Autre prototype très spécial, vendu aux enchères, le concept-car Mercer-Cobra Roadster au style rétro. Et ce qui est intéressant, ce n'est pas tant le fait qu'à RM Auctions en 2011, quelqu'un ait prévu 660'000 $ pour se l'acheter, mais plus l'histoire de l'apparence de cette voiture. Elle a été conçue et dessinée par Virgil Exner, ancien designer des sociétés Studebaker et Chrysler, qui a participé à la création de voitures telles que les Renault Caravelle et Volkswagen 1500.
L'esquisse conceptuelle a été vue dans les pages du magazine Esquire de 1963 par le président de la Copper Development Association, George M. Hartley. Il a contacté le designer et lui a demandé d'achever le projet avec un prototype échelle 1. La société italienne Carrozzeria Sibona-Basano de Turin a participé à ces travaux.
Lotus Emotion, 1991
Le fantastique coupé sportif Lotus Emotion était destiné à un destin différent, de même que les 78 autres concept cars Bertone (dont le Bertone Corvette Nivola), exposés dans le musée de l'entreprise. Ils ont été vendus en un seul lot après la faillite du studio en 2015. Heureusement, l'Automotoclub Storico Italiano (ASI) a remporté l'appel d'offres, qui a débuté à 2 millions d'euros pour l'ensemble des 79 voitures, et grimpant jusqu'à 3'445'182 euros pour les acquérir et préserver l'ensemble de la collection.
Bugatti EB 112, 1993
Il est difficile de croire que certains prototypes de pré-production les plus rares, construits avec la participation de designers automobiles renommés, roulent sur la voie publique. Et on ne peut que deviner ce que les habitants de Monaco ont vécu en 2013 lorsqu'ils ont croisé le concept EB112 noir signé Giorgetto Giugiaro dans la rue - l'un des trois seuls créés par Bugatti.
Le propriétaire de la voiture, Hildo Palianca Pastor, directeur de la société automobile française Venturi, était au volant. Il a acheté les trois voitures en état incomplet en un seul lot, ainsi qu'un lot de pièces détachées aux enchères après la faillite de Bugatti en 1995. Et en trois ans, le Monaco Racing Team en a remonté deux : un bourgogne et un noir. Le premier (VIN : ZA9CC030EPCD39001) aurait été vendu à un collectionneur russe, tandis que le second (VIN : ZA9CC030EPCD39003) demeurait la propriété de l'entrepreneur.
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Bugatti EB112, 1993
Ford Forty-Nine, 2001
La décapotable Forty-Nine, qui a été revendue au début de l'année (aux enchères Mecum) pour 51'700 $, était très réussie. Ce prototype de couleur rouge, à deux portes, avec capote rouge souple et pliante a été présenté pour la première fois en 2001, peu avant la 11e génération de Ford Thunderbird, qui reprenait son moteur, un V8 3.9 d'origine Jaguar. Mais contrairement à cette dernière, le cabriolet n'était qu'un modèle d'exposition, incapable de rouler.
À chaque salon automobile son lot de concept-cars. Qu'ils soient là pour mettre en lumière de nouvelles technologies, présenter un nouveau design ou tout simplement pour en mettre plein la vue, ils sont souvent très impressionnants. Ces maquettes qui dont le prix est inestimable sont de véritables vitrines pour les constructeurs. Ils ne peuvent généralement pas être touchés, et parfois même l'intérieur reste caché.
Alors que certains géants de l'automobile exposent leurs plus beaux exercices de style dans leurs musées ou sièges sociaux, quand ils ne sont pas remisés dans des hangars en attendant la prochaine exposition les replongeant sous le feu des projecteurs, d'autres les vendent aux enchères. Certains prototypes se retrouvent dans des collections privées. Parfois ils n'en sortent plus. Mais ils peuvent également être exposés en public. Voici pour vous une liste, non exhaustive, de 15 concepts qui sont désormais dans les mains de riches (et chanceux !) collectionneurs !
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