Alfa Romeo en a assez des écrans géants

Les commandes physiques ont parfaitement rempli leur rôle pendant des décennies, avant que l’industrie automobile ne se prenne de passion pour le tout-écran tactile. Aujourd’hui, Alfa Romeo prend le contrepied de cette tendance : le patron du design de la marque estime que les écrans surdimensionnés dictent désormais l’aménagement des habitacles et pourraient finir par devenir obsolètes.

Interrogé par le magazine britannique Autocar, Alejandro Mesonero-Romanos, responsable du design d’Alfa Romeo, n’a pas mâché ses mots au sujet de cette tendance. « Débarrassons-nous des écrans », a-t-il lancé, estimant que les grands affichages imposent de plus en plus le dessin des planches de bord au lieu de répondre aux besoins du conducteur.

Il n’a pas tort : les écrans ont effectivement bridé une partie de la créativité, les planches de bord étant désormais conçues autour d’eux alors qu’elles devraient l’être autour du conducteur. C’est un peu ce qui s’est produit avec la généralisation des smartphones : les appareils se ressemblent de plus en plus, loin de l’époque pré-tactile où l’innovation formelle avait davantage de place.

Intérieur du concept Alfa Romeo Cuorerrosso

Photo : Alfa Romeo

La course aux écrans toujours plus grands doit s’arrêter

Pour revenir à l’automobile, Mesonero-Romanos critique aussi la « guerre des centimètres » menée par les constructeurs, chacun cherchant à installer des écrans toujours plus imposants. Selon lui, cette surenchère n’a pas beaucoup de sens, car les écrans finissent inévitablement par vieillir et peuvent devenir des éléments coûteux à remplacer ou à mettre à jour à mesure que la technologie évolue.

Le superbe concept Cuorerosso, dévoilé plus tôt ce mois-ci au Mondial de l’Auto de Paris, donne justement un aperçu de ce que cette philosophie pourrait signifier pour les futurs intérieurs d’Alfa Romeo. Plutôt que de saturer la planche de bord de surfaces numériques, ce fastback spectaculaire adopte un dessin plus épuré, avec une technologie capable de se faire discrète.

L’un des éléments les plus marquants est une nouvelle interprétation du traditionnel combiné d’instrumentation cannocchiale de la marque. Le système repose sur deux écrans ronds pouvant fusionner en une seule unité, ce qui offre à Alfa Romeo davantage de souplesse dans la présentation des informations au conducteur. Un affichage peut être dédié à la navigation tandis que l’autre présente les données de conduite. L’idée est de se passer d’un écran tactile central classique tout en conservant les fonctions essentielles à portée de main.

Intérieur du concept Alfa Romeo Cuorerrosso avec un cadran

Photos Par : Alfa Romeo

Intérieur du concept Alfa Romeo Cuorerrosso avec deux cadrans

Photos : Alfa Romeo

« Je veux avoir un écran d’infodivertissement, mais je ne veux pas qu’il soit allumé en permanence, donc je veux pouvoir le cacher », a expliqué Mesonero-Romanos. Le designer reconnaît que les grands écrans restent très populaires dans l’industrie, mais il estime que les clients d’Alfa Romeo recherchent autre chose.

C’est une position audacieuse, alors que les constructeurs continuent de mettre en avant la taille des écrans comme un argument commercial. Alfa Romeo espère toutefois qu’il existe un public suffisamment large préférant un habitacle pensé autour de la conduite à un intérieur qui ressemble à une tablette roulante.

Console centrale Alfa Romeo Cuorerrosso

Photo : Alfa Romeo

Les boutons physiques n’ont pas dit leur dernier mot

L’habitacle du Cuorerosso ne rejette pas pour autant la technologie numérique. Il l’associe plutôt à des commandes traditionnelles, avec des boutons physiques, des molettes et des interrupteurs pour les fonctions fréquemment utilisées, comme le réglage de la température ou de la ventilation.

Au centre de l’habitacle, une console intègre un affichage numérique discret dans une surface conçue autour de commandes physiques. Des informations secondaires, comme le morceau en cours de lecture ou les indications de navigation, peuvent apparaître lorsque c’est nécessaire puis disparaître lorsqu’elles ne le sont plus.

Reste à savoir si cette vision sera directement transposée dans des modèles de série. Le Cuorerosso est un concept, et non l’annonce confirmée d’un modèle précis. Alfa Romeo n’a pas détaillé les éléments d’habitacle qui passeront en production. Le message est néanmoins clair : la marque veut se distinguer dans une industrie où de nombreuses planches de bord commencent à se ressembler de manière frappante.

Je continuerai à défendre les boutons physiques, et il est rafraîchissant de voir Alfa Romeo partager cette approche. À son crédit, la marque italienne n’a pas cédé à l’obsession des écrans géants comme tant d’autres constructeurs, résistant à la tentation de transformer chaque planche de bord en tablette glorifiée.

Dans une industrie où les grands affichages sont devenus un argument de vente à part entière, Alfa Romeo semble comprendre qu’un bon design intérieur ne se résume pas à la taille de l’écran, mais à la manière dont tous les éléments fonctionnent ensemble.

Espérons que d’autres suivront cet exemple avant que nous ne conduisions tous d’immenses smartphones montés sur roues. Même si, à vrai dire, il est peut-être déjà trop tard.

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