Paris 2026 : le futur électrique redécouvre le design du passé

De la nouvelle 2CV à Alpine et Renault, je vous explique pourquoi les formes que nous connaissons peuvent rendre la voiture électrique plus familière

Photo: Motor1 Italia visual (AI-assisted)

Par: Sergio Chierici

Traduit par: Emmanuel Rolland

16 Oct à 08:23

Au Salon de Paris 2026, l’avenir de l’automobile prend des airs étonnamment familiers : Citroën réinterprète la 2CV, y compris en version Fourgonnette, Peugeot ravive les lignes de la RCZ et de la 205 Turbo 16, tandis qu’Alpine annonce l’évolution électrique de sa Berlinette, après avoir présenté la réédition thermique de la première A110. Des voitures très différentes, mais réunies par une même volonté : regarder dans le rétroviseur au moment même où la technologie automobile évolue en profondeur.

Il ne s’agit pas seulement de nostalgie. À une époque où l’électrification suscite de la curiosité, mais aussi une certaine méfiance, une voiture aux formes familières peut devenir un point de rencontre entre passé et futur. Le rétro design, né avant tout comme une réinterprétation stylistique, pourrait ainsi prendre une nouvelle dimension, en ravivant les souvenirs et les sensations liés à des modèles qui font partie de notre histoire automobile.

Citroën 2CV : quand le passé devient électrique

La nouvelle Citroën 2CV Concept reprend la silhouette du modèle originel, immédiatement reconnaissable, avec son capot arrondi, ses phares séparés de la carrosserie, son pare-brise presque vertical et son toit en toile. Les surfaces sont plus tendues, mais les proportions restent identifiables au premier regard, réinterprétées à travers des détails contemporains.

Mais c’est surtout dans les détails que le projet devient intéressant : le panier amovible, les commandes regroupées sur la planche de bord, la radio extractible et même les compartiments pour les œufs renvoient à la légende de la 2CV. Et la Fourgonnette Concept, avec son grand volume arrière en tôle nervurée, étend cette réinterprétation à la version utilitaire.

La Citroën 2CV de 1948 naissait d’un design essentiel, signé par Flaminio Bertoni, dans lequel chaque élément répondait à des exigences fonctionnelles précises : les phares séparés de la carrosserie, les ailes marquées, le capot arrondi et le toit en toile repliable. Des formes simples et immédiatement reconnaissables, qui feraient de la 2CV l’une des icônes de l’automobile du XXe siècle.

La nouvelle 2CV Fourgonnette Concept reprend le volume arrière carré caractéristique de la version utilitaire de 1951, avec ses surfaces en tôle nervurée et son toit rehaussé. Le contraste avec les formes arrondies de la partie avant est réinterprété à travers un langage contemporain, tout en conservant la simplicité et la fonctionnalité du projet original.

Quand le rétro design avait encore un moteur thermique

Le retour aux formes historiques n’est pas né avec l’électrique. La Volkswagen New Beetle de 1998 réinterprétait la Coccinelle avec de grands arcs de carrosserie, tandis que la MINI de 2001 reprenait les phares ronds, le pavillon et les proportions de l’originale. En 2007, la Fiat 500 de Roberto Giolito ramenait sur les routes une autre icône de l’après-guerre.

Il s’agissait de voitures construites sur des plates-formes modernes, qui utilisaient le passé comme référence stylistique. La Beetle de 2011, elle aussi basée sur une architecture dérivée de la Golf, a tenté d’adopter des lignes plus élancées après le succès initial, tandis que la MINI et la 500 ont continué à évoluer en conservant une identité immédiatement reconnaissable, jusqu’à accueillir elles aussi des motorisations électriques.

La MINI de 2001, dessinée par Frank Stephenson, réinterprétait les formes originales d’Alec Issigonis avec des proportions plus robustes et musclées. Les phares circulaires, la calandre hexagonale, les porte-à-faux réduits et le toit contrasté caractéristique reprenaient l’identité de la Mini historique, en la transformant en un langage stylistique contemporain.

