Typ 38 Cabriolet (1938)
L'histoire de Volkswagen elle-même commence avec la Coccinelle, développée à partir de 1934 comme une démonstration de la capacité de production pendant le régime nazi.
La marque est officiellement fondée le 28 mai 1937 sous le nom de Gesellschaft zur Vorbereitung des Deutschen Volkswagens mbH - rebaptisée ensuite Volkswagenwerk GmbH en 1938 - à Wolfsburg.
Bien qu'à l'époque, la Coccinelle s'appelait encore Typ 38 (Type 38), une variante cavriolet était déjà envisagée. Malheureusement, la production de masse n'est pas arrivée à temps avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en 1939.
Coccinelle Cabriolet (1949)
Après la fin de la guerre, le cabriolet n'a pas été oublié à Wolfsburg. En 1949, Volkswagen a lancé la production en série du Type 1 ("Coccinelle") pour la première fois en version ouverte. Elle était très similaire à la voiture de 1938.
La production était assurée par la société Karmann à Osnabrück. La photo montre un cabriolet Karmann (Type 151) de 1949, la première année de production.
Coccinelle Cabriolet Hebmüller (1949)
Il y a eu une deuxième Volkswagen Coccinelle cabriolet : ici, nous voyons la version Hebmüller cabriolet à deux places (type 14A) de 1950, l'une des 696 construites.
Au lieu des 2000 cabriolets VW prévus, Hebmüller n'en a produit que 696 unités, car un incendie majeur a détruit les installations de production le 23 juillet 1949. La reconstruction achevée en 1951 et la modernisation des installations de production qui y est associée ont dépassé la capacité financière de l'entreprise.
D'ailleurs il faut encore être financièrement solide aujourd'hui pour s'en offrir une, car un cabriolet de Hebmüller a un prix à six chiffres.
Coccinelle Cabriolet de la police (1954)
La police allemande compte également sur le cabriolet Coccinelle : sa tâche n'est pas tant de patrouiller, mais plutôt de montrer les policiers de haut rang. La photo date de 1954.
Karmann-Ghia Cabriolet Typ 14 (1955)
Ici, nous voyons probablement le plus beau cabriolet VW jamais construit : le Karmann-Ghia. Sur la base de la Coccinelle, Karmann a fait fabriquer une magnifique robe en étain à Ghia en Italie.
En 1955, le Karmann-Ghia Type 14, comme on l'appelait, a été lancée sur le marché. Bien que ridiculisé en tant que "secrétaire de Ferrari", le Karmann-Ghia, qui n'est pas vraiment bon marché, est devenu un succès. En 1974, 362'585 coupés et 80'881 cabriolets avaient été construits.
Karmann-Ghia Cabriolet Typ 34 (1961)
Il y avait un autre Karmann Ghia, le Type 34, une désignation interne qui fait référence à la plateforme, à savoir le "gros" VW Type 3 introduit en 1961.
Avec cette voiture, c'es le marché américain qui était ciblé. Mais la version cabriolet n'est restée qu'un prototype. Outre le coupé, une version cabriolet devait à l'origine être proposée, comme pour la petite Karmann-Ghia.
On spécule sur le nombre de prototypes de cabriolets ; il est considéré comme très probable que 12 véhicules (prototypes et pré-production) ont été construits chez Karmann à Osnabrück.
1500 Cabriolet (1961)
La même année que la Karmann-Ghia Type 34 et sur la même plateforme Typ 3, Karmann avait construit un cabriolet quatre places sur la base de la Volkswagen 1500.
Apparemment, le manque de rigidité a empêché le démarrage de la production de série, alors que tout était pratiquement prêt (y compris les brochures).
Volkswagen, cependant, s'inquiétait également d'un éventuel succès de la 1500 Cabriolet, qui aurait pu être un concurrent interne de la Coccinelle décapotable. Le cabriolet 1500 est donc resté un prototype, construit en 16 exemplaires fabriqués à la main.
411 Cabriolet (1968)
Karmann n'a pas lâché prise dans les années 1960 et a même créé une version cabriolet de la malheureuse VW 411 en 1968. Mais ce véhicule quatre places n'a pas non plus été autorisé à entrer en production de série. Sans doute avec raison, car même la 411 normale était un flop.
Karmann GF Buggy (1969)
À la fin des années 1960, la vague des Buggys a déferlé des États-Unis vers l'Europe. Dans les années 1980, quelque 250'000 véhicules individuels avaient été construits dans le monde entier sur la base de Coccinelle, en petites séries et en pièces uniques.
À partir de la fin des années 1960, une scène toujours plus importante s'est également développée, dans laquelle les entreprises proposaient des kits que les constructeurs automobiles amateurs pouvaient utiliser pour construire leurs propres véhicules de loisir et de sport.
