En route avec l'Audi 80 GTE de 1976

Le Mans, Rallye, Röhrl, Tourenwagen, bientôt Formule 1 : De nos jours, la marque Audi est devenue incontournable dans le monde du sport automobile. Et les Flèches d'Argent de l'Auto Union des années 1930 sont également une partie importante de ce passé glorieux. Cependant, après la renaissance d'Audi en 1965, la marque adopte d'abord une approche prudente, même si la grande 100 affichait déjà 100 chevaux et plus. 

La publicité parle de l'Audi 100 Coupé S à partir de 1970 comme d'une nouvelle "classe de pilotes sportifs". Mais ceux qui veulent vraiment prendre les virages à toute vitesse se rendent de préférence chez le concessionnaire BMW. En 1972, la toute nouvelle Audi 80 arrive sur le marché, dont la première génération se vend à plus d'un million d'exemplaires en six ans et sert de base à la première VW Passat. Les ingénieurs d'Audi réalisent rapidement que le moteur quatre cylindres EA-827 et le châssis ont encore beaucoup à offrir.

Galerie: Audi 80 GTE (1976) à la Donau Classic 2025

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Source: Motor1.com

Plus de sport à partir de 1973

Fin 1973, l'Audi 80 GT fait ses débuts avec 100 chevaux, deux portes et une allure sportive. Mais elle reste encore discrète. On prend sans doute des précautions en raison de la crise pétrolière survenue peu de temps auparavant. Ce n'est qu'en 1975 que les Quatre Anneaux sortent de l'ombre et renforcent le moteur du GT, ou plutôt, ajoutent une lettre décisive : E comme Einspritzung ("Injection").

Plus précisément : la K-Jetronic de Bosch. S'ajoutent des soupapes d'admission plus grandes, des pistons à cavité et des modifications de l'allumage. Le résultat est de 110 chevaux et 140 Newton-mètres de couple à 4 000 tr/min. Cela peut sembler peu aujourd'hui, mais l'Audi 80 GTE de 4,20 mètres de long ne pèse à vide que 855 kilogrammes. Accélérer de 0 à 100 km/h en 9,2 secondes et atteindre 181 km/h étaient impressionnants il y a 50 ans. 

Audi 80 GTE (1976) à la Donau Classic 2025

Photo : Motor1.com

Exactement 15 180 DM (7 761 euros) coûte l'Audi 80 GTE à deux portes en août 1976, pour laquelle il existe aussi un kit rallye avec un capot noir. La version à quatre portes introduite la même année coûte 525 marks (268 euros) de plus. Inclus, on trouve entre autres une console centrale avec voltmètre et thermomètre à huile, un volant sport à trois branches et "des housses de sièges de qualité luxueuse et avec un motif soudé spécial" (D'ailleurs, les occupants bénéficient également de ce motif soudé, nous y reviendrons plus tard…).

BMW en ligne de mire

On trouve également des pneus à ceinture d'acier au format 175/70 HR 13 avec des enjoliveurs spéciaux. Et sur notre véhicule d'essai, le toit à manivelle en acier pour 599 marks (366 euros). Audi a alors notamment en vue la BMW 320i, qui extrait 125 chevaux de 2,0 litres de cylindrée, mais qui est environ 4 000 marks (2 045 euros) plus chère. Cependant, la BMW offre la propulsion arrière, plus attrayante pour les conducteurs rapides, ce qui fait que l'Audi à traction avant reste plutôt rare. Exactement 11 878 véhicules sont produits, y compris la version restylée, jusqu'en 1979.

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Cependant, l'Audi 80 GTE ne doit pas être oubliée, car son moteur 1,6 litre est également utilisé dans la première VW Golf GTI, et en fait une légende. Notre participation au rallye de voitures anciennes "Donau Classic" 2025 restera également légendaire. Et pas seulement parce que la voiture est peinte en "vert signal" éclatant (L 62 Y). D'ailleurs, le vert est la couleur de l'espoir, et la couleur du maillot vert au Tour de France. Il ne peut donc rien nous arriver. N'est-ce pas ?

