BMW accélère sur l’hydrogène : l’iX5 se rapproche

À Munich débute une nouvelle phase d’assemblage de la pile à combustible, tandis qu’en Autriche, BMW prépare la production en série

Photo: BMW

Par: Eleonora Lilli

Traduit par: Emmanuel Rolland

13 Sep à 18:58

Le BMW iX5 Hydrogen entre dans une nouvelle phase de son développement vers la production en série. Les prototypes suivent actuellement un programme d’essais routiers dans différentes conditions d’environnement et d’usage, tandis qu’à Munich a débuté une nouvelle phase d’assemblage du système de pile à combustible de troisième génération. En parallèle, sur le site BMW de Steyr, en Autriche, le groupe allemand prépare les installations et les équipes qui seront chargées de la future production.

Pour BMW, qui développe l’hydrogène comme alternative à la propulsion électrique à batterie, cette étape est particulièrement importante : l’iX5 Hydrogen sera le premier modèle de série du Groupe équipé d’une pile à combustible. L’objectif est de proposer un SUV électrique capable de conserver les performances et le comportement routier propres à la marque, tout en offrant l’avantage d’un ravitaillement en hydrogène en moins de cinq minutes.

BMW iX5 Hydrogen : comment fonctionne la technologie à hydrogène

Le programme d’essais vise surtout à vérifier le fonctionnement conjoint de la pile à combustible, de la batterie haute tension, du moteur électrique, des réservoirs d’hydrogène et des systèmes électroniques de contrôle. Dans la pile à combustible, l’hydrogène réagit électrochimiquement avec l’oxygène présent dans l’air, produisant l’électricité nécessaire pour alimenter le moteur électrique. Le résultat est une propulsion entièrement électrique, sans émission locale en roulage.

L’iX5 Hydrogen utilise une batterie haute tension développée pour fonctionner avec la pile à combustible. Le système BMW Hydrogen Flat Storage et l’Energy Master, c’est-à-dire l’unité qui gère le système haute tension, permettent de récupérer davantage d’énergie lors des décélérations et d’améliorer le rendement global.

BMW vise également des performances comparables à celles de l’iX5 électrique, avec un 0 à 100 km/h annoncé en moins de cinq secondes. L’autonomie cible atteint 750 km selon le cycle WLTP, même s’il n’existe pas encore, à ce stade, de données officielles homologuées de consommation et d’autonomie, le véhicule restant un prototype en développement.

De l’Allemagne à l’Autriche, la production se prépare

Le développement de la troisième génération de pile à combustible progresse en parallèle des essais des véhicules. Au centre de compétences BMW dédié à l’hydrogène, à Munich, une nouvelle série de prototypes du système est désormais assemblée, avec pour objectif de mettre au point les méthodes de validation et de préparer des processus de production plus efficaces et plus fiables. La phase précédente était principalement consacrée à la faisabilité de l’assemblage des composants et à la qualification initiale des fournisseurs.

Le passage vers la production en série concerne également le site BMW de Steyr, où les premiers bancs d’essai et les équipements nécessaires ont déjà été installés, tandis que le personnel est progressivement formé. Certains composants du système sont également fabriqués sur le site BMW de Landshut. La coopération entre Munich et Steyr doit permettre de transférer vers la future ligne de production les enseignements recueillis lors de la construction des prototypes.

BMW iX5 Hydrogen, en route vers la production

Photo : BMW

La stratégie du BMW Group, le groupe automobile allemand propriétaire de BMW, reste donc ouverte à plusieurs technologies. À l’avenir, le nouveau X5 devrait être proposé avec motorisation électrique à batterie, hybride rechargeable, essence, diesel et pile à combustible. Selon BMW, l’hydrogène peut jouer un rôle notamment dans les cas où une grande autonomie, des temps de ravitaillement réduits et une forte flexibilité d’utilisation constituent des critères prioritaires.

Le développement de l’iX5 Hydrogen s’inscrit également dans le projet HyPowerDrive, soutenu par le ministère fédéral allemand des Transports dans le cadre du programme européen IPCEI Hy2Move. Le projet bénéficie de 191 millions d’euros de financements fédéraux et de 82 millions d’euros supplémentaires de la part du Land de Bavière.