Ford Escort II (1975-1980) : Brenda a 50 ans

Traditionnellement, les différentes générations de la Ford Escort reçoivent des prénoms féminins, selon la légende des secrétaires Ford. Cette tradition est fondée sur le successeur de l'Escort "Dog Bone". Cette première génération est suivie du projet "Brenda". Une indication discrète qu'ici, c'est Ford UK qui tient les rênes. Mais Cologne est davantage impliquée. 

Ford réalise alors un concept de modèle qui doit tenir compte jusque dans les moindres détails des souhaits des consommateurs soucieux de leur budget. Des moteurs éprouvés au lieu de la magie éphémère des chevaux. Un vrai confort au lieu d'un excès de belles paroles. C'est aussi pour cette raison que la deuxième Escort, longue de plus de quatre mètres, est techniquement basée en grande partie sur son prédécesseur. Y compris l'empattement de 2,40 mètres.

Galerie: Ford Escort II (1975-1980)

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Source: Ford

Les chaînes de montage démarrent en décembre 1974, et la nouvelle Escort est lancée sur le marché en janvier 1975. La carrosserie est lissée et donne l'illusion d'un hayon, mais il n'y a qu'un petit couvercle de coffre. La calandre est rectangulaire et le bord inférieur des fenêtres est droit. Le break appelé "Turnier" conserve la ligne "Coke-Bottle" de l'ancien modèle ; seule la partie avant est adaptée. Disponible en trois ou cinq portes, l'Escort Limousine dispose d'un spacieux compartiment à bagages d'un volume de 411 litres. 

Une technique simple

L'Escort '75 dispose également de roues arrière motrices, comme sa principale concurrente, l'Opel Kadett C, produite jusqu'en 1979, mais des ressorts à lames guidant l'essieu. En 1974, on ne les trouve en Europe continentale pratiquement que sur les voitures japonaises importées. L'essieu arrière rigide, sur lequel l'arrière de la Ford Escort II continuait de s'appuyer de manière éprouvée, fait l'objet d'une communication offensive.

Cette solution a une raison d'être bien fondée, elle est simple dans sa construction, elle n'est pas sujette à des pannes, elle est fiable, durable, bon marché à l'entretien, elle est stable en voie et en carrossage et elle apporte une valeur optimale au client ayant des exigences classiques.

Ford Escort II (1975-1980)

Photo : Ford

Toujours est-il que l'équipement de base représente déjà une augmentation spectaculaire de la valeur du prix, qui n'était jusqu'à présent disponible chez d'autres constructeurs allemands que contre un supplément. Après avoir doublé la durée de la garantie à 12 mois ou 20.000 kilomètres, en plus de la tolérance qui a toujours été pratiquée, Ford se distancie maintenant clairement d'une politique de prix exagérée.

Des pneus ceintures en acier, une lunette arrière chauffante, des freins à disque à l'avant, un servofrein, des barres stabilisatrices à l'avant et à l'arrière et un lave-glace électrique sont montés d'origine. Les acheteurs de la version de base peuvent en outre choisir, pour le même prix, entre deux versions de 1,1 et 1,3 litre de cylindrée. Celles-ci développent respectivement 44 et 54 ch.

Des moteurs qui ont fait leurs preuves

Les deux moteurs de base, la version 1,3 litre plus puissante et le moteur 1,1 litre plus petit et moins cher à assurer, sont réputés robustes, fiables et économiques, se contentent d'essence normale et ont déjà gagné leurs mérites dans la première génération d'Escort. Un moteur de 940 cm3 est toujours proposé en Italie, où le moteur plus petit offre des avantages fiscaux, mais il n'est pas disponible sur les autres grands marchés européens.

Les boîtes de vitesses éprouvées ont également été reprises de l'Escort I. Pour expliquer pourquoi les boîtes de vitesses fonctionnaient si bien, on a même dévoilé le secret des boîtes de vitesses Ford. Précises et souples, c'est ce que l'on entend souvent dans les rapports d'essai lorsqu'il est question des boîtes de vitesses Ford.

Il y a des raisons réelles à cela : la cloche d'embrayage et le carter de boîte de vitesses forment une unité, le levier de vitesses et la tringlerie se déplacent sur un arbre. De plus, Ford ne fait pas fabriquer les pignons et autres pièces par des sous-traitants, mais construit la boîte de vitesses en régie propre dans une usine. Cela permet d'obtenir un minimum de tolérances.

Ford Escort II (1975-1980)

Photo : Ford

Ceux qui préfèrent malgré tout déléguer le passage des vitesses plutôt que d'utiliser le levier de vitesse manuel peuvent commander la nouvelle boîte automatique C3. Elle est plus légère et plus efficace, réagit plus rapidement aux changements de conditions de conduite et assure des changements de vitesse plus souples, explique Ford pour illustrer les avantages de l'auto-interrupteur. Selon l'équipement, elle est disponible en combinaison avec une version de 57 ch du moteur à essence de 1,3 litre.

De plus, l'Escort est équipée de série d'un servofrein qui réduit la pression exercée sur la pédale , d'une direction qui fonctionne de manière précise et avec une bonne réactivité, ainsi que d'un changement de vitesse précis et souple par levier. Et comme la mode des chaussures dans les années 1970 insiste sur les semelles larges, les stylistes de Ford doivent, pour des raisons de sécurité, orienter la pédale de la voiture en fonction de la mode. Par rapport à son prédécesseur, les pédales de la nouvelle Escort sont déplacées de 14 millimètres vers la gauche afin de faire de la place pour les chaussures modernes.