Parmi eux, la compagnie Karmann avec le Buggy GF (au centre) ou la compagnie belge Apal avec le Buggy Apal (à droite).
VW 181 (1969)
Le VW 181 n'a pas été conçu comme un cabriolet au sens propre du terme. En tant que "voiture de coursier", elle a servi à des fins militaires à partir de 1969. Elle a remplacé le DKW Munga dans l'armée allemande.
Pour un apport maximum d'air frais, les portes étaient amovibles. De plus, le pare-brise pouvait être rabattu.
Aux États-Unis, le VW 181, qui a été construit jusqu'en 1980, est devenu une légende sous le nom de "The Thing" ("la Chose").
Golf Cabriolet Prototype (1976)
Après le lancement de la Volkswagen Golf en 1974, les premières réflexions ont commencé sur une éventuelle variante ouverte, héritière de la Coccinelle Cabriolet. Ce premier prototype Karmann a été une surprise pour Volkswagen, étant donné l'absence d'arceau de sécurité.
En 1976, Karmann a présenté au conseil d'administration de Volkswagen une variante cabriolet de la Golf développée de manière indépendante, toujours sans arceau central intégré.
La proposition a été examinée très attentivement à Wolfsburg, mais le responsable de la sécurité des véhicules de l'époque, Ulrich Seiffert, s'y est opposé : "Pas sans arceau de sécurité !". En effet, de nouvelles réglementations américaines en matière de sécurité étaient en vue, ce qui était très important pour un constructeur automobile orienté vers l'exportation à l'étranger.
Karmann a réagi rapidement, en concevant un arceau de sécurité qui était à la fois sûr et utile comme support pour le toit en toile et les fenêtres latérales. Il a également contribué au surnom de "panier de fraises" - très populaire en Allemagne.
Iltis (1978)
Le Volkswagen Iltis a remplacé le 181 dans l'armée allemande à la fin des années 1970. Il proposait enfin quatre roues motrices. L'Iltis était également produit pour le marché civil, mais en raison de son prix élevé, il n'a pas été beaucoup vendu.
En 1982, le prix de 39'300 DM était environ trois fois plus élevé que celui d'une VW Golf avec l'équipement de base.
Golf Cabriolet (1979)
"Soleil, lune et cabriolet", tel était le slogan publicitaire en Allemagne avec lequel Volkswagen a présenté la variante ouverte de la Golf Mk I en 1979. La voiture, fruit d'une collaboration avec Karmann, a été produite à Osnabrück à partir du 14 février 1979.
L'une des caractéristiques particulières de la Golf I Cabriolet, outre le toit en toile, était le support fixe qui relie les piliers B et fait office d'arceau de sécurité : c'est une réponse au débat sur la sécurité des années 1970, anticipé sur la photo précédente.
En plus de protéger les occupants, la barre sert également de point d'accrochage pour les ceintures de sécurité et de guide pour la lunette arrière.
Même après la présentation de la Golf Mk II en 1983, la Golf I Cabriolet a continué à être produite sans modification.
En 1987, la Golf I Cabriolet a subi un lifting, et la production s'est poursuivie jusqu'en 1993. Lorsque la Mk II (dont aucune variante cabriolet n'a jamais été produite) est sortie de production, 389'000 cabriolets Golf ont quitté l'usine d'Osnabrück.
Jetta Cabriolet (1980)
C'est peut-être en visant le marché américain que Karmann a conçu cette VW Jetta ouverte en 1980. Mais VW ne voulait pas s'offrir deux cabriolets de conception similaire.
Coccinelle Cabriolet (1980)
Il est temps de dire au revoir : le 10 janvier 1980, la dernière Coccinelle Cabriolet de VW est sortie de la chaîne de montage pour laisser la place à la Golf Cabriolet.
En 1979, la Coccinelle décapotable coûtait 14'423 DM. De 1949 à 1980, Volkswagen et Karmann ont construit 331'947 cabriolets.
Corrado Roadster (1993)
Cela aurait pu être le point culminant du design de Karmann : le roadster Volkswagen Corrado.
Malheureusement, il est arrivé trop tard : lorsqu'il a été présenté en 1993 - la même année que la Golf III Cabriolet - la Corrado était déjà à la fin de son cycle de vie. Et il faut aussi considérer qu'un tel modèle aurait probablement été trop cher.
Golf Mk III Cabriolet (1993)
Il n'y aura pas eu de version cabriolet sur la base de la deuxième génération de la Volkswagen Golf : la Mk I Cabriolet est restée en production même à l'époque de la Mk II, et a été retirée de la production en même temps que cette dernière.
Le cabriolet Golf Mk III est ainsi devenu le premier véritable héritier - officiellement construit par Karmann - de la Golf I à toit ouvert de 1993.
Sur le plan mécanique, la voiture est entièrement basée sur la Golf Mk III standard, et reprend l'arceau central typique de la première génération : en termes de rigidité et de sécurité, il reste la meilleure solution.