Même rallye, mais double de puissance

Eh bien, en fait, rien ne peut mal tourner ici. Car enfin, nous sommes sur le merveilleux rallye à travers l'Altmühltal, la Basse-Bavière et certaines parties du Haut-Palatinat avec quelque chose qui s'apparente à de la puissance. À l'époque, nous avons célébré le 50e anniversaire de l'Audi 80 avec une humilité et une frugalité maximale, dotée d'une cylindrée de 1,3 litre et de 55 chevaux. Ce n'était pas vraiment une promenade rapide. Au moins, nous savons maintenant ce que ça fait de rouler à plein régime pendant deux jours. 

Photo : Motor1.com

Sur le modèle de cette année, un tel abus de l'accélérateur est certainement superflu. Du moins, pas systématiquement. On le sent assez rapide, et pas seulement lorsqu'on se transporte mentalement 50 ans en arrière. Parmi les points forts du moteur, on retrouve la bonne réactivité typique d'un moteur atmosphérique et un mordant très correct à mi-régime. Les montées en régime prononcées, voire agréables, sont plutôt limitées, voire inexistantes. Du moins dans cette application. 

Dès 5 000 tr/min, le six cylindres 8V, avec ses 137 Nm (ou 140, selon les experts), peine vraiment. Puis, accompagné de vibrations presque douloureuses et d'appels à l'aide non filtrés, il enfonce ses dernières forces dans le limiteur à 6 500 tr/min. Même si, peut-être, ces appels à l'aide sont un peu injustes. Car contrairement à l'arrêt ou à une accélération modérée, où l'intonation de la GTE est généralement fade, à plein régime, elle monte en puissance pour atteindre un crescendo résolument racé, magnifiquement mécanique et assez envoûtant. 

Traction avant avec excellente boîte de vitesses

La boîte manuelle à quatre rapports mérite également d'être saluée, car elle passe les rapports étonnamment rapidement, proprement et sans hésitation. Certes, le troisième rapport demande un peu de pression de temps en temps, mais cette transmission ferait toujours très bonne figure dans une voiture de sport actuelle. Génial ! 

Audi 80 GTE (1976) à la Donau Classic 2025

Photo : Motor1.com

L'un des problèmes avec seulement quatre rapports avant est l'inévitable rapport de démultiplication assez long. Si le système offre une puissance généreuse jusqu'à 100 km/h, la poussée devient un peu faible au plus tard à 120 km/h. Par conséquent, pour la vitesse de pointe annoncée de 181 km/h, la portion d'autoroute devrait être plus longue. 

De plus, malgré sa puissance et son allure assurée avec sa face avant à quatre phares, ses phares antibrouillard et sa jupe arrière noire, ne vous laissez pas impressionner par le dynamisme de la GTE. Au fond, elle reste une traction avant parfaitement docile.

Audi 80 GTE (1976) à la Donau Classic 2025

Photo : Audi Tradition

Le fait qu'elle ait beaucoup de jeu dans la direction et penche beaucoup dans les virages est bien sûr dû à son âge. De plus, même si vous pouviez garer un camion de 40 tonnes sur la pédale de frein, le freinage serait plutôt médiocre. Mais c'était comme ça à l'époque, et elle vous fera probablement sourire aujourd'hui.

Pour être qualifié de véritable accro à l'adrénaline, il ne procure finalement pas assez d'excitation même dans les virages rapides, il pousse vers l'extérieur sur l'essieu avant dès le début et, même sous pression (en soulevant l'accélérateur dans le virage), a peu envie d'affiner la ligne en tournant à l'arrière. 

Attrayant, mais désormais rare

La fascination pour ce modèle sportif, qui passe aujourd'hui quelque peu inaperçu, est principalement alimentée par son attrait visuel (non seulement en raison de sa magnifique couleur, nous avons été un succès absolu parmi les nombreux spectateurs sur le bord de la route tout au long du week-end), par sa transmission robuste et motivée et, enfin et surtout, par son intérieur parfaitement ajusté.

Audi 80 GTE (1976) à la Donau Classic 2025

Photo : Motor1.com

Parmi ces caractéristiques, on peut citer le volant sport emblématique, quoique un peu trop grand, les superbes instruments, le pommeau de levier de vitesse court et sportif et les élégants sièges Pepita. De plus, l'Audi 80 Berline offre un espace arrière surprenant, même si l'on s'y enfonce comme dans un bain de crème fouettée.

Alors, envie d'une vieille Audi 80 GTE ? Ce n'est pas cher : un modèle pré-restylage en bon état est affiché à un peu moins de 15 000 €. Mais il faut d'abord trouver un tel véhicule…