Audi a développé l’A2 E-Tron 21 mois plus vite que d’habitude. Le secret ? Pas plus d’ingénieurs

La voiture la plus efficiente de la marque à ce jour sort déjà des chaînes de montage à Ingolstadt.

Photo: Audi

Par: Iulian Dnistran

12 Sep à 18:18

Audi accélère le développement de ses véhicules électriques

Depuis des décennies, les constructeurs automobiles historiques dominent les marchés mondiaux, mais la situation évolue rapidement. Alors que les constructeurs chinois lancent désormais de nouveaux modèles à un rythme soutenu, les marques traditionnelles doivent accélérer leurs méthodes de développement et de production pour rester dans la course.

Audi fait partie de ces constructeurs. La marque a récemment présenté la nouvelle A2 e-tron, une réinterprétation moderne et entièrement électrique de l’emblématique A2 du début des années 2000. Selon Audi, le temps nécessaire pour rendre ce nouveau véhicule électrique d’entrée de gamme prêt pour la production a été réduit de 21 mois par rapport à de précédents projets. Traditionnellement, les constructeurs historiques ont besoin de cinq à sept ans pour concevoir, développer et commercialiser une nouvelle voiture.

Photo : Audi

L’A2, déjà en production dans l’usine historique de la marque à Ingolstadt, en Allemagne, bénéficie de certains enseignements tirés de Tesla et d’autres constructeurs réputés pour leur approche industrielle plus agile. Et non, la solution pour développer la voiture plus vite n’a pas été de mobiliser davantage d’ingénieurs.

« Le lancement de la production de l’Audi A2 e-tron est le résultat d’un important travail d’équipe sur le site d’Ingolstadt », a déclaré Siegfried Schmidtner, directeur de l’usine Audi d’Ingolstadt.

« En s’appuyant sur leur grande expérience acquise lors de nombreux lancements de produits, les équipes ont posé les bases d’une montée en cadence réussie du modèle et ont encore optimisé nos processus. La production du nouveau modèle renforce les compétences clés de notre siège. »

Moins de pièces et une production plus rationalisée

Un nombre réduit de pièces, moins de versions du véhicule et une utilisation prolongée des équipements de production existants ont aidé Audi à accélérer fortement l’industrialisation de l’A2 e-tron. Le constructeur affirme que l’expérience acquise sur des projets antérieurs a également joué un rôle, permettant au nouveau véhicule électrique d’atteindre plus tôt sa maturité durant la phase de présérie.

Photo : Audi

Pour mémoire, le programme de supercar Audi Nuvolari à faible volume avait nécessité 30 mois entre la validation du projet et l’arrivée en concessions, dont 13 mois pour atteindre le stade du prototype. L’an dernier, lors de la présentation du Concept C, qui annonçait la Nuvolari, le constructeur avait déclaré que « la vitesse chinoise à Ingolstadt arrive avec cette voiture ».

Pour l’A2 e-tron, Audi a nettement réduit le nombre de références de pièces liées à la production. Cela permet de maintenir une cadence plus élevée sur la ligne d’assemblage, tout en diminuant fortement les besoins en espace logistique. Par ailleurs, le principe dit du « collier de perles » est utilisé pour la première fois à Ingolstadt, après avoir été introduit sur le site de Neckarsulm.

Avec ce système, les commandes clients sont traitées dans l’ordre six jours avant le début de l’assemblage, et ce dans l’ensemble des zones de production. Cette séquence fixe permet aux fournisseurs de produire et d’expédier les pièces dans le même ordre que les voitures à assembler, ce qui fluidifie l’ensemble du processus.

Automatisation et réutilisation des équipements

Un autre domaine dans lequel Audi a gagné du temps et réduit les coûts concerne la fabrication des carrosseries. Les caisses de l’A2 e-tron sont produites dans la même installation que celles de l’Audi A3 Sportback, où plus de 1 200 composants de production, dont des pinces de soudage robotisées et environ 250 robots, sont réutilisés ou davantage sollicités. En outre, l’A2 e-tron bénéficie d’un processus de montage des roues entièrement automatisé, qui remplace les précédentes stations de vissage semi-automatisées dans la zone de préassemblage du châssis pour les essieux avant et arrière.

Des robots plus intelligents, des assistants fondés sur l’IA et un recours étendu aux outils d’automatisation ont également permis à Audi de produire l’A2 e-tron plus rapidement et à moindre coût.