Porsche 963 RSP : Une voiture unique inspirée de l'endurance pour la route

Ils l'ont vraiment fait. Ce qui faisait l’objet de rumeurs depuis des semaines a maintenant été révélé par Porsche : alors qu'ils se préparent entre autres avec les 963 pour la course de 24 heures du Mans, le constructeur allemand a aujourd'hui présenté une version unique de l'hypercar : la 963 RSP.

Basé sur le vainqueur des séries de courses IMSA et WEC, le véhicule s'inspire d'une Porsche 917 très spéciale. Une 917, qui a été achevée il y a 50 ans.  Pour l'occasion, la 963 RSP a fait sa première apparition aujourd'hui sur les routes proches du Circuit de la Sarthe - accompagnée de son ancêtre.

Galerie: Porsche 963 RSP

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Source: Porsche

En avril 1975, une Porsche 917 (numéro de châssis 30) – probablement la voiture de course d'endurance la plus moderne de son époque – a effectué une sortie très spéciale : non pas sur un circuit, mais sur des routes publiques. De Zuffenhausen, elle est allée à Paris. Le propriétaire de l'époque, le comte Rossi, souhaitait le moins de modifications possibles pour rendre la voiture apte à la route. Même aujourd'hui, la voiture de sport est encore en mouvement, et elle est occasionnellement visible en France.

"Tout a commencé avec la question : ‘Et si ?‘ Un projet, animé par la passion d'une petite équipe d'enthousiastes de Penske et Porsche, qui avaient en tête une version de la 963 aussi proche que possible de l'esprit et de l'apparence de la Count Rossi 917", a déclaré Timo Resch, président et CEO de Porsche Cars North America, qui a présenté l'idée du projet pour la première fois.

"La 917 était une voiture de course à part entière – mais qui roulait sur route ouverte – et nous avons appliqué cette approche à la 963 RSP. Elle est faite de matériaux de haute qualité et reste au cœur un pur véhicule de course."

Photo: Porsche

Une équipe de collaborateurs de Porsche AG, Porsche Penske Motorsport et Porsche Cars North America a donné vie à la voiture avec la légende du sport automobile Roger Penske, dont les initiales « RSP » ont inspiré le nom. La 963 RSP a été largement modifiée par rapport à sa version de départ. Contrairement aux véhicules destinés à la course et recouverts de films colorés, la 963 RSP est le premier véhicule de son genre à être entièrement peint.

Étant donné que la carrosserie est en carbone et en Kevlar et qu'elle est particulièrement fine pour minimiser le poids, cela a représenté un défi particulier pour les peintres. En hommage à la Count Rossi 917, la 963 RSP a été peinte en argent Martini. De plus, cette pièce unique est marquée par des éléments de carrosserie adaptés et un intérieur raffiné avec du cuir brun clair et de l'Alcantara, inspirés des matériaux que le comte Rossi avait choisis pour sa 917 il y a 50 ans.

Porsche 963 RSP

Photo: Porsche

Pour la première mondiale sur les routes proches du Mans, la garde au sol a été maximisée. De plus, les amortisseurs disposent d'un réglage particulier et les phares et feux arrière ont été adaptés pour un usage routier. Avec les carénages des passages de roues, les pneus pluie Michelin et même un klaxon, la 963 RSP remplit ainsi les conditions des autorités françaises et peut être conduite sur routes publiques avec des plaques d'immatriculation et une autorisation spéciale – soutenue par l'Automobile Club de l'Ouest (ACO).

"C'était une expérience qui m'accompagnera toute ma vie", a déclaré Timo Bernhard, qui a parcouru les premiers kilomètres avec la 963 RSP sur la route. "Conduire cette voiture sur une route publique avec une 917 à mes côtés – c'était surréaliste. La voiture se comportait parfaitement – elle semblait un peu plus amicale et indulgente que la 963 normale – et se sentait super spéciale et nettement plus confortable, surtout parce que je n'avais pas besoin de porter tout l'équipement de sécurité."

La 963 sera exposée au Circuit de la Sarthe pendant la course de 24 heures du Mans avant de rejoindre le musée Porsche à Stuttgart. En juillet, la voiture sera visible aux côtés de son ancêtre, la 917, lors du Goodwood Festival of Speed.

