Honda EP-X, le coupé hybride super efficace

Vous souvenez-vous de la Honda Insight? La berline originale aux roues arrière carénées a longtemps été une rivale de la Toyota Prius, ainsi que l'un des tout premiers et très rares modèles - comme la Prius - à disposer d'un moteur entièrement hybride.

Comme la Toyota, l'Insight a été pionnière dans cette technologie et a également été vendue en France entre 2009 et 2013 avec la deuxième génération.

Mais comment est née l'idée de l'Insight ? De ce concept très étrange.

Un poids plume

Présentée au 29e salon de l'automobile de Tokyo en 1991, la Honda EP-X est décrite par l'entreprise comme une « étude de design visant à représenter le respect de l'environnement ». Le nom signifie « Efficient Personal eXperimental » (efficacité personnelle expérimentale) et nombre de ses caractéristiques seront reprises dix ans plus tard sur la première génération de la Honda Insight 2000-06.

Honda EP-X Concept (1991)

Honda

Cette voiture à deux places est dotée d'une carrosserie monocoque en aluminium, ce qui la rend extrêmement légère. En fait, la Honda ne pèse que 620 kg malgré ses 3,70 mètres de long, soit la longueur d'une Fiat Panda moderne. Ce qui surprend, en revanche, c'est sa largeur et sa hauteur, respectivement de 1,50 m et 1,24 m.

Efficacité maximale

Mais comment l'EP-X peut-il accueillir deux personnes dans un espace aussi réduit ? Grâce à une configuration en tandem, le passager étant assis derrière le conducteur. Il y a deux portes comme dans tous les coupés, tandis que le toit arrière en verre peut être ouvert pour faciliter l'accès au compartiment à bagages (ou pour servir de « sortie de secours »).

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Le tableau de bord est simple et comporte un écran à cristaux liquides, une première technologique à l'époque.

Honda Insight

Sous le capot se trouve un moteur 1.0 trois cylindres VTEC-E avec système de calage variable des soupapes « réglé » pour une économie de carburant maximale. Avec une puissance de 70 ch, cette Honda peut afficher une consommation d'environ 42 km/l, une valeur véritablement record.

Bref, les innovations sont nombreuses sur cette Honda. En fait, il s'agit d'un laboratoire sur roues, avec plusieurs concepts qui se sont retrouvés sur des modèles au cours des années suivantes.