Toyota est sceptique pour la VE à moins de 20 000 euros

Alors que plusieurs constructeurs automobiles européens se préparent à lancer des citadines électriques à moins de 20 000 euros, Toyota reste prudent. Le géant japonais, actuellement deuxième sur le segment des citadines avec l'Aygo X, n'est pas convaincu qu'un véhicule électrique aussi petit et (autant que possible) bon marché puisse être réellement rentable. Voici pourquoi.

Les doutes de Toyota

Lors d'une interview à Bruxelles le 6 mars, le CEO de Toyota Europe, Yoshihiro Nakata, a exprimé des doutes quant à la faisabilité économique d'un petit BEV (Battery Electric Vehicle)  produit en Europe à un prix inférieur à 20 000 euros. Le responsable a expliqué que les raisons résideraient toutes dans le coût actuel des batteries, trop élevé pour qu'une telle petite voiture soit économiquement et commercialement viable.

Le marché des citadines électriques en Europe

Malgré ces inquiétudes, les principaux rivaux de Toyota poursuivent leurs projets. