Peugeot 406 (1995-2005), une française signée Pininfarina

Au cours de sa longue histoire, Peugeot a créé des modèles légendaires caractérisés par le chiffre 4. Il suffit de penser à la 403, devenue emblématique grâce à l'inspecteur Colombo, mais aussi à la 404, la 405 et, à partir de 1995, la 406.

Pour faciliter le passage des clients au nouveau modèle, le design de la 406 reprend fortement celui de la 405, qui commence à disparaître progressivement avec le lancement de la 406, en septembre 1995. Au Royaume-Uni, les ventes démarrent en février 1996.

Bien que son style soit sobre, c'est le grand emblème du lion sur le devant qui attire l'attention, destiné à devenir un trait distinctif de toute la nouvelle génération de modèles de la série « 6 ».

Les premières années

Longue de 4,55 mètres, la Peugeot 406 fait ses débuts avec un moteur essence 1,6 de 89 ch, l'ABS et deux airbags de série. L'offre de motorisations est complétée par un 1,8 de 110 ch, un 2,0 de 132 ch et un quatre cylindres turbo de 147 ch. Le modèle phare est le 3.0 V6 24V à six cylindres de 190 ch, puis 207 ch. Pour les amateurs de diesel, deux turbodiesels de 90 et 109 ch sont initialement disponibles.

En 1996, l'ADAC teste la version 1,8 essence et qualifie la berline d'« élégante et solide ». La suspension souple est appréciée, tandis que le bruit du moteur à haut régime est critiqué. Le réservoir de 70 litres est un point positif.

Peugeot 406 berlina (1995-2005)

Photo: Peugeot

La 406 connaît un grand succès au Royaume-Uni, notamment sur le marché des flottes d'entreprise. En Allemagne, en revanche, elle peine à s'imposer face à des concurrents puissants tels que l'Opel Vectra et la VW Passat. Cependant, la 406 Break offre beaucoup d'espace avec une capacité de chargement allant jusqu'à 1 741 litres.

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À partir de 1999, les moteurs HDi modernes à technologie common rail font leur apparition, avec des puissances comprises entre 90 et 133 ch. En août 2002, une Peugeot 406 HDi établit le record mondial de la plus longue distance parcourue avec un seul plein : elle traverse l'Australie de Melbourne à Rockhampton, soit 2 348 km.

La plus belle 406 est le Coupé

Probablement le plus beau modèle de la gamme, il n'offre pas autant d'espace, mais continue de susciter l'enthousiasme des passionnés : il s'agit de la 406 Coupé, présentée par Peugeot au Salon de Paris en 1996. Comme la berline, le coupé est dessiné par le studio italien Pininfarina, qui se charge également de sa production.

L'élégante 406 Coupé est disponible avec un moteur quatre cylindres 2,0, un V6 3,0 et, depuis 2001, un moteur diesel HDi 2,2. Au total, 107 633 exemplaires ont été produits.

Peugeot 406 Coupé

Photo: Peugeot

Le coupé partage la même plateforme et le même châssis que la berline et le break, mais présente quelques modifications destinées à améliorer son comportement routier. Par rapport aux autres modèles, le coupé bénéficie d'une voie élargie de 16 mm grâce à des jantes spécifiques, avec 36 mm supplémentaires à l'arrière. La suspension est abaissée de 16 mm, ce qui confère à la voiture une allure plus sportive. Dans la version V6, le Coupé est également équipé d'une barre anti-rapprochement de 26 mm et de freins avant avec étriers Brembo à quatre pistons et disques de 305 mm.

À l'intérieur, le coupé adopte le même tableau de bord, la même console centrale et le même volant que les versions berline et break. On retrouve également un tableau de bord avec cinq indicateurs entourés d'anneaux chromés. Le design est l'œuvre de Paul Bracq, célèbre designer déjà actif chez Mercedes et BMW.

Restylage à partir de 1999

En mars 1999, alors que la berline et le break bénéficient d'une mise à jour importante, le coupé conserve dans un premier temps son style distinctif. Avec le restylage, certaines motorisations sont améliorées (comme le V6 3,0 qui passe de 190 à 207 ch) et un nouveau moteur essence 2,2 litres 16V de 158 ch est introduit. Au milieu de l'année 2001, le coupé accueille également un moteur essence à injection directe : le 2.0 HPi de 140 ch.

Les modifications esthétiques du restylage sont particulièrement visibles à l'avant, désormais plus agressif. Alors que l'arrière du break reste inchangé, la berline reçoit de nouveaux détails, tels que les barres transversales des feux arrière dans la couleur de la carrosserie. Les clignotants latéraux sont déplacés vers le haut du garde-boue avant. La moulure chromée le long de la ligne des pare-chocs, initialement réservée aux versions haut de gamme, devient également de série sur le coupé.

Peugeot 406 (1995-2005), la berline

Photos Par: Peugeot

Peugeot 406 (1995-2005), l'intérieur

L'intérieur est également modernisé pour améliorer le confort et l'insonorisation. Parmi les nouveautés de l'équipement modernisé, on trouve la climatisation automatique numérique, présente sur la plupart des versions (à l'exception de la version de base), et un écran multifonction qui affiche les messages d'avertissement, les informations du computer de bord, la radio et la température extérieure. Le rétroviseur intérieur à obscurcissement automatique fait également son apparition.

Le coupé ne bénéficie d'une légère mise à jour esthétique qu'en juin 2001, avec l'introduction de phares avant à lentille transparente. Certains des moteurs les plus puissants avaient déjà été introduits lors du restylage de la berline et de la version Break, mais le lifting du coupé s'accompagne également de l'arrivée de deux moteurs diesel de nouvelle génération à injection directe : un 2.0 HDi de 107 ch et un 2.2 HDi de 133 ch.

Au milieu de l'année 2001, une importante mise à jour technologique est introduite sur toute la gamme 406 : le système VAN-Bus, développé conjointement par PSA et Renault, reconnaissable aux nouveaux leviers multifonctions sur la colonne de direction, qui intègrent les commandes de la radio et du régulateur de vitesse dans un seul module. Cette mise à jour marque également l'arrivée d'un nouveau moteur diesel : le 2.2 HDi 16 soupapes équipé d'un filtre à particules (DPF).

Les succès en sport automobile

Le modèle haut de gamme, Executive, est équipé d'un système audio JBL avec dix haut-parleurs, de sièges en cuir chauffants et réglables électriquement, ainsi que d'une fonction mémoire pour les sièges et les rétroviseurs. Jusqu'à son remplacement par la Peugeot 407 en 2004, la Peugeot 406 est produite à 1 667 364 exemplaires.

La 406 remporte également des succès en sport automobile : en 1997, Laurent Aïello remporte l'ADAC Deutsche Super Tourenwagen-Cup au volant d'une Peugeot 406 de l'équipe Peugeot Esso. Entre 1996 et 2004, la 406 est également engagée dans le championnat britannique de tourisme (BTCC).

À propos de 406 : la gamme devient également célèbre au cinéma grâce au film d'action Taxi de 1998, dans lequel Samy Naceri file à toute allure dans Marseille au volant d'une 406 fortement modifiée.

Peugeot 406 STW

Photo: Peugeot