Rolls-Royce va claquer le coffre du projet Nightingale 15 000 fois

Le Piano Boot à ouverture latérale du Project Nightingale affrontera 15 000 cycles d’essai tandis que Rolls-Royce valide le Coachbuild électrique biplace sur des routes extrêmes à travers le monde.

Photo: Rolls-Royce

Par: Brian Potter

Publié par: Lucas Huaumé

22 Sep à 12:08

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Les ingénieurs de Rolls-Royce vont passer les prochains mois à ouvrir et fermer un coffre sans relâche. Le Project Nightingale, modèle électrique biplace issu de la collection Coachbuild du constructeur, poursuit ses essais routiers à l’échelle mondiale avant les premières livraisons prévues en 2028.

Son Piano Boot, un coffre à ouverture latérale inédit dans la gamme Rolls-Royce, sera ouvert et refermé 15 000 fois avant que l’un des 100 acheteurs ne reçoive sa clé. Un niveau d’essai qui va bien au-delà d’un programme classique d’endurance.

Le Project Nightingale entre en phase d’essais mondiaux

Chris Brownridge, directeur général de Rolls-Royce, rattache cette démarche aux débuts de la marque. Il décrit le Project Nightingale comme un retour à l’esprit des voitures expérimentales « EX » de Sir Henry Royce dans les années 1920, avec 350 semaines cumulées d’essais prévues pour les ingénieurs.

Le programme d’essais couvre les routes côtières méditerranéennes, le cercle polaire arctique et les déserts de la péninsule Arabique. Les prototypes grimperont jusqu’à 2 750 mètres d’altitude et seront soumis à de fortes variations de température.

Nightingale est la traduction anglaise de Rossignol, la maison qu’Henry Royce avait fait construire pour ses ingénieurs près de sa résidence d’hiver sur la Côte d’Azur. C’est dans cette même région que la marque testait autrefois ses voitures entre Monte-Carlo et Londres, avec une rigueur que Rolls-Royce affirme aujourd’hui vouloir retrouver.

Les essais statiques ont déjà totalisé plus de 1 430 heures de travail aérodynamique, notamment en soufflerie, avant même que les voitures ne prennent la route ouverte. Rolls-Royce validera ces données sur un site privé, où les prototypes de Nightingale atteindront jusqu’à 250 km/h, avec l’objectif de préserver un silence quasi total à bord à haute vitesse.

Rolls-Royce Project Nightingale entre en phase d’essais

Rolls-Royce Project Nightingale entre en phase d’essais

Photo : Rolls-Royce

15 000 cycles d’essai pour le Piano Boot

Le Piano Boot est un coffre à couvercle divisé qui s’ouvre latéralement grâce à un mécanisme en porte-à-faux, une solution que Rolls-Royce n’avait encore jamais utilisée. La marque indique que l’élément sera « soumis à jusqu’à 15 000 cycles d’ouverture et de fermeture », un test de résistance destiné à garantir des décennies de fonctionnement fluide.

Selon Rolls-Royce, cette exigence en matière de durabilité vise à ce que le mécanisme « n’interrompe jamais la mise en scène parfaite et le fonctionnement sans effort de ce geste emblématique pour les générations à venir ». Une promesse particulièrement précise pour un simple élément de coffre.

La Rolls-Royce la plus exclusive naît d'une victoire d'il y a 120 ans

La capote reçoit un traitement tout aussi méticuleux. Doublée d’un mélange de cachemire, de textile et de composites haute performance, elle subira 10 tests distincts portant sur son tissu, son mécanisme de fermeture et son comportement jusqu’à 80 °C.

Rolls-Royce a également développé pour Nightingale un déflecteur de vent électrique sur mesure, conçu pour empêcher l’air sous pression de revenir dans l’habitacle lorsque la voiture roule décapotée, et testé à différentes vitesses. Avec ses 5,76 mètres de long et seulement deux places, Nightingale est un modèle électrique carrossé sur mesure, proposé sur invitation à environ 100 clients existants. Son prix serait d’environ 4 millions de dollars et plus, plutôt qu’un tarif officiel unique confirmé.

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