Les propulseurs du Tesla Roadster durent quelques secondes. Leur recharge prend des heures

La version Thrust du Roadster bénéficie d’environ cinq secondes de boost. Tesla veut réduire considérablement le temps de recharge.

Tesla Roadster en vol

Photo: Tesla

Par: Andrei Nedelea

Publié par: Emmanuel Rolland

17 Oct à 08:53

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Le nouveau Tesla Roadster serait capable de décoller, d’effectuer un tonneau et d’atteindre 97 km/h en moins d’une seconde. Mais refaire le plein du gaz qui alimente ses propulseurs prend actuellement beaucoup plus de temps que de l’utiliser.

Dans une vidéo de présentation de Top Gear, Lars Moravy, vice-président de l’ingénierie véhicule chez Tesla, a expliqué que le remplissage du réservoir de la version Thrust à partir d’une source externe d’azote à haute pression prend aujourd’hui entre deux et six heures. L’objectif est de ramener ce délai à 30 minutes.

Cela concerne le réservoir de 200 litres de la version Thrust, et non l’installation plus volumineuse de la version volante Rocket.

Le site de réservation de Tesla mentionne les versions Performance, Thrust et Rocket, toutes annoncées avec des ventilateurs générant de l’appui afin d’améliorer l’adhérence. La Performance ne dispose pas de propulseurs, mais elle conserve un espace de coffre. La variante Thrust, disponible en quantité limitée, ajoute quatre propulseurs orientés vers l’arrière, alimentés par un réservoir placé derrière l’habitacle, à l’emplacement qui pourrait autrement servir aux bagages.

La version Rocket, accessible uniquement sur invitation, reçoit l’ensemble complet de 10 propulseurs, y compris ceux nécessaires au décollage et aux manœuvres en vol. Lars Moravy confirme qu’un réservoir sous pression supplémentaire de 400 litres remplace le siège passager, ce qui en fait une monoplace dotée d’une capacité totale de 600 litres.

Il s’agit de propulseurs à gaz froid, qui libèrent du gaz sous pression au lieu de brûler du carburant. L’air expulsé vers l’arrière pousse la voiture vers l’avant, ajoutant de l’accélération sans demander aux pneus de transmettre davantage de puissance au sol. Les buses supplémentaires de la Rocket assurent la portance et contrôlent son orientation dans les airs, comme on peut le voir dans la vidéo de démonstration de Tesla.

On ignore encore comment les propriétaires pourront remplir le réservoir du Roadster. Dans la vidéo de Top Gear, Lars Moravy décrit le raccordement de la voiture à une source externe d’azote à haute pression. Cela diffère de l’affirmation d’Elon Musk selon laquelle le Roadster serait capable de recharger ses propres réservoirs avec de l’air, sans nécessiter de propulseur spécifique.

L’entretien avec Top Gear a été tourné avant la révélation du modèle : Moravy décrit donc peut-être la configuration actuelle, tandis que Musk évoque une capacité future. Mais Tesla n’a pas encore expliqué comment ces deux éléments s’articulent. Le temps de remplissage de deux à six heures mentionné par Moravy concerne le dispositif à l’azote qu’il décrit.

Les ventilateurs d’aspiration qui ajoutent de l’appui même lorsque la voiture est à l’arrêt fonctionnent différemment. Ils sont électriques et aspirent l’air sous la voiture afin de générer de l’appui et d’améliorer l’adhérence, à la manière de la McMurtry Spéirling. McMurtry affirme que ses ventilateurs produisent jusqu’à 2 000 kg d’appui.

Sur le Roadster, ces ventilateurs sont alimentés par la batterie et ne consomment rien dans les réservoirs des propulseurs. L’adhérence supplémentaire du Roadster ne devrait donc pas disparaître lorsque sa réserve d’air comprimé diminue. Tesla doit toutefois encore préciser combien de temps la voiture peut réaliser ses autres figures, et combien de temps il lui faut pour se recharger.