Le projet 963 RSP en détail

Le concept a initialement été lancé lors d'une réunion sur le circuit de Road Atlanta entre Timo Resch, président et CEO de Porsche Cars North America, Thomas Laudenbach, responsable de Porsche Motorsport, et Urs Kuratle, responsable du sport automobile d'usine LMDh. Inspirés par la Count Rossi 917, ils souhaitaient reproduire cette approche avec une 963. Roger Penske et Jonathan Diuguid, directeur général de Porsche Penske Motorsport, ont approuvé le projet et ont développé le concept. Roger Penske a été désigné comme futur propriétaire de la voiture et l'ajout de « RSP » en son honneur a été choisi.

Une fois le concept établi, l'équipe Sonderwunsch à Zuffenhausen a commencé à concrétiser l'idée. Ils ont été soutenus par leurs collègues de l'équipe Porsche Classic à Atlanta. Basé sur les modifications que le comte Rossi a choisies en 1975, Grant Larson, responsable des projets de design spéciaux, et son équipe ont dessiné une 963 aussi proche que possible de l'original.

Porsche 963 RSP

Photo: Porsche

Pour l'extérieur, une peinture argentée avec des accents noirs a été utilisée, tandis que l'intérieur devait recevoir une combinaison de cuir brun clair et d'Alcantara. Comme l'original, la 963 devait être peinte et non filmée, ce qui représentait un défi particulier en raison de la construction de la carrosserie en carbone et en Kevlar. La couleur "Martini Silber" a été vérifiée à l'aide de documents historiques du musée Porsche à Stuttgart-Zuffenhausen.

De plus petites pièces de carrosserie, telles que les charnières de porte et les connexions des ailes, ont été réalisées en noir velours. À l'arrière, un lettrage ‘963 RSP’ imprimé en 3D signale cette pièce unique.

Pour correspondre aux détails de carrosserie de la 917, des modifications ont été apportées à la carrosserie de la 963 RSP. Un détail particulier : les grilles de ventilation spécialement conçues pour les passages de roues, qui sont généralement ouvertes sur la version de course. Les grilles de ventilation ont d'abord été développées virtuellement par Porsche Sonderwunsch et Porsche Penske Motorsport, puis fabriquées.

Porsche 963 RSP

Photo: Porsche

Le nouveau design permet toujours une ventilation efficace des passages de roues. De plus, le panneau de couverture en carbone, qui est généralement situé dans l'aileron arrière selon le règlement de course, a été retiré sur le 963 RSP. À l'avant, un blason Porsche émaillé remplace l'autocollant généralement apposé sur la voiture de course. Un autre détail qui relie le 917 et le 963 RSP.

Les jantes OZ-Racing forgées de 18 pouces ont été équipées de pneus pluie Michelin. Sur les côtés des pneus, on reconnaît les inscriptions Michelin historiques dans le style des années 1970. Une autre nouveauté : des points de fixation pour les plaques d'immatriculation ont été ajoutés pour permettre au véhicule de circuler sur des routes publiques et célébrer dignement le 50e anniversaire de la première sortie sur route de la 917.

Intérieur raffiné

La plus grande différence par rapport à la voiture de course 963 se trouve probablement à l'intérieur du 963 RSP. Inspiré par l'intérieur particulier de la 917, le 963 RSP offre une combinaison de cuir brun clair doux et d'Alcantara. Alors que la voiture de course offre peu de confort, la 963 RSP se montre plus accueillante. Le siège en carbone monobloc pour le conducteur a été recouvert de cuir et dispose d'une assise rembourrée ainsi que d'un appui-tête fermement connecté à la cloison pare-feu.

Comme sur la version de course, le siège est climatisé. Les repose-pieds ainsi que le pavillon et les montants A sont recouverts d'Alcantara. Le volant, utilisé pour contrôler la plupart des fonctions de la voiture, est recouvert de cuir.

