Ce détail du profil qui change le caractère de la voiture

Il y a des voitures que l’on reconnaît instantanément, même sans voir leur face avant ni le logo sur le capot : un simple coup d’œil de profil suffit pour savoir de quel modèle il s’agit. Le mérite, souvent, ne revient pas à la ligne de toit ni aux phares, mais à un détail bien moins spectaculaire.

Ce détail, c’est le montant C, l’élément qui relie le toit à la partie arrière de la carrosserie. Il n’est pas toujours celui qui attire immédiatement le regard, et pourtant c’est l’un des points où le designer définit le caractère d’une voiture : il peut la rendre plus élégante, plus sportive, plus robuste ou même plus habitable, en modifiant seulement quelques centimètres de tôle et de vitrage.

La signature discrète de la Golf

Parmi toutes les voitures européennes, peu ont conservé une personnalité aussi cohérente que la Volkswagen Golf. Du modèle dessiné par Giorgetto Giugiaro en 1974 à aujourd’hui, le montant C est resté l’un des éléments les plus reconnaissables du projet : large, incliné avec justesse et parfaitement raccordé au toit, il contribue à l’équilibre de toute la voiture bien plus qu’on ne l’imagine.

Ce n’est pas un simple détail de style : ce montant exprime la solidité, agrandit visuellement l’habitacle et rend la Golf immédiatement identifiable, même lorsqu’on ne l’observe que de profil. C’est l’un de ces détails qui finissent par construire l’identité d’un modèle au fil des générations : lorsqu’on dessine une nouvelle Golf, impossible de ne pas intégrer cet élément précis parmi ses signes distinctifs.

Il est vraiment curieux de voir comment la Golf de première génération signée Giugiaro possède, avec son épais montant C, un élément fortement caractéristique, tout en rappelant aussi, pour une raison ou une autre, la Coccinelle dont elle est l’héritière, par exemple avec son toit légèrement courbé, mais peut-être aussi avec l’épaisseur des montants autour des vitres.

Photos Par : Volkswagen Aktiengesellschaft

La BMW 3.0 CSi n’est que l’un des très nombreux exemples, jusqu’à une époque récente, du pli Hofmeister, c’est-à-dire la courbure caractéristique du montant arrière vers la vitre, même lorsque celle-ci est intégrée à la porte arrière. Un trait qui a permis pendant des décennies d’identifier de nombreuses BMW rien qu’à leur profil

Quelques centimètres, beaucoup de personnalité

Modifier le dessin du montant revient à changer le caractère de la voiture. Certains constructeurs ont transformé cet élément en véritable signature stylistique : le célèbre décroché de Hofmeister, introduit par BMW, est sans doute l’exemple le plus connu de la façon dont une simple cassure peut devenir un symbole reconnaissable dans le monde entier.

Volkswagen a suivi une autre voie, en misant sur la continuité, tandis que d’autres marques ont préféré réinterpréter ce détail à chaque génération. Il est étonnant de penser que quelques centimètres de tôle suffisent à donner à une voiture une impression d’élégance, de sportivité, d’espace ou de sécurité, avant même d’en voir la face avant.

Les clins d’œil au passé de la Volvo EX30 sont peut-être plus simples à percevoir en pensant aux hatchbacks sportifs de la marque, comme la P 1800 Coupé ou la 480 ES, qui adoptaient des solutions originales pour le troisième montant ; l’électrique suédoise reprend le thème du design minimaliste, avec un montant bas sur lequel repose le toit contrasté

Photo : Volvo

La Renault 5 E-Tech compte deux modèles de référence pour son montant arrière incliné : la première génération, avec la grille caractéristique le long du montant, et la Super5 de Marcello Gandini, avec des éléments rendus plus géométriques et mieux raccordés. Sur la nouvelle, une certaine musculature s’ajoute et l’élément vertical est remplacé par un raccord sombre sous le toit, mais le clin d’œil aux modèles historiques est évident, y compris dans les proportions et l’inclinaison.

Photo : Renault

Les électriques ont aussi leur signature 

Avec les voitures électriques, le montant C a pris encore plus d’importance, notamment parce que l’absence de proportions traditionnelles  permet d’adopter des formes nouvelles et plus marquées. La Volvo EX30 et la Renault 5 E-Tech montrent qu’il est possible de suivre deux voies totalement différentes, et ce n’est pas un hasard.

Volvo mise sur des surfaces épurées et des montants presque dissimulés, afin de conserver un lien historique davantage avec les coupés futuristes de la marque qu’avec ses berlines et breaks réputés pour leur solidité, et de réinterpréter le design suédois à travers une nouvelle technologie.

Renault, de son côté, dispose d’un modèle historique très précis, et son montant arrière particulièrement caractéristique  rappelle immédiatement les R5 originelles, tout en s’inscrivant dans une électrique moderne aux dimensions et technologies différentes.

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Le design se cache dans les détails

Personne, sans doute, ne choisira une voiture uniquement pour le dessin de son montant C. Pourtant, c’est en observant ces détails que l’on comprend le travail du designer : il suffit d’en modifier l’inclinaison, d’agrandir la surface vitrée ou de changer le raccord avec le toit pour que toute la voiture paraisse différente, même à dimensions identiques.

C’est peut-être là tout le charme du design automobile : les signatures stylistiques les plus réussies ne sont pas toujours celles qui cherchent à se faire remarquer à tout prix, mais celles que nous apprenons à reconnaître sans même nous en rendre compte, chaque fois qu’une voiture nous dépasse ou reste stationnée le long d’une rue.