Son habitacle lumineux est confortablement aménagé, écrit "auto motor und sport" dans un rapport d'essai de l'Escort. Les tissus marron safari à structure à chevrons apportent une touche de luxe à ce modeste plaisir. La console centrale de la Ford Escort II est ornée d'une horloge, les panneaux de porte avant sont appétissants et agrémentés d'accoudoirs pratiques. Vivre avec l'Escort, c'est comme faire un jeûne thérapeutique de quatre semaines dans un monastère. Il purifie et ouvre l'esprit et le cœur à l'essentiel.

Trois carrosseries, cinq moteurs et cinq finitions

Ford a estimé qu'une seule version de carrosserie n'était pas une solution raisonnable. Un automobiliste se contente du modèle de base, un autre apprécie davantage de luxe, le troisième recherche un partenaire commercial pratique et le quatrième un moteur sportif dans lequel davantage de chevaux sont à l'affût. Selon le modèle éprouvé de son prédécesseur, la Ford Escort II est donc à nouveau disponible en version berline à quatre portes et en variante break à trois portes appelée Turnier. 

Ford Escort II Tourier

Photo : Ford

Parmi les détails de l'équipement du modèle de base : des compartiments de rangement avec bords rembourrés sous le tableau de bord, des pare-soleil rembourrés, des symboles de chauffage éclairés, une poignée de maintien pour le passager au-dessus de la porte, une fermeture de capot avec verrouillage intérieur, des accoudoirs à l'avant et à l'arrière, des patères. En Grande-Bretagne, Ford lance l'Escort II en tant que modèle de base radicalement allégé "Popular".

La lettre "L" à l'arrière valorise déjà l'Escort. Le modèle est alors plus attrayant à l'extérieur et à l'intérieur, porte par exemple une moquette noire et, à l'extérieur, des pare-chocs et des cadres de vitres latérales chromés et recouverts de caoutchouc. Le tunnel de cardan est en outre insonorisé et l'espace de chargement est éclairé sur la version Turnier. Outre la version de base et la version L, trois autres alternatives sont au programme : "GL", "Ghia" et "Sport".

Du spoiler au coffre, de la moquette colorée au ciel perforé, l'Escort Ghia ne fait pas de quartier en termes de confort d'équipement. Parmi les détails les plus frappants, on trouve des tissus spéciaux pour les sièges, des accoudoirs rembourrés, une moquette sur la partie inférieure des portes, des ceintures de sécurité à enroulement automatique, un compte-tours, des rétroviseurs extérieurs réglables de l'intérieur, un toit en similicuir et des jantes sport. Pour l'insonorisation, la Ghia utilise à elle seule 27 kg de matériaux isolants.

Ford Escort Ghia

Photo : Ford

Les constructeurs de l'Escort finissent tout de même par se laisser emporter par l'attrait du plaisir de conduire - le côté raisonnable a finalement été parfaitement servi par les modèles de base. Une version affûtée de l'Escort Sport s'inscrit parfaitement dans ce contexte. Avec des pneus de 175/70 HR 13 , des jantes sport, des pare-chocs en deux parties, des phares halogènes supplémentaires, un volant sport gainé de cuir, un compte-tours et des appuie-tête réglables en hauteur, la "Sport" ne se contente pas de revendiquer son caractère sportif de l'extérieur, avec son nom et ses bandes contrastées.

Sa carrosserie est abaissée de 20 millimètres par rapport à la version normale, la suspension et les amortisseurs sont plus fermes, la direction plus directe. Dans le compartiment moteur, une autre version du moteur 1300, cette fois-ci de 70 ch, est en place. Si même cela ne suffit pas, on peut se rabattre sur le moteur haut de gamme mentionné, qui fournit 84 ch pour une cylindrée de 1,6 litre.

Escort RS 2000 : une légende du rallye

Mais même la "Sport" ne constitue pas le top de la deuxième génération de l'Escort. Ce rôle est dévolu à un modèle qui deviendra une légende du rallye : la RS 2000. Avec environ 250 ch sous le capot, elle remporte non seulement le championnat du monde des constructeurs en 1979, mais aussi deux fois le titre de championne du monde des pilotes de rallye scandinaves, également légendaires, Björn Waldegård (1979) et Ari Vatanen (1981).

Ford Escort RS 2000

Photo : Ford

Pour obtenir l'homologation nécessaire, Ford avait auparavant édité une série spéciale de 400 unités, qui se présentait en pleine configuration de course, avec une cylindrée de 2,0 litres, une technique de propulsion et de châssis renforcée et 132 CV. La version routière non limitée n'était pas aussi puissante, mais avec 110 ch, elle disposait toujours de suffisamment de puissance. 

La deuxième Ford Escort connaît également le succès en dehors du sport automobile : jusqu'en 1980, environ 500 000 véhicules sortent des chaînes de l'usine allemande de Saarlouis, et près d'un million de l'usine britannique de Halewood. Puis vient Erika : c'est en effet le nom que porte la troisième génération d'Escort en interne.

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