Ouverture de la première usine de recyclage des batteries des voitures électriques Mercedes

Tout le monde parle du recyclage des batteries, car une grande partie de la stratégie de développement de la mobilité électrique en Europe dépend de la réutilisation des matériaux dits critiques.

Plusieurs projets ont été annoncés ou promis, et même les premières usines existent, mais jusqu'à présent, aucun constructeur automobile n'a directement mis en place sa propre « usine » capable de récupérer, de démanteler et de recycler les batteries.

Ce record est détenu par Mercedes-Benz, qui a inauguré à Kuppenheim, dans le sud de l'Allemagne, la première usine européenne de recyclage de batteries en interne.

Comment cela fonctionne-t-il ?

Avec un taux de récupération de 96 % (les 4 % perdus étant le liquide électrolytique), l'usine couvre toutes les phases de la vie des batteries, du broyage des modules au séchage et au traitement des matériaux actifs, grâce à un processus défini comme « mécanique-hydrométallurgique », qui sépare mécaniquement le plastique, le cuivre, l'aluminium et le fer, en obtenant ce que l'on appelle la « masse noire » ; cette dernière entre dans un processus chimique fonctionnel de séparation et de récupération des matériaux les plus précieux.

Le processus utilisé par Mercedes pour recycler les batteries

Mercedes-Benz

En détail, le processus commence par la mise en place des modules sur un tapis roulant. Les batteries y sont broyées mécaniquement, lavées et séparées en fractions très fines.

Ensuite, à l'aide de systèmes d'air basés sur la gravité, de séparateurs magnétiques, d'un broyeur et de différents tamis, les matériaux tels que le plastique, le cuivre, l'aluminium et le fer sont séparés et emballés en fonction de leur type.

Dans le même temps, la masse noire est séparée par une séquence de précipitations chimiques avec des niveaux croissants de PH, filtrée et traitée pour obtenir du cuivre, du cobalt, du manganèse, du nickel et du lithium avec des niveaux de pureté allant jusqu'à 99,9 %.

"Une étape importante"

Le processus de recyclage hydrométallurgique mis au point par Mercedes-Benz diffère du processus pyrométallurgique le plus courant en Europe aujourd'hui, qui nécessite des températures très élevées (les matériaux sont en fait brûlés) et donc une plus grande consommation d'énergie.

C'est ce que déclare Ola Kallenius, numéro un de Mercedes-Benz :

"En tant que pionnier de l'ingénierie automobile, la première usine intégrée de recyclage mécanique et hydrométallurgique de batteries en Europe marque une étape importante dans l'amélioration de la durabilité des matières premières. Avec nos partenaires industriels et scientifiques, nous envoyons un signal fort de force d'innovation pour la mobilité électrique durable et la création de valeur en Allemagne et en Europe".

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Unique et vert

La nouvelle usine utilise également 100 % d'électricité verte : le toit de 6 800 mètres carrés est équipé d'un système photovoltaïque d'une puissance de pointe de plus de 350 kilowatts (kW).

Panneaux solaires sur le toit de l'usine

La capacité finale de recyclage, promet Mercedes, est de 2 500 tonnes de matériaux par an, nécessaires à la production de plus de 50 000 modules de batterie, pour un avenir qui, assure le constructeur allemand, sera toujours électrique. Une confirmation d'intention politique qui parle aussi à l'Europe et qui a été scellée par la présence du chancelier allemand Olaf Scholz et de la ministre de l'environnement du Bade-Wurtemberg, Thekla Walker.

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Source: Mercedes-Benz