CATL vend des cellules si grandes que 27 suffisent pour atteindre 50 kWh
Elles durent jusqu’à 8 000 cycles et contiennent près de 2 kWh d’énergie chacune, mais sont conçues pour les systèmes de stockage
CATL a commencé à commercialiser ses nouvelles cellules LFP de 587 Ah, destinées aux systèmes de stockage stationnaire. Ce sont des chiffres impressionnants, surtout lorsqu’on les compare à ceux des cellules habituellement utilisées dans les voitures électriques.
La nouvelle cellule est disponible via CATL Mall au prix de 435 yuans par kWh, soit environ 55 euros/kWh. Il ne s’agit toutefois pas d’un produit pouvant être acheté à l’unité : la commande minimale est de 324 cellules, pour une capacité totale d’environ 608 kWh et une dépense de l’ordre de 34 500 euros.
Une cellule représente près de 2 kWh
Essayons de donner un ordre de grandeur compréhensible pour ces nouvelles cellules prismatiques. Que signifie une capacité de 587 Ah ? Cela veut dire que chaque cellule fonctionne à une tension nominale d’environ 3,2 V et stocke 1,88 kWh. Côté dimensions, une seule cellule mesure 31 cm de long, un peu plus de 22 cm de haut et 7,3 cm d’épaisseur, pour un poids de 10,6 kg.
- Longueur : 31 cm
- Hauteur : 22 cm
- Largeur : 7,3 cm
- Poids : 10,6 kg
Pour mesurer à quel point elle est grande, il suffit de la comparer au monde automobile. Pour constituer, du moins en termes de quantité d’énergie, une batterie de 50 kWh, il faudrait environ 27 cellules.
La comparaison avec les cellules automobiles
Si l’on reste dans le domaine des cellules prismatiques, pour obtenir une batterie de 50 kWh avec les Unified Cell développées par Volkswagen et PowerCo, il en faudrait environ 110. En prenant comme référence les Tesla 4680, parmi les plus grandes cellules cylindriques actuellement utilisées, il en faudrait en revanche plus de 500 pour atteindre les mêmes 50 kWh.
Une batterie avec des cellules cylindriques 4680
En termes purement énergétiques, une seule de ces gigantesques cellules CATL équivaut donc à environ quatre Unified Cell Volkswagen, ou à une vingtaine de Tesla 4680.
Elles ne sont pas conçues pour les voitures
La comparaison sert évidemment uniquement à donner une idée des dimensions. Comme indiqué, les cellules CATL de 587 Ah n’ont pas été développées pour les voitures électriques, mais pour les systèmes de stockage stationnaire. CATL annonce en effet une vitesse maximale de charge et de décharge de 0,5C, très inférieure aux puissances requises par les batteries destinées à la traction.
Cellules prismatiques de CATL
C’est précisément dans le stockage d’énergie qu’un format de cette taille révèle ses avantages. Par rapport aux cellules de 314 Ah largement répandues, une cellule de 587 Ah contient environ 87 % d’énergie en plus. À capacité système équivalente, il faut donc moins de cellules, moins de connexions et moins de composants à contrôler.
CATL annonce également une durée de vie de 8 000 cycles à 25 °C avant que la capacité résiduelle ne descende à 70 % de la capacité initiale. La course au stockage passe donc aussi par les dimensions : des cellules toujours plus grandes pour simplifier les systèmes et concentrer des quantités croissantes d’énergie dans un nombre toujours plus réduit d’éléments.
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