Range Rover : "préserver la flexibilité aussi longtemps que nécessaire"
À l’occasion de la présentation du nouveau Range Rover électrique, nous avons parlé avec Martin Limpert, numéro un de la marque, pour savoir ce qui arrivera à l’avenir.
Après une attente plus longue que prévu, voici enfin le premier Range Rover électrique, un SUV à batterie qui bouleverse sa mécanique tout en conservant intacts son style et son ADN, entre capacités en tout-terrain et élégance. Un choix conservateur, donc, à contre-courant de ce qu’ont fait Jaguar avec la Type 01 et Ferrari avec la Luce. Les segments sont différents, c’est vrai, mais tous relèvent du luxe haut, voire très haut de gamme. Le marché dira quelles décisions étaient les plus pertinentes.
En attendant, le Range Rover électrique, nous l’avons vu en vrai, nous l’avons fait raconter par ceux qui l’ont conçu, mais cela ne nous a pas suffi. Nous avons donc profité de ce déplacement en Angleterre pour échanger avec Martin Limpert, Global Managing Director Range Rover, afin de comprendre si, et comment, l’arrivée de l’électrique changera l’avenir de la marque.
Q : Vous avez évoqué le design iconique dans l’histoire de Range Rover, mais avez-vous déjà envisagé de changer complètement, comme Ferrari l’a fait avec la Luce ? Ou, pour vous, un Range Rover reste toujours un Range Rover ?
R : C’est un mélange des deux, car nous accordons une valeur immense à ce design essentiel et iconique que représente un Range Rover, et nous le protégeons. Nous ne voudrions donc pas expérimenter dans ce sens. Mais évidemment, lorsque nous avons travaillé sur l’électrique, nous en avons parlé avec nos clients et avec de futurs clients potentiels, en leur demandant ce qu’ils attendaient d’un Range Rover électrique.
La question était assez ouverte, mais ils ont aussi pu s’exprimer sur le design. Et le premier retour a été : faites-en d’abord une vraie Range Rover, puis rendez-la meilleure encore grâce à la valeur ajoutée de l’électrique. Et lorsque nous avons approfondi ce qu’ils entendaient par « vraie Range Rover », l’un des commentaires a été : faites en sorte qu’elle ressemble à un Range Rover, pas à autre chose.
Cela a donc renforcé notre philosophie : elle doit être avant tout un Range Rover. Au final, le client achète un Range Rover, puis choisit sa motorisation. C’est la stratégie, c’est l’objectif, et nous en sommes très satisfaits.
Q : Donc, à l’avenir, pour d’éventuels autres Range Rover électriques, le design restera toujours et uniquement un design Range Rover, rien de différent ?
R : Ce que nous lancerons prochainement, sur la base de la plateforme EMA, sera une expression totalement nouvelle d’un Range Rover. Il ne ressemblera à aucun autre, mais lorsque vous le verrez, vous constaterez qu’il conserve malgré tout l’ADN Range Rover. Vous reconnaîtrez qu’il s’agit d’un Range Rover, même s’il apparaît totalement différent en termes de design et de proportions.
Range Rover GT (2027) : l'extérieur
Q : Un peu comme le Velar par le passé, qui n’était pas le Range Rover classique, mais dont on comprenait au premier regard, surtout à l’avant, qu’il s’agissait bien d’un Range Rover.
R : Exactement.
Q : À l’avenir, y aura-t-il aussi une version plus puissante du Range Rover électrique, ou cette puissance est-elle déjà suffisante pour vous et pour le client ?
R : Pour l’instant, c’est avec cette proposition que nous arrivons sur le marché, car nous estimons qu’elle offre le juste équilibre entre ce que nos clients attendent en matière de performances, de capacités, d’autonomie et de raffinement. Je ne peux pas spéculer ni partager d’hypothèses sur l’avenir, mais pour l’instant, nous considérons qu’il s’agit exactement du bon compromis.
Q : Vous avez annoncé un nouveau modèle dans la famille Range Rover, le GT. Qu’en est-il d’un nouvel Evoque ? Travaillez-vous dessus ?
R : Je ne peux pas entrer dans des spéculations sur l’avenir, mais pour l’instant, les cinq modèles — Range Rover, Range Rover Sport, Velar, Evoque et GT — cohabiteront. C’est une famille de cinq modèles. Au cours de cette année, nous avons lancé le Range Rover Evoque Hoxton Edition, une version supplémentaire destinée à renforcer encore l’attrait du véhicule. Mais je ne peux pas me prononcer sur de futures discussions, comme je ne le ferais jamais pour les produits à venir.
Q : Le Velar restera donc au catalogue ?
R : Oui. Je sais qu’il existe l’idée erronée selon laquelle notre Range Rover GT remplacera le Velar, mais ce n’est pas le cas. Ils cohabiteront, seront produits en parallèle, vendus en parallèle, et formeront une famille complémentaire de cinq véhicules aux caractères différents.