Le toit reste plus bas lorsqu'il est replié, et par rapport à la première série, il y a de nombreuses innovations technologiques : la Golf III Cabriolet, en effet, dispose du double airbag, de l'ABS et de protections latérales.
La troisième génération est également un succès pour Karmann et Volkswagen : de 1993 à 1997, 139'578 cabriolets ont quitté la chaîne de montage.
Golf Mk IV Cabriolet (1998)
En 1998, la Golf III Cabriolet avait besoin d'un lifting : saisissant l'occasion, quelques interventions habiles dans la refonte de la carrosserie - surtout à l'avant et à l'intérieur - ont transformé la Golf décapotable de troisième génération en Golf IV Cabriolet.
C'est aussi une sorte d'"adieu momentané" : la Golf IV est en effet restée la dernière des Golf Cabriolet pendant une décennie, la production à Osnabrück s'étant terminée en 2001.
New Beetle Cabriolet (2003)
En 1997, les formes du coléoptère sont revenues en héritage à la New Beetle. Et, bien sûr, il ne pouvait pas ne pas y avoir de variante cabriolet, qui n'arrivera cependant pas avant 2003.
Comme son ancêtre, la capote s'appuyait "en porte-à-faux" sur l'arrière. Le cabriolet New Beetle est devenu un must aux États-Unis, notamment parce que la Golf Cabriolet n'était pas disponible à l'étranger.
Les sœurs New Beetle, à toit ouvert et à toit fermé, ont été produites à Puebla, au Mexique.
Eos (2006)
Seulement 3 ans après la New Beetle, Volkswagen a présenté un nouveau cabriolet, en 2006. Et pour la première - et unique - fois, c'était une voiture avec un toit pliant en dur : la Volkswagen Eos.
À cette époque, les cabriolets à toit rigide était à la mode. Même Mazda a créé une MX-5 - jusqu'alors toujours avec un toit en toile et un hard top amovible en option - avec un toit métallique repliable, la NC RC.
Volkswagen a surfé relativement tard sur la vague des coupé-cabriolets. En 2010, l'Eos a subi une mise à niveau de mi-carrière et a été mise hors production en 2015. La structure du toit pliant en trois parties est clairement visible sur la photo.
Polo Cabriolet Concept (2007)
Cette voiture aurait peut-être été la meilleure alternative à la Volkswagen Eos : lors du salon de Francfort 2007, Karmann a présenté une Polo GTI en version cabriolet.
Les points forts sont le retour au toit en toile, les sièges arrière rabattables et le grand hayon.
L'objectif était de "tâter le terrain", c'est-à-dire de voir la réaction du public. On peut imaginer comment le public a réagi puisque la Polo Cabriolet n'est jamais entrée en production...
Il est aussi probable que deux cabriolets dans la gamme étaient déjà suffisants.
Golf Mk VI Cabriolet (2011)
Après une pause de dix ans, la Volkswagen Golf Cabriolet revient à la Golf VI, en sautant la cinquième génération.
Comme le veut la tradition, le premier cabriolet Mk VI a quitté l'usine d'Osnabrück - anciennement l'usine Karmann, aujourd'hui propriété de Volkswagen - le 17 mars 2011.
C'est la première fois qu'une Golf à toit ouvert se sépare de l'arceau central : son fonctionnement est désormais assuré par un système anti-basculement automatique, qui se déploie en une fraction de seconde.
Le cadre renforcé du pare-brise, d'autres modifications structurelles et divers airbags contribuent à un haut niveau de sécurité.
La Golf VI Cabriolet marque le retour de la Golf décapotable après une décennie, et innove aussi avec la première GTI Cabriolet (2012) et la première Golf R Cabriolet (2013).
La longue carrière de la Golf Cabriolet s'achève officiellement en 2016 : 770'039 unités ont été produites depuis 1979, réparties sur quatre générations.
Coccinelle Cabriolet (2012)
Après la fin de l'ère des Golf Cabriolet, la Coccinelle à toit ouvert présentée en 2012 reste le dernier cabriolet de la gamme Volkswagen. Tout comme son prédécesseur, la New Beetle, il a été produit au Mexique.
En février 2018, Volkswagen a cessé d'importer la Coccinelle en Allemagne, et l'année suivante, la production du cabriolet rétro a officiellement pris fin, la dernière Coccinelle Cabriolet sortant des chaînes de production le 10 juillet 2019.
T-Roc Cabriolet (2019)
Mais désormais, Volkswagen a de nouveau un cabriolet dans sa gamme, mais loin de ce qu'on connaissait : c'est en août 2019 qu'a été présenté le T-Roc Cabriolet.
Le SUV à deux portes avec toit en toile est disponible - jusqu'à présent - uniquement avec des moteurs à essence, avec des puissances de 115 ch et 150 ch.
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