Quelques semaines après sa présentation officielle, lors du Mondial de l'Automobile, la Toyota Corolla reçoit déjà une variante à coffre. Dotée chez nous d'un hayon, la berline compacte japonaise se dévoile en version quatre portes mais compte tenu du marché de niche que représentent les compactes tri-corps, il est probable qu'elle ne soit jamais commercialisée en France.
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Le nom Corolla résonne évidemment dans l'esprit de tout amateur d'automobile, puisque les 11 générations du modèle se sont vendus, depuis 1966, à 45 millions d'exemplaires ! La nouvelle génération n'avait pas encore été présentée dans sa variante la plus vendue dans le monde, et c'est désormais chose faite.
Basée sur la plateforme TNGA (Toyota New Global Architecture), cette nouvelle Corolla a nettement plus de personnalité et Toyota promet, à moteur égal, "plus de puissance et une meilleure efficience" que sa devancière. Sous le capot annonce un nouveau moteur 2.0 litres de 169 chevaux, disponible en boîte manuelle à six rapports, ou avec la boîte CVT chère à la marque.
Du côté du design, la Corolla se veut agressive, notamment sur sa face avant, où l'on retrouve une large calandre trapézoïdale, qui n'est pas sans rappeler sa grande sœur, la nouvelle Camry. On retrouve les mêmes optiques à l'avant, acérés avec des feux diurnes en virgule à leur extrémité, comme sur la version hatchback. Le logo n'est en revanche pas intégré comme sur la version européenne, et l'on retrouve ici l'une des premières notes de classicisme sur ce modèle.
De profil, on retrouve là aussi les codes de la Camry, avec un capot plongeant, une ceinture de caisse assez haute et un coffre qui se place dans le prolongement de celle-ci. Pour la première fois, la Corolla sera campée sur des jantes de 18 pouces du plus bel effet, dans deux de ses finitions. L'arrière est nettement plus conventionnel que sa cousine à cinq portes, puisque l'on retrouve des optiques aux formes classiques, joints par une ligne centrale qui amène un peu de complexité au dessin. On retrouve également les antibrouillards verticaux que l'on pouvait déjà voir sur la Toyota Auris.
A l'intérieur, peu de surprise face à la Corolla européenne avec une console centrale placée en hauteur sur la planche de bord, ce qui devient peu à peu la norme dans les habitacles du constructeur. On y retrouve de nouveau l'écran tactile de 8 pouces (7 pouces sur l'entrée de gamme) qui sert toujours à la navigation et aux réglages audio et du véhicule, mais aussi à Entune, le système multimédia Wi-Fi de Toyota compatible avec Apple CarPlay, Android Auto (qui va faire son arrivée chez Toyota) et Amazon Alexa.
L'habitacle de la version haut de gamme, tout en cuir, est bi-ton majoritairement beige avec des inserts noirs sur le haut de la planche de bord, et sur l'accoudoir central, tandis que les plastiques brillants ornent le contour de l'écran tactile et du levier de vitesse. Comme sur la Corolla européenne, c'est un écran TFT de 4.2 pouces qui affiche les compteurs, compte-tours et autres voyants de niveaux et d'alertes.
Outre le confort, c'est sur la technologie que Toyota a mis l'accent avec cette Corolla, et en particulier sur la sécurité. On retrouve en effet le Toyota Safety Sense 2.0, un ensemble de fonctionnalités actives telles que le PCS, le système de pré-collision, le DRCC, qui contrôle au millimètre près la distance avec le véhicule qui précède la Corolla sur l'autoroute, l'alerte de franchissement de ligne assorti du Lane Tracing Assist, qui permet à la voiture de suivre une trajectoire précise lorsque les autres aides sont activées. Plus que jamais, cette Corolla tri-corps est une mini Camry au design agressif qui prône le confort et la sécurité tout autant que la grande berline japonaise.
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