Q : Et jusqu’à quand continuerez-vous à proposer des versions à moteur thermique de vos voitures ?
R : C’est une question délicate. Car, à l’échelle mondiale, nous avons une clientèle qui demande de la flexibilité. Jusqu’à présent, cette stratégie s’est révélée gagnante, car le fait de produire toutes ces motorisations dans la même usine de Solihull — des V8 essence jusqu’aux futurs modèles 100 % électriques, tous passent par Solihull — nous donne la possibilité de réagir à la demande de chaque marché. Dans le même temps, nous voyons que la Commission européenne est en train d’assouplir quelque peu les réglementations au-delà de 2035, mais nous n’en avons pas encore vu les détails définitifs.
Range Rover Electric
Ils doivent être ratifiés par les différents parlements et nous nous attendons à davantage de clarté d’ici 2027. D’ici là, évidemment, nous conserverons un haut niveau de flexibilité, car il existe d’autres régions, comme le Moyen-Orient ou l’Amérique du Nord, où nous pensons que l’électrification progressera un peu plus lentement qu’en Europe du Nord ou de l’Ouest. Nos clients sont clairement des clients internationaux et ils apprécient cette flexibilité.
Je ne peux donc pas vous donner de réponse définitive à cette question, mais nous préserverons cette flexibilité aussi longtemps qu’il sera nécessaire de le faire pour ces véhicules.
Range Rover Electric, l'intérieur
Range Rover GT (2028), le rendu de Motor1.com
Q : Faites-vous pression sur la Commission européenne pour l’amener à revoir sa position sur la réduction des émissions de CO2 dans les prochaines années ? Ou suivrez-vous simplement le mouvement, et cela vous convient-il ainsi ?
Il m’est difficile de m’exprimer sur ce point, car je ne suis pas directement impliqué à ce niveau. Bien entendu, nous nous conformons et nous nous conformerons toujours à toutes les réglementations internationales. Nous suivons de près ce qui se passe à la Commission européenne, à la fois parce que c’est un marché important pour nous, et parce que nous produisons à Nitra, en Slovaquie, avec le Defender.
Nous avons donc un intérêt direct et nous sommes présents, lorsque cela est possible, par les canaux appropriés, afin de faire connaître nos besoins, nos demandes et de partager nos analyses avec les parties prenantes.
Land Rover Defender Octa (2026), l'essai de Motor1.com
Q : À propos d’électrification et de la coentreprise de Land Rover avec Chery, après le Freelander 8, la famille Range Rover pourrait-elle elle aussi être construite sur une plateforme Chery avec une motorisation à prolongateur d’autonomie, ou Range Rover restera-t-il Range Rover aussi en matière de plateforme et de site de production ?
Non, cela n’arrivera pas. Il s’agit d’une collaboration entre Chery et JLR sous la forme d’une coentreprise pour la marque Freelander, et c’est une exclusivité pour Freelander.
Q : Donc aucune discussion non plus pour l’avenir ?
R : Freelander ne fera pas partie de notre groupe de marques, notre House of Brands, donc c’est une entité totalement séparée. Et concernant toute décision que nous pourrions prendre à l’avenir, je ne peux faire aucun commentaire ni aucune spéculation. Il n’y a pas de spéculation sur les futurs projets.
Q : Concernant la communication autour du nouveau Range Rover EV, avez-vous tiré des enseignements de Jaguar et de l’expérience avec la Type 00 ?
Écoutez, lorsque nous avons défini la stratégie « Reimagine » ou la structure de notre House of Brands avec les quatre marques, Jaguar se trouvait dans une position totalement différente. Ils sont en train de réinventer entièrement la marque Jaguar : ils sont passés de manière radicale de l’ancienne gamme à une offre 100 % électrique, positionnée plus haut sur le marché, avec des volumes plus faibles, une valeur plus élevée et un public très tourné vers le modernisme. Ils devaient donc vraiment se repositionner.
Range Rover relève moins d’une révolution de ce point de vue. C’est davantage une évolution, car nous ne redéfinissons pas ce que représente Range Rover, nous le portons simplement au niveau supérieur. C’est pourquoi l’approche marketing et communication est totalement différente pour le lancement sur le marché.
Q : Après le départ de Massimo Frascella, voulez-vous continuer à suivre le design qu’il avait instauré en le faisant évoluer, ou envisagez-vous aussi de changer, pas complètement, mais de modifier l’approche ?
R : Avant tout, il ne s’agit pas de personnes prises individuellement. Il s’agit vraiment de protéger l’un des atouts les plus forts que nous ayons chez Range Rover, à savoir le langage stylistique du design extérieur. C’est l’une des principales raisons d’achat pour nos clients. Je reviens donc à ce point : quelle que soit la personne qui dirige l’équipe, il s’agit d’une évolution. On suit toujours l’esprit du temps, mais il s’agit toujours d’une évolution de nos voitures, car c’est un design doté d’un héritage si fort que nous voulons absolument le préserver.
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