Voici comment Mazda construirait une Miata électrique

La génération actuelle de la Mazda Miata a déjà fait ses preuves. La ND est arrivée il y a 10 ans, mais elle a bien vieilli. Selon le constructeur automobile, la prochaine version sera à essence. Mais si le monde passe à l'électrique, Mazda a un plan pour concevoir le meilleur roadster au monde.

En témoigne ce brevet Mazda, déposé en octobre 2024, mais publié seulement en avril dernier. Il est simplement intitulé « Voiture électrique », mais les dessins qu'il contient ressemblent fortement à une Miata. Il est mentionné comme étant un design qui pourrait fonctionner sur une berline ou d'autres types de véhicules, mais la description et les dessins se concentrent clairement sur une petite voiture de sport.

En se plongeant dans le jargon des brevets, l'intention de Mazda devient immédiatement claire : positionner la batterie et le moteur électrique de manière à créer une répartition idéale du poids sans subir les effets néfastes de l'inertie. C'est ce qui rend ce concept différent, car il faut bien l'admettre, le F-150 Lightning bénéficie d'une répartition du poids parfaite, à 50/50. Trouver cet équilibre n'est pas difficile sur une plateforme électrique équipée d'une grosse batterie qui occupe tout le plancher. Mais cela ne signifie pas pour autant que vous ne sentez pas tout ce poids lorsque vous prenez un virage.

Photo: US Patent and Trademark Office

Le brevet de Mazda n'utilise pas une grande batterie dans une conception de type skateboard. Il propose plutôt plusieurs cellules installées au milieu de la voiture, là où se trouvent normalement le tunnel de transmission et l'arbre de transmission. Selon le brevet, « comme la batterie est installée dans la partie tunnel, le centre de gravité du véhicule peut être proche du centre du véhicule, ce qui réduit davantage le moment d'inertie de lacet ».

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Cela permet de maintenir la masse au centre, mais ce n'est pas tout. Un seul moteur électrique est également monté dans le tunnel, relié par un arbre de transmission court à un différentiel arrière. Selon le brevet, le principe est le même que pour le placement de la batterie. « Ici, comme le moteur recouvre au moins une partie de la partie arrière du siège dans la vue latérale, il se trouve plus près de la partie centrale, dans le sens longitudinal, du véhicule.»

La conception permet également de disposer d'espace pour des batteries supplémentaires placées stratégiquement plus loin du centre. Le brevet montre des batteries plus petites montées derrière chaque siège. Une batterie est également montée devant le siège passager, qui sert à compenser le poids du conducteur. Mazda prend cette question d'équilibre très au sérieux.

Photo: US Patent and Trademark Office

Si cette conception annonce bien l'avenir de la Miata, il faudra probablement attendre plusieurs années. Mazda a déjà déclaré qu'elle ne voulait pas d'une MX-5 électrique tant qu'une solution n'aurait pas été trouvée pour réduire le poids. Il est important de préserver la maniabilité de la Miata, mais des batteries plus légères, montées comme le décrit ce brevet, pourraient être une solution.

Pour l'instant, toutefois, tout cela n'est que théorie.