Le défi de la voiture électrique se joue désormais sur la recharge et le remplacement des batteries

Les marques chinoises comme BYD et NIO tentent de surpasser leurs concurrents non seulement avec les voitures, mais aussi avec les services liés à la mobilité.

Par: Francesco Barontini

Publié par: Lucas Huaumé

8 Avr à 10:55

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La concurrence autour de la voiture électrique s’intensifie. Surtout en Chine. Et trouver le bon modèle pour faire du volume n’est plus la seule chose qui compte.

Le véritable terrain d’affrontement se déplace ailleurs : vers les services liés à la mobilité zéro émission et, surtout, vers la manière de recharger et le temps que cela prend. Car si l’électrique veut réellement remplacer le thermique, il doit le battre précisément là où il a toujours été le plus faible : le ravitaillement en énergie.

Et ainsi, alors que le marché ralentit et que les marges se réduisent, les grands acteurs chinois ouvrent un nouveau front. Plus seulement les batteries ou les plateformes, mais les infrastructures et les modèles énergétiques. Une bataille dont les principaux protagonistes s’appellent BYD, NIO et CATL.

Recharge ultra-rapide ou échange de batterie ?

D’un côté, certains misent sur la recharge ultra-rapide. BYD a déjà présenté des systèmes capables de faire passer la batterie de 10 % à 70 % en environ 5 minutes, rapprochant l’expérience de celle d’un plein classique. Mais ce n’est pas qu’une question technique : l’objectif est de construire un réseau dense de bornes à très haute puissance, soutenues par des systèmes de stockage pour éviter de mettre le réseau sous tension. Le défi est complexe.

BYD Megawatt Flash Charging 1

Photo : BYD

De l’autre côté, NIO a choisi une voie différente, basée sur le battery swap (échange de batterie). Au lieu d’attendre, on remplace la batterie déchargée par une batterie chargée en environ 5 minutes. Un système qui fonctionne et qui reproduit parfaitement la logique du ravitaillement traditionnel, mais avec une limite évidente : les coûts. La construction et l’exploitation des stations exigent des investissements considérables et, pour l’instant, peinent à devenir réellement rentables.

NIO Battery Swap

CATL veut imposer ses propres standards

Entre les deux se positionne CATL, qui mise justement sur l’échange rapide de batteries en cherchant à en faire un standard partagé. Là encore, le point clé demeure : il faut des capitaux, de l’échelle et une coordination entre constructeurs pour rendre le modèle viable. Ce n’est pas seulement une question technologique, mais industrielle.

Système d’échange de batteries Evogo de CATL : la station d’échange est similaire à celle de NIO.

Système d’échange de batteries Evogo de CATL : la station d’échange est similaire à celle de NIO

L’essentiel, c’est que ces deux visions ne sont pas simplement des alternatives : ce sont deux manières différentes d’imaginer la voiture électrique. La recharge ultra-rapide tente de tout simplifier en conservant une expérience proche de l’usage actuel. Le swap, au contraire, change les règles du jeu, en transformant la batterie en service et en la dissociant du véhicule.

Galerie: La nouvelle station Battery Power Swap de NIO

NIO Power Battery Swap Station 2.0

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