Aston Martin hésite encore à proposer une fausse boîte manuelle

Même si elle n’a pas exclu de faire revenir une vraie boîte manuelle, les préoccupations liées aux coûts demeurent.

Par: Adrian Padeanu

21 Aoû à 18:36

La boîte manuelle connaît peut-être un regain d'intérêt chez certains constructeurs de voitures hautes performances, mais Aston Martin n'est pas encore prêt à remonter dans le train des trois pédales. La marque britannique envisage bien de ressortir la pédale d'embrayage, même si son directeur général, Adrian Hallmark, reconnaît qu'un problème assez délicat se dresse sur sa route.

Interrogé par Road and Track en marge de la Monterey Car Week, le patron de l'entreprise a expliqué que trouver une véritable boîte manuelle n'était pas la partie la plus compliquée. Le vrai casse-tête consiste à faire fonctionner sans accroc les systèmes électroniques modernes avec une transmission qui laisse le conducteur passer lui-même les rapports.

Cela peut sembler surprenant, mais les sportives actuelles regorgent de technologies qui n'existaient pas à l'époque où les boîtes manuelles étaient la norme plutôt que l'exception. Aston Martin devrait faire cohabiter des systèmes comme le régulateur de vitesse adaptatif et les dispositifs d'intervention automatique en cas de risque de collision avec une pédale d'embrayage et une boîte contrôlée par le conducteur.

Aston Martin Vantage AMR

Une question de coûts

Selon Hallmark, adapter l'électronique pour accueillir une boîte manuelle pourrait en réalité coûter plus cher que développer une nouvelle transmission à partir de zéro. Une facture d'ingénierie conséquente pour un équipement qui ne séduirait qu'une fraction relativement limitée de la clientèle d'Aston Martin.

Reste aussi à savoir quel type de boîte manuelle Aston Martin devrait concevoir. Une vraie boîte à trois pédales serait évidemment le choix des puristes, mais Ferrari a montré une autre voie avec sa 12Cilindri Manuale.

Plutôt que de développer une transmission manuelle conventionnelle, le système de Ferrari simule l'expérience du passage des rapports tout en conservant l'architecture automatique sous-jacente. Il permettrait d'offrir la mise en scène d'une boîte manuelle sans obliger le constructeur à repenser entièrement l'architecture électronique de la voiture. Aston Martin envisagerait apparemment une solution similaire. Hallmark a reconnu ouvertement que la marque devait choisir entre développer un dispositif à la Ferrari ou ne rien faire du tout.

« Notre dilemme est donc le suivant : devons-nous faire une fausse boîte manuelle ? Ou ne pas passer à la boîte manuelle ? Voilà le problème ».

Aston Martin Valiant

Aston Martin veut une boîte manuelle

Nous gardons toutefois l'espoir de voir arriver une véritable boîte manuelle. Début 2025, la direction d'Aston Martin nous avait confié que l'entreprise avait « besoin d'une boîte manuelle », cette transmission ayant été utilisée pour la dernière fois sur les très exclusives Valour et Valiant. Mais ces modèles reposaient sur une architecture et une électronique plus anciennes, ce qui signifie que cette configuration ne peut pas être simplement transposée à une voiture de génération actuelle.

Le problème, aujourd'hui, c'est que les voitures modernes sont devenues infiniment plus complexes. Ajouter une pédale d'embrayage n'est plus aussi simple qu'autrefois. La transmission doit communiquer avec un réseau de systèmes électroniques de plus en plus sophistiqué, dont beaucoup partent du principe que la voiture gère elle-même le choix des rapports.

Et c'est là que l'équation économique commence à se compliquer. Aston Martin devrait vendre suffisamment de voitures à boîte manuelle, avec une majoration de prix suffisante, pour justifier les dépenses d'ingénierie. Avec des volumes déjà limités par le positionnement ultra-luxe de la marque, Hallmark y voit une proposition marginale. Espérons qu'ils parviennent à faire fonctionner les chiffres. Porsche y est bien parvenu.