La conduite autonome
La conduite autonome (et semi-autonome) est une nouvelle technologie que les experts de l’industrie considèrent comme l’avenir de l’automobile. Nombreux sont les véhicules à disposer de cette fonctionnalité, on peut par exemple citer la nouvelle Audi A8 ou les Tesla. La conduite autonome n'est pour le moment pas autorisée dans tous les pays, les constructeurs doivent encore peaufiner cette technologie.
Le régulateur de vitesse adaptatif
Le régulateur de vitesse adaptatif permet de maintenir une vitesse constante. De plus, en fonction de la circulation, ce système est capable de freiner et d'accélérer. Le régulateur de vitesse adaptatif est aujourd'hui l'une des fonctions de base de la conduite semi-autonome.
Le contrôle électronique de stabilité ou ESP
C'est l'invention qui a sauvé le plus de vies après la ceinture de sécurité, et pourtant, l'ESP a été développé par accident en 1989 ! Un ingénieur de Mercedes-Benz, Frank Werner Mohn, a perdu le contrôle de sa Classe E (W124) en Suède alors qu'il se rendait sur la piste d’essai du constructeur. En attendant l'arrivée des secours, il s'est demandé s'il serait possible d'utiliser les capteurs de l'ABS pour surveiller la vitesse de rotation chaque roue. Si la réponse est positive, cela permettra d'activer les freins de manière sélective pour éviter des accidents comme celui qu'il venait de vivre.
Peu après, il a travaillé sur ce système que Mercedes-Benz a approuvé. En 1992, Mercedes-Benz a collaboré avec Bosch afin de développer le système de contrôle électronique de stabilité. Après des essais concluants, l'ESP a fait ses débuts dans la Mercedes CL 600.
Cette technologie est devenue obligatoire depuis le mois de novembre 2011 dans toutes les voitures vendues dans l'Union européenne !
Les moteurs diesel
Bien que l’ingénieur allemand Rudolf Diesel ait inventé ce moteur en 1883, il n’a été utilisé pour la première fois en 1936 sous le capot de la Mercedes-Benz 260 D. Ce véhicule était équipé d’un moteur diesel à quatre-cylindres, développant 45 chevaux à 3 200 tr/min. L'autonomie de ce dernier était excellente à cette époque. Avec un seul plein, la Mercedes-Benz 260 D pouvait avaler 400 km.
À partir de là, les moteurs diesel ont commencé à prendre de l’ampleur en raison de leur faible consommation en carburant. Au cours des années 1980, les moteurs diesel ont gagné des turbos, augmentant ainsi leurs performances et leur efficacité. De nos jours, le diesel n'a pas le vent en poupe à cause du Dieselgate mais certains constructeurs automobiles croient encore en cette technologie et investissent des millions d'euros pour son développement.
Le système des quatre roues directrices
Dans les années 1930, Mercedes-Benz a introduit pour la première fois dans un véhicule militaire (VL 170), le système des quatre roues directrices. Cela permettait à cet engin militaire de réduire considérablement son rayon de braquage.
Le premier modèle de série à adopter ce système était la Honda Prelude de 1988. Plusieurs années plus tard, Renault a repris ce système et l'a greffé dans sa Laguna GT de 2007. Aujourd'hui, de nombreuses voitures de sport utilisent les quatre roues directrices pour améliorer leur comportement dans les courbes.
La climatisation
"Oubliez la chaleur de l'été dans la seule voiture climatisée au monde." C'est ce qu'annonçait la publicité Packard 120, lancée en 1939.
Cependant, à cette époque, la climatisation avait quelques problèmes : le système de réfrigération occupait la totalité du coffre et n’avait que deux modes : allumé ou éteint. Il n'était donc pas possible de réguler la température. Fort heureusement, les systèmes de climatisation se sont considérablement améliorés au cours des dernières décennies.
Les systèmes de freinage d'urgence autonome et détection des piétons
Le premier système de freinage d'urgence automatique est apparu à bord des Volvo il y a près de dix ans. À l'époque, ce système utilisait une caméra laser infrarouge capable de forcer le véhicule à freiner seul à une vitesse inférieure à 30 km/h afin d'éviter une collision.
Depuis, ce système a continué d'évoluer et de nos jours, des voitures comme les Mercedes-Benz Classe E et Classe S peuvent freiner de manière autonome jusqu'à 200 km/h. Ces voitures se basent sur des données issues de radars à longue portée et des caméras stéréoscopiques pour détecter les piétons.
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