Volvo a entendu vos demandes pour plus de boutons et en remettra quelques-uns

Volvo vous a entendu. Après des années à adopter la philosophie du « tout tactile », le constructeur suédois reconnaît que placer presque toutes les fonctions derrière un écran n’était peut-être pas une si brillante idée. Les commandes physiques vont faire leur retour. Du moins certaines d’entre elles.

Lors de la séance de questions-réponses qui a suivi le Strategy Update 2026 cette semaine, le patron du design de retour aux affaires a expliqué que l’objectif était de repenser la manière dont les conducteurs interagissent avec leur voiture. L’absence de commandes physiques fait partie des sujets que Thomas Ingenlath veut traiter après son retour chez Volvo, le constructeur reconnaissant que clients et journalistes se montrent de plus en plus critiques envers les habitacles dominés par les écrans.

Ne vous attendez pas pour autant à une planche de bord couverte de dizaines d’interrupteurs. Ingenlath a clairement écarté l’idée de revenir aux « rangées et rangées » de boutons que l’on trouvait dans certaines voitures plus anciennes, comme le XC90 de 21 ans présenté ci-dessous. Volvo veut plutôt déterminer ce que l’interaction physique peut faire mieux qu’un écran tactile, tout en laissant à l’affichage ce pour quoi il est réellement pertinent.

2005 Volvo XC90

Photo : Volvo

L’écran reste, mais avec davantage de boutons

« Nous n’allons pas abandonner l’écran tactile. Nous utiliserons l’écran tactile pour ce qu’il sait bien faire. Toute fonction affichée en permanence à l’écran ne devrait pas être sur l’écran. Pour cette raison, tout ne fonctionne pas bien en tactile. Il faut utiliser l’écran tactile pour ce pour quoi il est bon. C’est pourquoi nous réintroduisons quelques boutons de plus par rapport à ce que nous avons dans nos voitures actuelles. »

Ingenlath a proposé une comparaison intéressante : un appareil photo Leica classique. Son attrait ne tient pas seulement au fait qu’on puisse l’actionner physiquement. Il réside aussi dans le ressenti des commandes, les matériaux, le son d’un bouton qui s’enclenche, et le fait que différentes fonctions puissent avoir des formes et des modes d’utilisation distincts. Volvo veut apporter ce type d’interaction réfléchie dans ses voitures.

C’est une approche nettement plus intéressante que le simple ajout de quelques boutons de raccourci sous l’écran. On peut imaginer des commandes rotatives là où elles ont du sens, des interrupteurs aux formes bien identifiables et des commandes physiques qui donnent l’impression de faire partie intégrante de la voiture, et non d’avoir été ajoutées après coup. Selon les mots d’Ingenlath, l’interaction physique doit apporter une forme de « sensation premium ».

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L’habitacle n’est pas le seul élément appelé à être repensé. Ingenlath souhaite également que Volvo redevienne plus immédiatement reconnaissable, en laissant entendre qu’une nouvelle interprétation de la face avant familière de la marque pourrait arriver. Cela pourrait impliquer des évolutions du célèbre emblème au symbole du fer et de la calandre qui l’entoure, alors que Volvo cherche à faire entrer son héritage dans une nouvelle ère.

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