Le prochain coupé à moteur central de Toyota sera en course ce week-end

Voici un nouvel aperçu précoce de ce qui deviendra probablement la prochaine MR2.

Photo: ORC Ogura Racing Clutch

Par: Adrian Padeanu

24 Oct à 16:32

La mystérieuse sportive à moteur central de Toyota revient sous les projecteurs, cette fois avec une carrosserie de coupé nettement différente du concept initial GR Yaris M. Mais il ne faut pas en déduire que le modèle de série ressemblera à cela. Ogura Racing Clutch, un équipementier japonais, a partagé de nouvelles photos montrant le prototype en cours de développement lors d’essais sur circuit.

En y regardant de plus près, toutefois, les origines du prototype restent difficiles à manquer. Il reprend encore les phares et les feux arrière de la GR Yaris, ce qui laisse penser que Toyota réutilise des composants familiers tout en développant la base mécanique. Les élargisseurs d’ailes très anguleux renforcent également l’idée qu’il s’agit d’une mule d’essai plutôt que d’un aperçu de la carrosserie définitive.

Ces extensions aux formes carrées semblent offrir l’espace nécessaire au système de refroidissement et aux flux d’air dont a besoin le moteur installé en position centrale. Elles paraissent fonctionnelles, plutôt que comparables à des éléments de carrosserie intégrés comme on pourrait en attendre sur une voiture de série aboutie. La silhouette générale pourrait être plus proche de ce que Toyota a en tête, mais les détails sont encore loin d’être figés.

De la GR Yaris à hayon au coupé à moteur central

Toyota a présenté le concept GR Yaris M au Tokyo Auto Salon 2025, transformant sa citadine sportive inspirée du rallye en laboratoire roulant pour une architecture à moteur central. Au lieu du moteur avant bien connu, le concept déplaçait le groupe motopropulseur derrière le conducteur, modifiant en profondeur l’implantation mécanique et la répartition des masses.

Le concept d’origine ressemblait encore à une GR Yaris, même si l’emplacement du moteur était pour le moins inhabituel. Repéré pour la première fois il y a quelques mois, le prototype doté d’une carrosserie de coupé marque une rupture plus radicale, avec une ligne de toit plus basse et une silhouette mieux adaptée à une sportive conçue dès le départ pour cet usage. Pour autant, ce n’est clairement pas son apparence définitive.

Toyota peut ainsi tester le moteur, le système de refroidissement, la transmission et le châssis sans s’engager sur un design extérieur prêt pour la production. C’est particulièrement important pour une voiture à moteur central, où garantir un flux d’air suffisant vers le groupe motopropulseur peut constituer un véritable défi d’ingénierie. Ces nouvelles images donnent donc un aperçu de l’évolution du projet, sans nécessairement montrer à quoi ressemblera la voiture finalisée.

Selon la presse japonaise, le concept GR Yaris M à carrosserie de coupé doit retourner en piste ce week-end, à l’occasion de la sixième manche du championnat japonais Super Taikyu sur le circuit international d’Okayama, du 23 au 25 octobre. Le GR Team ORC Field engage la voiture dans la catégorie expérimentale ST-Q.

Un nouveau moteur turbo pour la prochaine sportive Toyota

Toyota a développé le concept GR Yaris M autour de son nouveau G20E, un quatre cylindres turbo de 2,0 litres. Le constructeur développe ce groupe motopropulseur de nouvelle génération pour de futures applications sportives, et le prototype à moteur central offre l’occasion de l’évaluer dans une configuration différente.

Toyota utilise également ce projet pour explorer les contraintes d’une architecture à moteur central, notamment la répartition des masses, le comportement dynamique et le refroidissement. Les grandes ouvertures situées derrière les portes sont particulièrement significatives, car un moteur central a besoin d’un apport d’air efficace et d’une bonne gestion des températures en conduite soutenue.

Toyota GR Yaris M Concept

Source: Toyota

Une version de série pourrait potentiellement associer ce moteur à une transmission intégrale, même si Toyota n’a pas encore confirmé la chaîne cinématique définitive ni communiqué de chiffres de puissance pour un modèle homologué pour la route. Naturellement, la possibilité d’une nouvelle MR2 suscite beaucoup d’enthousiasme. Le nom a disparu de la gamme depuis des années, et un coupé compact à moteur central constituerait une manière cohérente de le faire revenir.

Toyota nourrit de grandes ambitions pour son nouveau quatre cylindres, avec un objectif de plus de 400 ch dans une voiture de série homologuée pour la route. C’est une puissance importante pour un quatre cylindres relativement compact, qui pourrait donner à une future sportive à moteur central de sérieux arguments en matière de performances, bien au-delà de ce que peut offrir le plus petit trois cylindres 1,6 litre de la GR Yaris.

La voiture de série est probablement encore à quelques années de son arrivée, compte tenu du travail de développement qu’il reste à accomplir chez Toyota et du nombre de pièces issues de la Yaris encore utilisées par ce prototype. Cela dit, il est encourageant de voir le projet progresser, et l’on ne peut s’empêcher de remarquer le badge M Concept à l’arrière. Cela suggère que Toyota pourrait dévoiler un concept mis à jour dans la continuité de la GR Yaris M avant l’arrivée du modèle de série.