Pininfarina a 95 ans : Retour sur son histoire

Pininfarina est depuis 95 ans l'une des légendes du design automobile. D'innombrables véhicules portent la signature de l'entreprise de design italienne. Sa clientèle inclut des noms tels que Ferrari, Alfa Romeo, Peugeot, Fiat, GM, Lancia et Maserati, mais aussi des entreprises émergentes sur le marché asiatique, parmi lesquelles des constructeurs chinois comme Chery, Brilliance, JAC et VinFast au Vietnam, ainsi que des constructeurs coréens comme Daewoo et Hyundai.

Depuis les années 1980, Pininfarina conçoit également des trains à grande vitesse, des bus, des tramways, du matériel roulant, des véhicules automatiques pour métro léger, des People Mover, des yachts, des avions et des jets privés. Depuis la création de "Pininfarina Extra" en 1986, l'entreprise conseille dans les domaines du design industriel, de l'aménagement intérieur, de l'architecture et du graphisme. Le logo de Motor1 est également signé Pininfarina.

Galerie: 95 ans de Pininfarina

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Source: Pininfarina

De grands designers comme Franco Scaglione, Aldo Brovarone, Tom Tjaarda, Paolo Martin (créateur de la Ferrari Modulo très plate), Pietro Camardella (responsable notamment de la Ferrari F40 et F50) et Ken Okuyama travaillent pour Pininfarina.

Comment tout a commencé

En 1928, Battista "Pinin" Farina se sépare de l'entreprise de son frère, Stabilimenti Farina, et fonde avec le soutien de la famille de sa femme et de Vincenzo Lancia la "Carrozzeria Pinin Farina". La première année, l'entreprise emploie dix-huit personnes et fabrique 50 carrosseries.

Le 22 mai 1930, la société devient une société anonyme, la Società anonima Carrozzeria Pinin Farina, dont le siège est à Turin, Corso Trapani 107. Dans les années 1930, des carrosseries sont créées pour Lancia, Alfa Romeo, Isotta-Fraschini, Hispano-Suiza, Fiat, Cadillac et Rolls-Royce. La collaboration étroite avec Lancia permet à Pinin Farina d'être le premier carrossier à construire des carrosseries selon la nouvelle méthode monocoque ou Unibody autoportante.

En 1939, la Seconde Guerre mondiale met fin à la production automobile, mais l'entreprise emploie 400 personnes qui fabriquent 150 carrosseries par mois. Pendant la guerre, des ambulances et des châssis pour projecteurs sont construits. L'usine est détruite par les bombardiers alliés.

Pinin Farina sur Cisitalia 202

Photo : Pininfarina

En 1946, les constructeurs italiens sont exclus du Salon de l'automobile de Paris. Pinin Farina et son fils Sergio exposent néanmoins deux voitures – une Alfa Romeo 6C 2500 S et une Lancia Aprilia Cabriolet – à l'entrée du Grand Palais. Cette action est qualifiée par la direction du "diable Pinin Farina", mais pour la presse et le public, c'est un succès.

À la fin de 1945, le coupé Cisitalia 202 voit le jour. Le design avec son capot bas établit la réputation internationale de Pinin Farina. En 1951, il est présenté dans l'exposition "Eight Automobiles" du Museum of Modern Art. Au total, 170 exemplaires sont produits.

Concepts pour les États-Unis

Grâce à cette exposition, Nash-Kelvinator s'intéresse à Pinin Farina. La collaboration avec Nash Motors permet d'entrer dans la production de série et sur le marché américain. En 1952, Farina se rend aux États-Unis pour présenter les dessins des séries Nash Ambassador et Statesman. Ceux-ci ne s'inspirent plus que partiellement du design de Pinin Farina. Le Nash-Healey, en revanche, est entièrement conçu par Pinin Farina et fabriqué à Turin.

