L'histoire de la Maserati qui a ensorcelé l'Amérique
La 8CTF a réussi à remporter deux 500 Miles d’Indianapolis consécutifs. Elle est ainsi devenue une légende outre-Atlantique aussi.
C'est l'une des Maserati les plus importantes de l'histoire du Trident, et elle tient aujourd'hui le premier rôle dans un nouveau film avec Al Pacino. Il s'agit de la 8CTF « Boyle Special », qui revient sur le devant de la scène grâce à Maserati : The Brothers, le biopic consacré à la famille du Trident avec Al Pacino, Anthony Hopkins, Andy Garcia et Jessica Alba.
Dans le film, les 500 Miles d'Indianapolis constituent l'un des moments clés de l'histoire portée à l'écran : c'est là qu'une voiture née à Bologne propulse le nom Maserati au sommet du sport automobile américain.
La genèse de la Maserati 8CTF
L'histoire de la Maserati 8CTF prend forme en 1937, lorsque la famille Maserati cède le contrôle de l'entreprise au groupe Orsi. Cette nouvelle situation permet aux frères Maserati de se concentrer davantage sur la conception de voitures de compétition.
Maserati 8CTF « Boyle Special »
La nouvelle monoplace est conçue par Ernesto Maserati, qui développe une voiture pensée également en fonction de la nouvelle réglementation internationale. À partir de 1938, les voitures de Grand Prix suralimentées peuvent en effet disposer d'une cylindrée maximale de 3 litres.
La réponse de Maserati prend la forme d'un huit-cylindres en ligne de 2 991,4 cm³, suralimenté par deux compresseurs Roots et alimenté par deux carburateurs. La distribution fait appel à deux arbres à cames en tête et à deux soupapes par cylindre. La puissance initiale est de l'ordre de 350 ch, avant d'atteindre ensuite environ 365 ch.
Le châssis conserve l'architecture typique des monoplaces de l'époque, avec deux longerons en acier reliés par des traverses, tandis que la carrosserie est réalisée en aluminium. Le poids n'est que de 780 kg et la vitesse maximale atteint environ 290 km/h.
La dénomination 8CTF renvoie précisément à la configuration particulière du moteur : huit cylindres, culasse fixe.
De l'Europe aux États-Unis
La 8CTF démontre immédiatement un potentiel remarquable. En 1938, elle participe à plusieurs compétitions européennes et obtient des résultats qui attirent l'attention jusque de l'autre côté de l'Atlantique.
À Indianapolis, toutefois, l'histoire prend une autre dimension. La voiture est achetée par le Boyle Racing Headquarters, une écurie américaine appartenant à Michael Joseph “Mike” Boyle, grand passionné de course déterminé à remporter l'épreuve la plus importante d'Amérique.
Maserati 8CTF « Boyle Special », vue arrière de trois quarts
L'exemplaire destiné aux États-Unis est préparé spécifiquement pour les 500 Miles. Il reçoit des roues plus grandes, des pneus Firestone et la livrée bordeaux caractéristique de l'équipe. Le nom sous lequel il est engagé est « Boyle Special ».
Au volant se trouve Wilbur Shaw, pilote originaire de l'Indiana déjà remarqué à Indianapolis. L'association entre la monoplace italienne, la préparation américaine et l'expérience du pilote se révèle remarquablement efficace.
La victoire de 1939
Le 30 mai 1939, la Maserati 8CTF s'élance depuis la troisième position, après une séance de qualification durant laquelle Shaw atteint 208 km/h. La course est une bataille particulièrement rude. Shaw maintient un rythme élevé et place la Boyle Special en tête pendant 51 tours, résistant à la pression de ses adversaires jusqu'à l'arrivée.
Après environ quatre heures et vingt minutes de course, la Maserati franchit la ligne en première position, à une moyenne supérieure à 185 km/h.
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La portée de ce succès est immense. Une voiture européenne gagne de nouveau à Indianapolis pour la première fois depuis 1919 et, surtout, une Maserati remporte l'une des compétitions les plus prestigieuses du sport automobile mondial.
Et cette victoire ne reste pas un épisode isolé. En 1940, Wilbur Shaw revient à Indianapolis au volant de la 8CTF et s'impose à nouveau. Maserati démontre ainsi non seulement sa vitesse, mais aussi une fiabilité exceptionnelle sur longue distance. Cette deuxième victoire consécutive transforme la 8CTF en véritable légende de l'ovale de l'Indiana.
L'un des trois exemplaires construits, le châssis numéro 3032, est précisément celui associé aux victoires de Wilbur Shaw en 1939 et 1940. Il conserve aujourd'hui la configuration commémorative de la Boyle Special et est exposé à l'Indianapolis Motor Speedway Museum.
Galerie: Maserati 8CTF « Boyle Special »
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