Bosch alerte : les réparations coûteuses de batteries de VE pourraient raccourcir la vie d’une voiture

Le géant de l’équipement automobile estime que les réparations et les remplacements de batteries doivent devenir plus abordables.

BMW Gen6 battery with cylindrical cells

Photo: BMW

Par: Adrian Padeanu

Traduit par: Emmanuel Rolland

Publié par: Emmanuel Rolland

25 Sep à 17:12

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Les voitures deviennent plus chères, plus complexes et de plus en plus dépendantes de l’électronique haute tension. Cette combinaison pourrait créer un problème dont personne n’a vraiment envie de parler : une durée de vie plus courte des véhicules. Rupert Hoellbacher, patron de Bosch Mobility Aftermarket, a averti que maintenir les voitures en circulation pendant longtemps dépendra de la capacité à rendre les réparations économiquement viables, en particulier alors que l’industrie bascule vers les véhicules électriques.

Ses propos, rapportés par Automobilwoche, interviennent alors que le marché de l’après-vente se prépare à une activité de réparation très différente. L’idée de base est assez simple. Une voiture peut techniquement durer des décennies, mais cela ne signifie pas qu’il sera économiquement pertinent de la réparer pendant des décennies. Dès qu’un composant majeur coûte plus cher à remplacer que la valeur du véhicule, les propriétaires sont bien plus susceptibles d’envoyer la voiture à la casse plutôt que de payer la réparation.

C’est précisément là que les batteries des véhicules électriques deviennent particulièrement importantes. Une batterie est le composant le plus coûteux d’une voiture électrique. Si une panne de batterie ne signifie pas automatiquement qu’il faut remplacer l’ensemble du pack, l’équation économique peut tout de même devenir délicate lorsqu’un véhicule prend de l’âge et n’est plus sous garantie. Bosch souligne lui-même que de nombreux problèmes de batterie peuvent être résolus en réparant des modules individuels plutôt qu’en remplaçant tout le pack.

Le marché de l’après-vente joue donc un rôle majeur. Si les garages indépendants peuvent diagnostiquer, réparer et remplacer certains composants de batterie à des prix raisonnables, un véhicule électrique pourrait rester utilisable longtemps après l’expiration de sa garantie d’origine. C’est essentiel, car une batterie coûteuse ne devrait pas automatiquement transformer une voiture par ailleurs parfaitement fonctionnelle en très gros presse-papiers.

« Si nous ne parvenons pas à rendre la réparation ou le remplacement des batteries plus attractifs financièrement, la réponse est très clairement : oui, l’espérance de vie des voitures diminuera. Cela représenterait non seulement une perte de potentiel pour l’après-vente, mais aussi un recul important en matière de pratiques commerciales durables, car de nombreux composants des véhicules sont conçus pour une durée de service nettement plus longue. Le recyclage et la réparation sont donc des missions centrales pour l’ensemble de l’industrie. »

Maintenir les voitures en circulation doit être l’objectif

Cette approche présente un avantage environnemental évident, mais elle repose aussi sur un argument financier plus fondamental : continuer à réparer la voiture que l’on possède déjà. Un point de plus en plus pertinent alors que les prix des voitures neuves continuent d’augmenter et que les technologies embarquées deviennent plus coûteuses.

Une voiture ne devient pas soudainement inutilisable parce qu’elle affiche plusieurs centaines de milliers de kilomètres au compteur. Mais si une batterie ou un autre composant majeur coûte une somme déraisonnable à remplacer, la durée de vie économique peut s’achever bien avant la durée de vie mécanique. L’enjeu principal est que l’électrification ne doit pas rimer avec voitures jetables.

Cela rejoint aussi un problème plus large que nous avons déjà évoqué : les constructeurs doivent davantage se concentrer sur la durabilité et la fiabilité des voitures, plutôt que d’empiler sans cesse technologies et complexité. De nouvelles fonctionnalités peuvent aider à vendre une voiture aujourd’hui, mais ce qui détermine réellement combien de temps elle pourra rester sur la route, c’est la possibilité de la réparer à un coût acceptable plusieurs années plus tard.

La première usine de recyclage de batteries en Europe

La première usine européenne de recyclage de batteries

Source: Mercedes-Benz

L’avis de Motor1 : Nous avons passé des décennies à apprendre à maintenir en vie les voitures à moteur thermique. Les moteurs peuvent être refaits, les boîtes de vitesses réparées, les alternateurs remplacés, et tout un vaste écosystème de pièces et de services existe pour faire rouler les véhicules anciens. L’ère du véhicule électrique devra adopter la même philosophie, simplement avec des composants différents.

Et si les réparations de batterie restent d’un coût prohibitif, l’industrie pourrait se retrouver face à un paradoxe regrettable : des voitures techniquement capables de durer très longtemps, mais qu’il ne serait pas rentable de maintenir en circulation.

Même si moins d’éléments peuvent tomber en panne dans un véhicule électrique que dans une voiture essence, un problème majeur demeure si une défaillance de batterie n’a pas de solution économiquement raisonnable.