Mitsubishi perpétue l'esprit de la Lancer Evo... dans un SUV construit par une autre entreprise

Mitsubishi veut faire perdurer l’héritage de son icône née du rallye, quitte à emprunter le SUV de quelqu’un d’autre pour y parvenir.

Photo: Mitsubishi

Par: Adrian Padeanu

28 Oct à 15:16

Mitsubishi n’est pas prêt à laisser s’effacer son héritage de voitures de performance, même si la Lancer Evolution n’est plus produite. Le constructeur japonais entend plutôt faire perdurer l’esprit de son icône née du rallye à travers un véhicule très différent : l’ASX VR-e électrique.

Mais au fait, qu’est-ce que l’ASX VR-e ? Il s’agit du nouveau SUV électrique de Mitsubishi pour l’Australie, basé sur le Foxtron Bria, développé par Foxtron Vehicle Technologies, la branche automobile du géant taïwanais de l’électronique Foxconn. Surtout connu pour assembler les iPhone d’Apple, Foxconn se développe désormais dans l’industrie automobile, et le Bria fait partie de ses véhicules électriques.

Dessiné par Pininfarina, le crossover reçoit une mise au point châssis spécifique à Mitsubishi et reprend des badges de performance bien connus, issus du passé de la marque en rallye. Mais sur le fond, Mitsubishi entretient son héritage avec un véhicule développé par une entreprise davantage réputée pour fabriquer des produits électroniques.

2027 Mitsubishi ASX VR-e

Photo : Mitsubishi

L’Evo continue d’exister « sous une forme ou une autre »

Interrogé par le média australien Drive, le patron local du constructeur, Shunichi Kihara, a expliqué que la marque entend préserver l’héritage de la Lancer Evolution « sous une forme ou une autre ». Le futur crossover électrique illustre déjà cette approche, en associant une transmission intégrale à deux moteurs à des performances qui auraient paru impressionnantes même à l’époque de gloire de l’Evo.

« Clairement, l’héritage de notre marque tourne autour du Pajero et de l’Evo, et beaucoup de gens parlent encore de ces modèles. Cela ne veut pas dire que nous ne faisons aucun véhicule de type Evo, et c’est pour cela que nous lançons ce VR-e avec ce niveau de performance. »

Le haut de gamme ASX VR-e GSR abattra le 0 à 100 km/h en seulement 3,9 secondes, ce qui en fera le modèle Mitsubishi le plus rapide à l’accélération en Australie. Avec 342 kW et 700 Nm de couple, il dépasse même sur le papier les versions de série les plus puissantes de la Lancer Evolution. Certains se souviendront que la FX-440 MR fut un temps la voiture de série à moteur quatre cylindres la plus puissante jamais produite, avec 328 kW tirés d’un moteur 2,0 litres.

Cela n’en fait pas pour autant une héritière spirituelle de la légendaire berline sportive. Mitsubishi puise dans son histoire sportive plutôt que de ressusciter la recette qui a rendu l’Evo célèbre.

2027 Mitsubishi ASX VR-e

Photo : Mitsubishi

L’ASX VR-e rend aussi hommage à la Galant VR-4

Son nom ne renvoie pas seulement aux nouvelles ambitions de performance du crossover électrique. L’appellation VR-e s’inspire de la Galant VR-4, autre icône sportive de Mitsubishi, qui a contribué à établir la réputation de la marque en rallye avant que la Lancer Evolution ne prenne le devant de la scène.

Le badge GSR constitue lui aussi un clin d’œil au passé, puisqu’il est apparu sur plusieurs générations de Lancer Evolution. Sur le nouveau modèle électrique, il désigne la version la plus haut de gamme, qui bénéficie également d’une répartition du couple orientée vers l’arrière en mode Sport. Mitsubishi indique que le système passe d’une répartition avant/arrière de 50:50 en réglage normal à 30:70 lorsque le conducteur sélectionne le mode Sport.

La véritable Lancer Evolution ne fera toutefois pas son retour

Même si Mitsubishi aimerait faire revenir la Lancer Evolution, ce n’est pas au programme. Le président de l’entreprise, Keisuke Kishiura, a récemment décrit l’Evo comme l’un des « trésors » de la marque et a déclaré espérer la relancer un jour, aux côtés des Galant et Diamante.

Cependant, Mitsubishi n’a aucun plan concret pour faire revivre l’un de ces modèles et reconnaît ne pas être en mesure de le faire actuellement. Aucun raccourci n’est prévu non plus, comme une berline sportive rebadgée empruntée à un autre constructeur. Avec des priorités plus urgentes à traiter, une véritable Evo XI a peu de chances d’arriver avant les années 2030, si tant est qu’elle voie le jour.

Pour l’instant, les passionnés devront donc se contenter d’un crossover électrique portant des badges familiers. L’ASX VR-e GSR sera peut-être plus rapide au démarrage que ses ancêtres issus du rallye, mais faire revivre l’héritage de l’Evo demandera davantage qu’une accélération fulgurante et quelques lettres au parfum rétro sur le hayon.

Mitsubishi Pajero 2027

167

Source: Mitsubishi

Le Pajero est de retour, avec un développement signé Mitsubishi

En voyant le verre à moitié plein, Mitsubishi a au moins montré qu’il pouvait faire revenir une icône sans s’appuyer sur le travail d’un autre constructeur. Le nouveau Pajero est un projet entièrement Mitsubishi, qui ressuscite le SUV robuste sur la plateforme à châssis échelle du pick-up Triton.

Ainsi, tandis qu’un crossover électrique signé Foxtron tente d’entretenir l’héritage de la Lancer Evolution, le Pajero revient comme un véritable porte-drapeau Mitsubishi.