Lotus relance le thermique avec une nouvelle supercar hybride

Lotus vient d’annoncer à ses investisseurs que l’Esprit fera son retour avec des pistons, et pas seulement des électrons. Lors d’une conférence téléphonique sur les résultats organisée le 27 août, le directeur général Feng Qingfeng a confirmé la Type 135, une supercar hybride à moteur V8 central attendue en 2028, et a détaillé les projets autour d’une éventuelle variante V6 utilisant des composants de Horse, la coentreprise Geely-Renault qui développe déjà des éléments thermiques pour Lotus.

Autocar a également évoqué l’arrivée du V6 aux côtés du V8 hybride dans la future gamme Esprit. L’idée est simple : une supercar visant environ 1,5 tonne avec plus de 1 000 ch disponibles, positionnée entre la sportive Emira et l’hypercar électrique Evija. Lotus parle d’une passerelle. Cela ressemble surtout à un retour en arrière assumé vers le thermique, et à une bonne nouvelle pour ceux qui craignaient que Hethel soit définitivement passé au tout-électrique.

Lotus Theory 1 Concept

Photo : Lotus

V8 hybride confirmé, V6 en préparation

Feng n’a pas éludé la difficulté que représente cet objectif de poids. « Atteindre cette cible avec une architecture 800 V, un système hybride, un moteur V8 et un moteur électrique dans [la voiture] n’est tout simplement pas facile », a-t-il déclaré aux analystes lors de l’appel. Lotus s’appuie sur une technologie de moteur électrique dérivée de la Formule 1 pour compenser la masse qu’ajoute généralement un système hybride.

Plus tôt cette année, il avait décrit dans un autre entretien un concept de moteur électrique de type F1 pour la Type 135, en comparant une unité classique de 150 kW, pouvant peser jusqu’à 95 kg, à une nouvelle conception allégée à environ 20 kg. Un tel régime permettrait de transformer le moteur électrique, habituellement pénalisant sur la balance, en élément clé pour atteindre l’objectif de masse.

Les plans actuels prévoient une transmission via une boîte à double embrayage capable d’encaisser un couple important sans trop alourdir l’ensemble. Lotus n’a pas encore arrêté le nombre de rapports ni confirmé le site de production de la Type 135. On est loin des restomods d’Esprit V8  vus ces dernières années : il s’agit ici d’un retour officiel, développé en interne à partir d’une feuille blanche.

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Source: Lotus

Objectifs de performances et stratégie Focus 2030

Feng a résumé clairement le rôle de cette voiture. « La Type 135 comblera l’écart entre l’Emira et l’Emeya, en préservant le lien émotionnel que les propriétaires d’Emira entretiennent avec le comportement mécanique Lotus, tout en s’appuyant sur la technologie hybride V8 pour se rapprocher de la référence technique établie par l’Emeya. »

Lors du même appel, il a indiqué que la voiture devrait être proposée en variantes V6 et V8, la version V8 visant une puissance supérieure à 1 000 ch pour un poids d’environ 1,5 tonne. Cette perspective s’inscrit dans la stratégie plus large Focus 2030 de Lotus, qui engage officiellement la marque vers un mélange de modèles thermiques, hybrides rechargeables et 100 % électriques, plutôt qu’une gamme exclusivement électrique.

L’avis de Motor1 : cette future Esprit reconnecte Hethel aux acheteurs attachés au thermique tout en conservant une partie de la technologie de l’Evija. L’équilibre entre poids et complexité déterminera si cette voiture apparaîtra comme une évolution naturelle de l’Emira ou comme un modèle vitrine coûteux. Il faudra surveiller le poids, le prix et le comportement routier lorsque les prototypes arriveront. Ce sont ces éléments qui diront si cette passerelle réduit réellement l’écart, ou si elle en crée un nouveau.

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