En plus de quatre décennies d'activité, le carrossier suisse Rinspeed nous a habitués à voir des créations résolument bizarres, qui ont cependant toujours pour principe l'innovation technique, technologique ou conceptuelle.
L'eXasis de 2007 est un bon exemple de cette philosophie, car quelques années avant la course à la durabilité, la société proposait déjà une idée de réduction des consommations et des émissions, y compris industrielles, basée sur une recherche avancée sur les matériaux synthétiques.
Deux célébrations
Le concept eXasis a été présenté au salon de l'automobile de Genève en 2007, pour célébrer deux anniversaires : le 30e anniversaire de la société fondée par Frank M. Rinderknecht et le 40e anniversaire de la première "voiture de verre" fabriquée par Bayern, partenaire du projet (elle n'était en réalité pas en verre, mais en plastique transparent).
La multinationale allemande, que la plupart des gens connaissent comme une entreprise pharmaceutique mais qui possède une importante division "MaterialScience" active dans le domaine des matières plastiques, avait déjà commencé dans les années 60 à imaginer des corps synthétiques qui pourraient remplacer le métal tout en réduisant le poids et en simplifiant la production.
Les talents de ces deux entreprises ont été réunis dans l'eXasis, qui a été développé avec l'aide d'une autre entreprise suisse d'ingénierie avancée, Esoro. Il associait une structure légère et une mécanique efficace à la robe transparente fabriquée par Bayern. Le plancher était en Makrolon ; nom commercial du polycarbonate de la société allemande.
Ultraléger
Outre l'effet scénique, le concept de Rinspeed présentait des chiffres vraiment intéressants : le petit moteur Weber de 750 cm3, alimenté au bioéthanol, d'une puissance de pas moins de 150 ch, devait déplacer seulement 750 kg, de sorte que le rapport poids/puissance final n'était que de 5 kg/ch.
Monté à l'arrière au-dessus de la transmission, le moteur a également contribué à équilibrer les poids à pleine charge des occupants assis en rang sur des sièges Recaro spécialement conçus. Ces derniers ont également été fabriqués en Makrolon, avec une étude spéciale de la disposition des éléments transversaux qui leur a donné la bonne quantité de résistance pour un poids réduit. Les appuis-tête et les accoudoirs ont été réalisés en Technogel transparent.
Le cadre était en aluminium, tandis que de nombreux éléments intérieurs à effet chromé étaient constitués de matériaux à base d'eau, doux au toucher mais plus écologiques que ceux du marché. Le Makrolon a même été utilisé pour décorer les jantes forgées AEZ de 22 pouces à cinq branches, équipées de pneus haute performance Pirelli P Zero .
Contrôles de haute technologie
L'eXasis disposait également d'une instrumentation numérique sophistiquée, en avance sur les développements de l'industrie automobile, avec deux jauges transparentes et deux écrans pour contrôler les fonctions du véhicule. Ils étaient fabriqués en Makrolon creux recouvert d'une couche de Baytron, un matériau conducteur d'électricité, qui permettait d'utiliser des boutons tactiles "virtuels".
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Galerie: Rinspeed eXasis Concept 2007