Le voyant « magique » du Cybercab : pour ne pas monter dans la mauvaise voiture

Dans le service Robotaxi de Tesla Cybercab, la barre LED RGB avant devient le repère visuel pour choisir la bonne course.

Photo: InsideEVs

Par: Eleonora Lilli

29 Aoû à 15:25

L’événement du 3 septembre à Austin marquera le lancement officiel du Cybercab, le robotaxi Tesla dépourvu de volant et de pédales. Il s’agira d’un rendez-vous exclusif sur invitation et diffusé en streaming, et non d’une ouverture au public du service. Entre-temps, plusieurs exemplaires de présérie ont déjà été aperçus en circulation à Austin pour des essais, avec un détail qui touche à un problème bien plus pratique que celui de la conduite autonome : comment reconnaître, parmi plusieurs véhicules identiques stationnés en file, lequel correspond réellement à sa course.

Selon les observations de spécialistes et de communautés dédiées, la réponse de Tesla prend la forme d’une barre lumineuse RGB sur toute la largeur de la face avant, capable de s’illuminer dans différentes couleurs. L’idée est d’utiliser la lumière non seulement comme signature stylistique, mais aussi comme interface d’identification du véhicule à l’approche, en lien avec l’application Robotaxi.

Comment fonctionne la barre lumineuse RGB du Cybercab

Le principe décrit ces dernières semaines est simple dans sa logique, même s’il est techniquement sophistiqué dans son exécution : une bande de LED RGB, une technologie permettant de générer n’importe quelle couleur en combinant le rouge, le vert et le bleu, intégrée à la face avant du véhicule, contrôlée par le système qui gère également l’association entre le passager et sa course. Il ne s’agit donc pas d’un accessoire esthétique, mais d’un élément du logiciel qui orchestre toute l’expérience de prise en charge.

La synchronisation avec l’application est le point central des hypothèses qui circulent jusqu’ici : la couleur affichée sur l’écran du smartphone devrait correspondre à celle projetée par le véhicule dans la rue. D’après les informations disponibles, le système est conçu pour fonctionner même lorsque plusieurs Cybercab attendent des clients dans une même zone de prise en charge, un scénario susceptible de se produire dans les secteurs desservis par les robotaxis, et pas seulement à des points d’arrêt isolés.

Pourquoi l’identification du robotaxi est un problème à résoudre

Dans les services actuels de VTC avec conducteur humain, l’erreur d’association entre passager et voiture est déjà une source fréquente de désagréments : mauvaises courses, facturations incorrectes, passagers montant dans la voiture de quelqu’un d’autre. Avec un conducteur au volant, il reste toutefois toujours une personne capable de vérifier le nom et la destination. Dans le Cybercab, véhicule sans volant ni pédales, dont les commandes sont entièrement confiées aux systèmes de conduite autonome, cette vérification humaine disparaît totalement.

Le problème se complique dans les environnements urbains les plus fréquentés, où la plaque d’immatriculation et la description du véhicule, méthodes traditionnelles de reconnaissance, perdent en efficacité lorsque des dizaines de voitures identiques par leur couleur et leur silhouette stationnent dans la même zone. Des questions restent toutefois ouvertes : un système reposant principalement sur la couleur soulève des enjeux d’accessibilité pour les personnes malvoyantes ou atteintes de troubles de la perception des couleurs. À terme, des solutions complémentaires pourraient s’avérer nécessaires, comme des signaux sonores ou des indications textuelles dans l’application.

Selon les informations officielles, le réseau Robotaxi de Tesla fonctionne aujourd’hui avec une flotte initiale de Model Y dans des zones limitées de certaines villes des États-Unis, notamment en Floride et au Texas. Le Cybercab est présenté comme un véhicule dédié appelé à intégrer ce réseau dans une phase ultérieure. Pour l’instant, aucune feuille de route détaillée n’a été communiquée concernant l’arrivée du nouveau modèle dans le service opérationnel à Austin, ni sur une éventuelle succession d’étapes publiques allant de courses réservées aux employés jusqu’à l’ouverture aux clients extérieurs.

La barre RGB, d’après les premières informations disponibles, reste l’un des éléments pensés pour gérer l’expérience de montée à bord lorsque le seul interlocuteur du passager est le système chargé de l’ouverture des portes et de la reconnaissance du client.