonnette à combustion, la poussée devrait être une bonne surprise. Je suis curieux de voir à quel point le nombre de passagers à bord, surtout quand toutes les places seront prises, affectera négativement le désir de se déplacer du Buzz, mais cela reste à voir.

Bien que nous ayons rencontré un certain nombre de dos d’âne sur notre parcours, l’amortissement pouvait s’ajuster pour rendre la qualité de conduite plus confortable pour un véhicule familial.

Au cours des derniers kilomètres du trajet, j’ai essayé de tester les freins et la régénération avec différents niveaux de force. Il existe des modes D (Drive) et B (Brake), tout comme dans l'ID.4, pour dicter la quantité de régénération. Je préfère la régénération agressive dans un véhicule électrique, et c'était donc agréable de sentir le Buzz ralentir rapidement au moment où je levais le pieds de l'accélérateur. Les quelques fois où il a été nécessaire d'engager les freins, ils se sont révélés plus qu'à la hauteur de la tâche, même avec des tambours à l'arrière.

Volkswagen ID. Buzz: First Drive Review

Les critères du succès ?

Après ce moment de roulage et une brève visite guidée pour le compte de notre chaîne YouTube, Volkswagen a fourni un compte rendu technique sur le Buzz. Il y a encore de grandes questions auxquelles il faut répondre, mais pour tous ceux qui ont suivi ce projet de près au fil du temps, il y a de nouvelles informations à signaler.

Nous avons mentionné que les spécifications de la batterie de ce prototype s'alignaient exactement sur l'ID.4 de base, posant la question de ce qui pourrait venir ensuite pour l'ID.Buzz. 

En ce qui concerne les options de double moteur et de batterie plus grande sur la route, les ingénieurs de Volkswagen ont choisi de ne pas en dire plus, mais ils n'ont pas exclu la possibilité que l'un ou l'autre devienne effectivement réalité à un moment donné. Une plus grosse batterie Buzz semble presque certaine, tout comme une version plus puissante avec traction intégrale.

Nous pouvons nous attendre à ce que les Buzz proposés au lancement reprennent la vitesse de charge maximale de l’ID.4 (135 kilowatts) sur un chargeur DC (courant continu). Volkswagen offrira également un service de plug and charge, qui permettrait de se passer de votre téléphone pour configurer votre session de charge à l’arrivée à la borne. Les temps de charge officiels seront communiqués dans les mois qui viennent.

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Volkswagen ID. Buzz: First Drive Review

Une route encore longue

Compte tenu du temps écoulé depuis la première présentation du concept-car initial, il est amusant de penser que l’ID. Buzz en est encore à ses débuts. Comme l’a confirmé le PDG de Volkswagen, Herbert Diess, le premier van sorti de production sera présenté le 9 mars, et sans aucun camouflage.

Le mode nostalgie est potentiellement une bonne chose, mais on espère que Volkswagen se lâchera avec ce véhicule. Offrez-nous une version camping-car, tous les schémas de peinture bicolores, des toits ouvrant panoramiques (en toile ou autre).

Et pendant qu’on y est, assurez-vous que le comportement de l’ID. Buzz électrique soit de tout premier ordre. Si l’ID. Buzz remplit ces critères, il aura ainsi des chances de toucher le cœur des gens.

Galerie: Volkswagen ID. Buzz: First Drive Review

Volkswagen ID. Buzz Prototype

Motor 1 seul moteur électrique à l'arrière
Batterie 77 kWh
Puissance 204 chevaux
Couple maximum 300 Nm
Type de transmission Propulsion
Distance en mode électrique + de 320 km (estimation)
En vente 2024