En 1959 et 1960, Pinin Farina fabrique les carrosseries des Cadillac Eldorado Brougham. Les voitures sont assemblées en Italie et expédiées aux États-Unis. Une approche similaire est adoptée dans les années 1980 avec la Cadillac Allanté, dont les carrosseries sont fabriquées en Italie et transportées par avion à Detroit.

Le partenariat avec Ferrari

En 1951 commence le partenariat avec Ferrari. La première rencontre entre Battista Farina et Enzo Ferrari a lieu dans un restaurant à Tortona. Depuis lors, Pininfarina a conçu presque tous les modèles de série de Ferrari. La seule exception est la Dino 308 GT4 de 1973. Pininfarina devient partenaire de la Scuderia Ferrari SpA SEFAC. Battista Farina est vice-président, Sergio devient plus tard membre du conseil d'administration.

Avec la Ferrari F12berlinetta (2012–2017), la collaboration prend fin. Depuis, les modèles de série Ferrari proviennent du Centro Stile Ferrari.

Ferrari 360 Modena (1999)

Photo : Pininfarina

Entre 1954 et 1955, Pinin Farina achète un terrain à Grugliasco pour une nouvelle usine moderne et orientée vers l'avenir. Parallèlement, Alfa Romeo opte pour le design Pininfarina de la Giulietta Spider. La production commence en 1958, la première année 1 025 véhicules sont produits, en 1959 déjà plus de 4 000.

En 1956, la planification de la nouvelle usine commence. Farina prépare la transmission de l'entreprise à son fils Sergio et son gendre Renzo Carli.

De Pinin Farina à Pininfarina

En 1961, Battista Farina transmet officiellement l'entreprise. La même année, le changement de nom en Pininfarina est également officiellement reconnu par le président de la République italienne. Battista décède en 1966.

De 2001 jusqu'à sa mort en 2008, Andrea Pininfarina dirige l'entreprise. Son successeur est son frère Paolo, qui décède à son tour en avril 2024.

À partir du milieu des années 1960, Pininfarina investit systématiquement dans la recherche et la technologie. En 1966, le centre d'études et de recherche voit le jour à Grugliasco sur 8 000 m² avec 180 techniciens. En 1967 suit le centre de calcul et de conception. En 1972 est inaugurée la première soufflerie italienne pour véhicules en taille réelle.

Cadillac, Mitsubishi et Volvo

En 1982, Pininfarina fonde "Studi e Ricerche" à Cambiano. En 2002, un nouveau centre de développement y est créé. En 1983, un accord est conclu avec General Motors pour la construction de la Cadillac Allanté. L'usine de San Giorgio est érigée en 1985. En 1996, Mitsubishi décide de faire fabriquer le Pajero Pinin chez Pininfarina. Les raisons sont des coûts de production plus bas en Italie. En 1997, la production commence à Bairo Canavese.

BMW Pininfarina Gran Lusso

Photo : Pininfarina

En 2003, Pininfarina fonde avec Volvo la coentreprise Pininfarina Sverige AB à Uddevalla. Le premier modèle, la Volvo C70, est commercialisé en 2006.

Un nouveau propriétaire indien

En 2008, Pininfarina connaît des difficultés financières. Un groupe autour de Piero Ferrari, Ratan Tata, Vincent Bolloré et d'autres annonce des investissements de 100 millions d'euros. La famille réduit sa participation. Fin 2008, la dette totale s'élève à 598 millions d'euros. Un accord de rééchelonnement est conclu, et Leonardo & Co. reçoit la mission de trouver un acheteur pour la part familiale.

En 2012, l'entreprise annonce que le remboursement de la dette est prolongé jusqu'en 2018 et qu'elle bénéficie de taux d'intérêt favorables. La famille conserve initialement le contrôle.

Le groupe Mahindra, propriétaire de Mahindra & Mahindra, acquiert finalement Pininfarina pour environ 168 millions d'euros. Mahindra et sa filiale Tech Mahindra prennent 76 % de la holding Pincar et proposent le même prix pour les parts restantes. De plus, Mahindra investit 20 millions d'euros et fournit une garantie de 114,5 millions d'euros aux créanciers.