La Fiat 500 de 2007, née du projet de Roberto Giolito et du Centro Stile Fiat, reprenait les formes de la 500 de Dante Giacosa à travers des surfaces plus pleines et arrondies. Les phares circulaires, le capot court et le pavillon arqué conservaient le caractère de l’originale, tandis que les proportions actualisées et le soin apporté aux détails donnaient naissance à une petite automobile à la forte personnalité.

L’électrique reprend aussi les couleurs et les détails

La Fiat 500e, arrivée en 2020 puis proposée également en version Abarth, a montré comment un modèle historique pouvait être réinterprété sur une plate-forme électrique. Le même principe guide la MINI Cooper Electric, tandis que Volkswagen a retrouvé avec l’ID. Buzz l’esprit du Bulli, d’abord à travers un concept encore plus proche du modèle originel.

Renault a développé cette démarche avec une attention particulière portée aux détails. La 5 E-Tech reprend les formes anguleuses et les signatures lumineuses, en transformant la prise d’air du capot en indicateur de charge, et évolue encore dans sa version sportive ; la 4 E-Tech réinterprète la calandre historique, tandis que la Twingo retrouve l’expression sympathique et la silhouette presque monocorps de la première génération. Les couleurs vives et pastel font également leur retour, dans un paysage souvent dominé par des teintes neutres, tandis que le concept Espace emmène le grand monospace électrique classique vers de nouvelles directions.

La Renault 5 E-Tech Electric reprend les proportions compactes et les lignes carrées de la R5 originale, en les réinterprétant à travers des surfaces plus musclées et des détails contemporains. Les phares à l’expression caractéristique, les passages de roue marqués et la prise d’air sur le capot, transformée en indicateur de charge, associent références historiques et nouvelles technologies, tandis que les teintes pastel rendent hommage à celles d’origine.

Photo : Stellantis

La Renault Twingo E-Tech Electric reprend la silhouette monocorps caractéristique de la première Twingo de 1992, avec le pare-brise incliné, le capot très court et les phares semi-circulaires à l’expression sympathique. Les trois petites ouvertures sur le capot, réinterprétées comme des éléments graphiques, et les couleurs vives inspirées des teintes originales, retrouvent l’esprit joueur du premier modèle, en l’adaptant à un design plus lisse et contemporain.

Photo : Renault

Alpine et Peugeot : le passé regarde toujours vers l’avenir

Le phénomène concerne aussi les sportives. L’Alpine A110 de 2017 avait déjà réinterprété la Berlinette des années 1960 ; à Paris, un concept annonce désormais les proportions de la future génération électrique, qui s’inspire cette fois de la A310. La Peugeot RCZ Vision, de son côté, puise dans un passé bien plus récent en reprenant surtout la silhouette du coupé de 2009, avec son toit caractéristique à double bossage, mais un autre concept évoque aussi la mythique 205 Turbo 16, victorieuse en rallye.

L’Alpine A310 Vision réinterprète la silhouette basse et effilée caractéristique de l’A310 de 1971, à travers des surfaces tendues, une carrosserie large et un habitacle à la forme presque aéronautique. Les fins phares escamotables, les jantes inspirées du dessin original et le contraste entre l’aluminium et les surfaces sombres transforment le langage géométrique des années 1970 en un design rétrofuturiste.

Photo : Alpine

La Peugeot RCZ Vision reprend l’un des éléments les plus originaux du coupé de 2009 : le toit à double bulle, ici encore accentué et associé à de fines arches latérales suspendues. Les proportions basses et élancées, le spoiler arrière actif et la signature lumineuse à trois griffes réinterprètent le caractère sportif de l’original à travers un langage plus aérodynamique et contemporain.

Photo : Peugeot

Il est significatif que Citroën, longtemps opposée aux réinterprétations rétro de ses propres icônes, choisisse aujourd’hui de faire revivre la 2CV. Le design peut offrir cette continuité émotionnelle qu’une technologie entièrement nouvelle ne parvient pas toujours à transmettre, sans pour autant renoncer à l’innovation.

Bien sûr, les belles lignes du passé ne résolvent pas à elles seules les questions liées à l’autonomie, à la recharge ou aux coûts, mais elles peuvent aider à surmonter la méfiance envers ce que nous ne connaissons pas encore. Et c’est peut-être là le nouveau défi du rétro design : transformer la nostalgie des voitures d’hier en envie de conduire celles de demain.