Voici l'Audi RS Q e-tron, le SUV hybride que Carlos Sainz, Stéphane Peterhansel et Mattias Ekström devront peaufiner au cours des prochains mois en vue d'une participation au Dakar en janvier 2022. Comme vous pouvez le constater, le look est assez spectaculaire, avec une sihouette imposante, et pour cause, puisque le modèle mesure 4,50 mètres de long, 2,30 mètres de large (le maximum selon la nouvelle réglementation T1E) et 1,95 mètre de haut.
À l'avant, nous retrouvons trois fines bandes de LED bleues logées sur de petits phares à LED blanches. De dos, une bande de LED rouges et les mots "Future is an attittude" ("Le futur est une attitude") complètent l'identité du modèle, tout en faisant écho au futur de la marque, tourné bien évidemment vers l'électrification de ses modèles de série.
Le groupe motopropulseur hybride se divise en plusieurs éléments. Il y a tout d'abord le MGU05 utilisé en Formule E (250 kW et 33 kilos) qui est situé au-dessus de l'essieu avant. Les batteries à 13 modules de 266 cellules chacun (52 kWh et 375 kilos) partent du tunnel entre le conducteur et le copilote et s'étendent jusqu'aux flancs.
Nous retrouvons ensuite un moteur quatre cylindres TFSI de 2,0 litres utilisé en DTM qui est alimenté par un réservoir de 295 litres. Le bloc fonctionne entre 4500 et 6000 tr/min pour optimiser la consommation de carburant et il est relié au deuxième MGU pour recharger la batterie et récupérer de l'énergie au freinage. Le troisième MGU entraîne les roues arrière et n'est pas relié mécaniquement à l'essieu avant. Il s'agit là d'un modèle encore en cours de développement, puisqu'il pèse plus de deux tonnes, bien au-dessus du minimum de 2000 kilos autorisé par le règlement.
"Nos pilotes étaient très satisfaits dès les premières minutes qu'ils ont passées dans la voiture, même si nous avons déjà établi une longue liste de choses à faire", a indiqué le chef de projet. "Mais nous sommes impatients de relever ce grand défi ; nous ne voulons pas faire de la figuration, nous voulons réaliser la meilleure performance possible. Bien sûr, nous sommes conscients qu'il y aura une courbe d'apprentissage, c'est la voiture de course la plus complexe que nous ayons jamais construite, encore plus complexe que nos LMP1. Avec elle, nous voulons suivre les traces de la légendaire Audi Quattro en rallye."
Trois grands défis attendent encore la marque : se rapprocher du poids minimum pour satisfaire au règlement, atteindre une fiabilité exemplaire et perfectionner le logiciel. Ce dernier point est important, car le véhicule est doté de technologies de pointe et compte plus de quatre kilomètres de câbles. Pour la première fois en rallye-raid, la télémétrie en direct a été utilisée pour analyser le comportement du véhicule et des systèmes haute tension.
L'Audi RS Q e-tron peut être rechargé sur une borne. Audi Sport collabore avec Amaury Sport Organisation, l'organisateur du Dakar, concernant la création de zones de recharge d'énergie "respectueuses de l'environnement". La firme aux anneaux espère participer à "une ou deux courses" avant de rejoindre la ligne de départ du Prologue du Dakar, le 1er janvier 2022.
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Galerie: Audi RS Q e-tron
