L'histoire de l'héritière de la Mazda 787B partie en fumée à Top Gear

En 2008, Mazda présente au Salon de Détroit une voiture qui n'est pas seulement un concept, mais une déclaration d'intentions. Elle s'appelle Furai, ce qui signifie en japonais « le son du vent », et elle est née avec l'ambition de marier l'avenir du design à l'héritage sportif glorieux de la Maison d'Hiroshima.

C'est le cinquième prototype de la série Nagare, une famille de concept cars inspirées par le mouvement et la fluidité, qui cherche à traduire le flux de l'air en forme automobile. L'accueil de la presse et des passionnés est excellent, mais son histoire est décidément trop courte.

L'hommage à la 787B

La Furai est basée sur le châssis en fibre de carbone de la Courage C65, un prototype de course LMP2 utilisé dans l'American Le Mans Series. Sous sa carrosserie sculptée se trouve un moteur rotatif, un tri-rotor R20B de 2 litres alimenté par du bioéthanol E100 fourni par BP, capable de développer 450 ch et de propulser la voiture jusqu'à 290 km/h, avec un passage de 0 à 100 km/h en 3,8 secondes.

Mazda Furai Concept (2008)

Photo : Mazda

C'est un clin d'œil évident à la mythique Mazda 787B, victorieuse des 24 Heures du Mans en 1991, la seule japonaise à y parvenir jusqu'au triomphe de Toyota en 2018. Même la livrée de la Mazda rend hommage à la 787B, avec le numéro 55 affiché sur le capot et les flancs, jusqu'à l'orange caractérisant le diffuseur, l'aileron et les détails latéraux.

Un destin tragique

Contrairement à de nombreux concepts, la Furai est parfaitement fonctionnelle. Elle est testée sur le circuit de Laguna Seca, apparaît dans certains jeux vidéo et devient une Hot Wheels. Mais le rêve se brise le 19 août 2008 : lors d'un test privé pour le magazine Top Gear, la Furai prend feu sur le circuit de Bentwaters Parks, au Royaume-Uni. Le pilote Mark Ticehurst s'en sort indemne, mais le prototype est détruit en quelques minutes. La nouvelle de l'incident reste secrète pendant cinq ans, jusqu'en 2013.

Mazda Furai Concept, l'intérieur

Photos Par : Mazda

Mazda Furai Concept, la partie arrière

Le concept ne sera pas reconstruit, mais son héritage stylistique est clairement repris dans les modèles des années suivantes, comme la deuxième génération de la Mazda3 et la Mazda6.

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Source: Mazda