La moitié des provinces chinoises ont ralenti leur production d'électricité à partir du charbon

Selon le rapport Ember, la croissance de l'énergie solaire et éolienne permet de répondre aux nouveaux besoins en électricité et de réduire l'impact climatique des voitures électriques.

Photo: Motor1 Italia visual (AI-assisted)

Par: Eleonora Lilli

Publié par: Lucas Huaumé

9 Sep à 15:22

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En 2025, toute la croissance de la demande d’électricité en Chine, soit +5 % sur un an, a été couverte par les énergies renouvelables. C’est le constat qui ouvre le rapport d’Ember, le think tank spécialisé dans l’énergie qui suit la transition électrique mondiale, et c’est la première fois en dix ans qu’un tel phénomène se produit à cette échelle.

La conséquence directe se lit dans les chiffres de la production thermique, essentiellement au charbon : elle a reculé de près de 2 % sur la même année, tandis que la capacité solaire installée a déjà dépassé celle du charbon dans le pays. Pour ceux qui roulent dans une voiture électrique chinoise, ou achètent des composants fabriqués en Chine, le réseau qui les alimente devient progressivement plus propre.

Le charbon cesse de progresser dans la moitié de la Chine

Le chiffre le plus concret du rapport concerne la géographie, et pas seulement le total national. La production thermique a cessé d’augmenter dans 17 des 26 provinces et régions analysées par Ember, dont le Shandong et le Hunan, qui représentent ensemble plus de la moitié de la capacité thermique du pays.

La comparaison historique permet de mesurer l’ampleur du changement : la production thermique avait déjà baissé en 2015, mais la demande d’électricité ne progressait alors que de 0,5 %. En 2025, la demande a augmenté de 5 %, soit dix fois plus, et le charbon a malgré tout perdu du terrain. C’est la différence entre un ralentissement conjoncturel et un changement structurel.

Selon le Dr Muyi Yang, analyste senior chez Ember : « le système électrique propre gagne en force et en ampleur, et le système fossile enregistre déjà ce basculement : on voit l’usage des combustibles fossiles se stabiliser, secteur par secteur et province par province ». Sur une base glissante de 12 mois, la production au charbon est stable depuis le début de 2024.

Ce que cela change pour les voitures électriques et les batteries

Le lien avec la mobilité n’est pas indirect : en juin 2026, les véhicules à nouvelles énergies, c’est-à-dire les voitures 100 % électriques, les hybrides rechargeables et les modèles à prolongateur d’autonomie, ont représenté environ 67 % des ventes de voitures neuves en Chine. Plus ce réseau devient propre, plus l’empreinte CO₂ de chaque véhicule rechargé diminue. La baisse de la consommation d’essence en est le pendant direct.

Les poids lourds suivent la même trajectoire : les ventes de camions électrifiés ont plus que doublé entre 2024 et 2025, avec une part annuelle atteignant environ 20 % des ventes de camions neufs. Cette croissance, concentrée surtout sur les segments lourds et dans les principaux hubs logistiques, contribue à réduire les besoins en gazole pour le transport de marchandises.

Mobilité électrique en Chine : les voitures et les poids lourds se rechargent grâce à une énergie de plus en plus propre.

Photo : Motor1 Italia visual (AI-assisted)

Du côté du stockage, les batteries ont dépassé le pompage-turbinage hydraulique comme principale source de capacité de stockage installée en Chine dès la fin 2024, une évolution qui facilite l’absorption de la production solaire lorsque le soleil n’est pas disponible. Les exportations chinoises de technologies propres ont dépassé 220 milliards de dollars, soit environ 200 milliards d’euros, en 2025.

Construire et démanteler en même temps

Ember décrit cette phase comme une logique de « construction tout en démantelant » : il s’agit de déployer de nouvelles capacités propres tout en réduisant, province après province, le rôle du charbon. Il ne s’agit pas encore d’un retrait des centrales existantes, mais d’un ralentissement de leur croissance qui s’est traduit en 2025 par une baisse absolue de la production.

Il reste neuf provinces, dont certaines marquées par une forte industrie lourde, où la production thermique continue d’augmenter : la transition n’est pas uniforme et dépend du mix industriel local. Le réseau national montre toutefois, pour la première fois, une tendance agrégée dans laquelle le charbon perd du terrain en valeur absolue, et pas seulement en pourcentage.

Le chapitre consacré à l’impact des renouvelables sur la mobilité électrique reste ouvert : la vitesse à laquelle les provinces restantes rejoindront cette tendance déterminera à quel rythme le réseau qui alimente les batteries chinoises deviendra entièrement propre.