La supercar des années 60 avec caméra de recul

L’australienne Holden Hurricane est un concept riche en innovations technologiques. Un système de navigation est également présent

Photo: Holden

Par: Alberto Carmone

29 Aoû à 09:11

Elle a été conçue en Australie, mais ses lignes et ses solutions très avancées pour l’époque ont fait le tour du monde. Nous sommes en 1969 et Holden présente la Hurricane Concept, un prototype extrêmement bas, futuriste, pensé comme un véritable laboratoire technologique sur roues.

Née pour étudier l’automobile de demain, la Hurricane constitue un remarquable exercice d’innovation.

Un laboratoire sur quatre roues

À la fin des années 1960, Holden — marque australienne du groupe General Motors — décide de développer un concept-car totalement différent de tous les modèles présents dans sa gamme.

L’objectif n’est pas de créer une supercar destinée à la production, mais de réaliser une véritable plateforme expérimentale sur laquelle tester de nouvelles idées en matière de design, de matériaux, d’électronique et de solutions techniques. Le projet est confié au designer Ken Genest, sous la direction de Don DaHarsh, et fait officiellement ses débuts en 1969.

Holden Hurricane Concept (1969)

Photo : Holden

Le style de la Holden Hurricane frappe immédiatement. Sa carrosserie adopte une silhouette en coin, extrêmement basse, large et fluide, anticipant un langage stylistique qui deviendra l’un des symboles des supercars de l’époque.

Avec seulement 99 cm de haut, la Hurricane semble presque posée sur l’asphalte. Ses proportions sont radicales, avec un pare-brise très incliné, des surfaces parfaitement lisses et une face avant acérée qui évoque immédiatement la vitesse, même à l’arrêt.

De nombreux observateurs voient dans la Hurricane l’une des voitures qui inspireront ensuite des modèles iconiques comme la Lancia Stratos Zero, la Ferrari 512 S Berlinetta Speciale et la Maserati Boomerang, preuve qu’un projet né à l’autre bout du monde a pu influencer le design international.

Un habitacle sans portes

Parmi les caractéristiques les plus étonnantes de la Holden Hurricane figure sans doute son système d’accès.

À la place de portes traditionnelles, le concept reçoit une grande verrière transparente qui, grâce à un système hydraulique, se soulève et bascule vers l’avant au-dessus des roues avant. Dans le même temps, les sièges se relèvent et s’inclinent vers l’extérieur afin de faciliter l’accès à l’habitacle et la sortie du véhicule.

Holden Hurricane Concept (1969)

Photo : Holden

À bord, la planche de bord remplace l’instrumentation analogique par l’un des premiers exemples d’affichage numérique, un choix exceptionnellement avancé pour 1969.

Parmi les innovations les plus surprenantes figure le système Pathfinder, un dispositif de navigation rudimentaire utilisant des signaux magnétiques installés dans la chaussée pour suggérer l’itinéraire au conducteur.

On trouve également une caméra arrière, probablement l’une des toutes premières jamais installées sur une automobile. L’image est transmise à un écran de télévision en circuit fermé placé sur la console centrale, annonçant avec plus de quarante ans d’avance les caméras de recul modernes.

La Hurricane dispose aussi de la climatisation automatique Comfortron, capable de maintenir une température intérieure constante, ainsi que d’une radio à recherche automatique des fréquences, une autre technologie très sophistiquée pour l’époque.

Un V8 central et une mécanique originale

La Hurricane repose sur un V8 4,2 litres monté en position centrale arrière, associé à une transmission aux roues arrière via une boîte manuelle à quatre rapports.

Le moteur développe environ 259 ch (190 kW) et constitue l’un des rares éléments du concept à avoir réellement atteint la production en série. Ce V8 équipera en effet des centaines de milliers de Holden au cours des années suivantes, contribuant au succès commercial de la marque.

La mécanique comprend également une solution assez inhabituelle : des freins avant à disque en bain d’huile, refroidis par des radiateurs spécifiques afin d’améliorer la dissipation de la chaleur lors d’une conduite plus soutenue.

Holden Hurricane Concept (1969)

Photo : Holden

Malgré un investissement financier considérable, la Holden Hurricane restera un exemplaire unique. Nombre de ses technologies se révèlent en effet trop coûteuses ou trop complexes pour être transférées sur des automobiles de grande série. Le projet atteint toutefois pleinement son objectif, permettant aux ingénieurs de Holden d’expérimenter des matériaux, de l’électronique et de nouvelles architectures de conception qui influenceront le développement des modèles suivants, et pas seulement ceux du constructeur australien.