Porsche 963 RSP

Photo: Porsche

Détail agréable : un porte-gobelet amovible imprimé en 3D maintient fiablement un thermos Porsche. À droite du siège conducteur, un support nouvellement créé permet de ranger un casque et le volant lorsque le véhicule n'est pas en mouvement. C'est également là que se trouve l'ordinateur portable nécessaire pour démarrer et faire fonctionner le véhicule, ainsi que le casque de course personnalisé spécialement conçu pour Roger Penske.

Alors que le choix de couleurs de l'intérieur est clairement inspiré par la 917, il y a aussi des indices plus subtils de son ancêtre. Cela inclut des plaques d'extrémité spécialement conçues pour les buses de ventilation, dont le design s'inspire du ventilateur du moteur 12 cylindres de la 917. Les portes ont été garnies de cuir et d'Alcantara à l'intérieur, et une petite plaque métallique sur la porte du conducteur indique le numéro de châssis et le lieu de construction du véhicule.

Dans un souci de performance routière optimale, la garde au sol a été augmentée au maximum, tandis que les amortisseurs Multimatic DSSV réglables sont plus souples pour améliorer le confort de conduite. Les unités de commande du véhicule ont été programmées pour permettre une fonction de clignotant latéral et optimiser les phares pour un usage routier.

Porsche 963 RSP

Photo: Porsche

Le V8 hybride avec batterie lithium-ion – qui permet également une propulsion entièrement électrique – est resté mécaniquement intact, mais la gestion de la puissance du MGU a été optimisée électroniquement pour les trajets routiers. Le moteur a également été réglé pour fonctionner avec du carburant conventionnel – un grand défi pour l'équipe.

La touche finale

La 963 RSP est accompagnée d'un casque de course spécial, peint avec des accents en argent Martini assortis à la voiture. De plus, un coffre à outils Snap-On est livré avec le véhicule, également doté d'accents de couleur assortis, d'une plaque et de poignées en cuir. Les tiroirs sont équipés de mousse spécialement formée pour accueillir les outils nécessaires à l'exploitation du véhicule.

Bien que la 963 RSP, grâce à ses modifications, ait pu être conduite conformément aux réglementations locales avec une autorisation spéciale et l'utilisation de plaques d'immatriculation de constructeur françaises « W » lors de la première mondiale sur les routes locales près du Mans, il ne s'agit pas d'un véhicule homologué pour la route et il restera une pièce unique.

Le moteur de la 963

La 963 est propulsée par un V8 biturbo de 4,6 litres qui développe environ 680 ch et provient du programme de course RS Spyder. Avec celui-ci, Penske a remporté tous les titres de la catégorie LMP2 de l'American Le Mans Series de 2006 à 2008. Le moteur a été agrandi de 3,4 à 4,6 litres pour une utilisation dans la 918 Spyder. Le vilebrequin plat et la course courte du moteur permettent une installation très basse, ce qui profite au centre de gravité du véhicule.

Alors que la 918 Spyder utilisait une configuration atmosphérique, deux turbocompresseurs du fabricant néerlandais Van der Lee ont été ajoutés au 963. Ces turbocompresseurs génèrent une pression de suralimentation très modérée et sont situés du côté chaud du moteur, optimisant ainsi la réponse de l'accélérateur. Au total, environ 80 % des pièces du moteur du 963 sont identiques à celles de la 918 Spyder, qui était déjà conçue pour l'utilisation d'un système hybride.

Porsche 963 RSP

Photo: Porsche

Les composants standardisés du système hybride sont fournis par Bosch (moteur-générateur, électronique et logiciel) et Williams Advanced Engineering (batterie haute tension). Le moteur électrique (MGU), responsable de la récupération de l'énergie au freinage sur l'essieu arrière, travaille directement avec la boîte de vitesses séquentielle à sept rapports de Xtrac. Le MGU est situé entre le moteur V8 et la boîte de vitesses.

Le système électrique du groupe motopropulseur hybride fonctionne à une tension allant jusqu'à 800 volts. La batterie a une capacité de 1,35 kWh, utilisable à tout moment lors des phases d'accélération. Une puissance de sortie de 30 à 50 kW est disponible momentanément, mais ne modifie pas la puissance totale du système d'entraînement. Lorsque le MGU est actif, la puissance du moteur, qui atteint jusqu'à 8 000 tours (selon le BOP), est automatiquement réduite.

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