Cette année, en 2022, plusieurs constructeurs et/ou modèles célèbrent leur 50ème anniversaire. BMW M a l'intention de célébrer ses cinq décennies d'existence en beauté lors du prochain Festival of Speed de Goodwood, tandis qu'un autre modèle allemand fête également son cinquantenaire cette année.
Il s'agit de l'Audi 80, pionnière du design "modulaire" et véritable best-seller, qui a été lancée juste à temps pour les Jeux olympiques de Munich en 1972. L'année d'après, elle est sacrée voiture européenne de l'année 1973. Voici sans doute l'un, si ce n'est le modèle le plus important de l'histoire de la firme d'Ingolstadt.
Appelée en interne la B1, elle a été la première Audi à dépasser la barre du million d'exemplaires produit. En tant que telle, l'Audi 80 a connu quatre générations (de B1 à B4) Entre 1994 et 1995, le modèle a été "remplacé" par l'Audi A4.
En l'occurrence, si l'on additionne toutes les générations de B1 à B9, y compris l'Audi 80 et la dernière Audi A4, cette famille de modèles a dépassé les 12,5 millions d'unités produites à ce jour.
Lorsqu'elle est arrivée sur le marché, l'Audi 80 était en quelque sorte "la bonne voiture arrivée au bon moment". Grâce à son poids contenu (environ 835 kg) et à ses dimensions compactes (4,18 mètres de long), elle offrait un comportement dynamique appréciable, mais surtout de faibles consommations − un élément important alors que la crise pétrolière de 1973 sévissait.
Le modèle était doté d'une suspension avant McPherson et d'un essieu arrière de torsion. Sa gamme de motorisations comprenait quatre versions essence allant de 1,3 à 1,6 litre, avec des puissances comprises entre 55 et 100 ch.
En 1973, l'Audi 80 GT, avec le moteur le plus puissant de la gamme, entre en production. En octobre 1975, elle est remplacée par l'Audi 80 GTE et son moteur de 110 ch. En outre, la B1 a été mise à jour en 1976 avec de nouvelles optiques qui ressemblaient davantage à celles de l'Audi 100.
Selon la marque elle-même, l'Audi 80 et ses successeurs ont toujours été des pionniers en termes d'innovations, notamment avec l'intégration progressive des moteurs quatre cylindres TDI, la transmission intégrale quattro avec différentiel, la transmission automatique à double embrayage, le différentiel sport pour l'essieu arrière et, bien sûr, le cinq cylindres turbo du premier modèle RS, à savoir la fameuse RS2.
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