29 000 km en moins de 20 jours : la Triumph Tiger 1200 à l’assaut du record du monde avec Sam Sunderland

Près de 29 000 km, 16 pays, cinq continents et moins de 19 jours et 9 heures : c'est le défi que s'est fixé Sam Sunderland.

Photo: Red Bull Content Pool

Par: Emmanuel Rolland

6 Sep à 12:18

Le double vainqueur du Dakar Sam Sunderland s'élancera de Londres au guidon d'une Triumph Tiger 1200 Rally Explorer.

Faire le tour du monde à moto est déjà une aventure hors norme. Le faire en moins de 20 jours relève d'une tout autre catégorie. C'est précisément le défi que Sam Sunderland s'apprête à relever. Le Britannique, double vainqueur du Dakar en 2017 et 2022, a pris le départ à Londres le 5 septembre avec un objectif clair : battre le record établi en 2002 par Kevin et Julia Sanders.

Pour inscrire son nom au sommet du classement, Sunderland devra boucler près de 29 000 kilomètres en moins de 19 jours, 8 heures et 25 minutes. Son itinéraire traversera 16 pays et cinq continents, avec six grandes étapes entrecoupées de plusieurs transferts aériens.

Une véritable course contre la montre

Le parcours débute par Londres-Istanbul (Sunderland s'est élancé hier samedi), avant de se poursuivre vers Bangkok puis Kuala Lumpur. Sunderland traversera ensuite l'Australie, de Perth à Sydney, avant de parcourir la Nouvelle-Zélande du nord au sud. Il attaquera ensuite la plus longue partie de son périple en Amérique du Nord, entre Vancouver et Montréal.

La dernière portion reliera Casablanca, au Maroc, à Londres. Au passage, le Britannique devra notamment traverser les célèbres Bonneville Salt Flats et atteindre deux points antipodaux, situés sur des côtés opposés de la planète.

Le rythme s'annonce particulièrement soutenu. Sunderland devra parcourir chaque jour une distance supérieure à celle qui sépare les deux extrémités du Royaume-Uni, avec jusqu'à 16 heures passées sur la moto quotidiennement. Fatigue, manque de sommeil, changements de climat, circulation et routes inconnues seront autant de paramètres à gérer.

Sam Sunderland au départ de Londres sur sa Triumph Tiger 1200

Photo: Red Bull Content Pool

Une Triumph préparée pour l'endurance

Pour cette tentative, Sunderland a choisi une Triumph Tiger 1200 Rally Explorer. La maxi-trail britannique sera équipée de pneumatiques Michelin Anakee Road et d'un réservoir de 30 litres destiné à limiter les arrêts pour ravitaillement.

La mécanique ne sera toutefois pas à l'abri d'un incident. En cas de problème, Sunderland pourra compter sur le réseau international de concessions et d'après-vente de Triumph. Une assistance précieuse compte tenu du rythme imposé par le record.

Le projet avait déjà été lancé avant d'être reporté à la suite d'une blessure sérieuse. Sunderland s'était fracturé le dos lors d'une séance d'entraînement. Après plusieurs mois de rééducation, l'ancien pilote KTM a finalement décidé de reprendre son projet.

Triumph Tiger 1200 Explorer

Photo: Red Bull Content Pool

Un record vieux de 24 ans

La référence à battre appartient toujours à Kevin et Julia Sanders, qui avaient réalisé leur tour du monde en 2002. Plus de deux décennies plus tard, Sunderland entend donc faire mieux avec une machine moderne et une organisation adaptée aux contraintes actuelles.

Mais le principal défi sera probablement humain. Le Britannique devra rester lucide après plusieurs heures de conduite et prendre les bonnes décisions malgré l'épuisement.

Après avoir quitté la compétition en 2024, Sunderland ne s'attaque donc plus à ses adversaires habituels. Cette fois, il devra surtout lutter contre le sommeil, les kilomètres et le chronomètre. Et avec près de 29 000 km à avaler en moins de 20 jours, le moindre imprévu pourrait rapidement transformer ce tour du monde en course contre-la-montre.