Ce. 24 février marque les 40 ans du lancement de la Peugeot 205. Ce modèle a été très important dans l'Histoire du Lion puisqu'il l'a peut-être sauvé de la faillite après plusieurs années difficiles.
Pour relancer Peugeot, Jean Boillot, membre du directoire de la marque à la fin des années 1970, a porté le projet d'une citadine aussi polyvalente que possible, qui s'est concrétisé dans la 205... et a permis à la marque de cocher toutes les cases.
Un design devenu signature
Les lignes simples mais iconiques de la Peugeot 205 ont contribué à son succès. Pour le design, Pininfarina, qui avait dessiné les précédentes voitures du constructeur, a été mis de côté et la marque a sélectionné son équipe interne, menée par Gérard Welter, pour créer un look très identifiable.
La calandre à barre horizontale et le bandeau entre les phares arrières sont même devenus des signatures de l'ensemble des Peugeot. Le designer Paul Bracq s'est chargé du design intérieur... tandis que Pininfarina a été rappelé pour la Peugeot 205 Cabriolet.
Le design ne concernait pas que les lignes extérieures mais aussi l'habitabilité. La Peugeot 205 était certes une citadine mais spacieuse, notamment grâce à l'adoption de barres de torsion à l'arrière qui ont libéré de l'espace.
Motorisations : une nouvelle ère
Le lancement de la Peugeot 205 s'est accompagné du lancement des moteurs XU et en particulier le XUD7, un quatre cylindres diesel 1,8 L de 60 chevaux qui a changé la donne puisqu'il faisait de la 205 la première citadine française à proposer un diesel aux performances équivalentes à l'essence, mais avec une consommation plus faible.
La Peugeot 205 est également entrée dans la légende grâce à ses déclinaisons plus sportives, avec naturellement les versions GTI et Turbo 16, atteignant jusqu'à 200 chevaux, mais aussi la Rallye.
Les différentes versions se sont multipliées pendant les 15 ans d'existence du modèle, à l'image de la Junior de 1986 qui proposait des sièges en jean !
Une communication réussie
Une bonne voiture, c'est bien, encore faut-il savoir la vendre et là aussi, Peugeot a réussi son coup avec des campagnes de communication efficaces. Le surnom "Sacré numéro" est apparu dès le lancement et la folie des années 1980 s'est vue dans les publicités.
La Peugeot 205 a aussi bénéficié de son rayonnement en sport automobile avec une version Groupe B de la Turbo 16 en Championnat du monde des rallyes, avec des titres mondiaux pour le constructeur et pour deux de ses pilotes, Timo Salonen en 1985 et Kuha Kakkinen en 1986.
Le succès s'est poursuivi sur le Paris-Dakar avec deux victoires, une pour Ari Vatanen, déjà premier vainqueur avec la 205 en rallye, en 1987, puis Kakkinen l'année suivante. En 1988, une version très imposante de la Peugeot 205 s'est imposée à Pikes Peak avec Vatanen.
Après son lancement, la Peugeot 205 n'a connu qu'un léger restylage en 1990. Elle a été remplacée par la 206 en 1998, après s'être écoulée à 5 278 050 exemplaires.
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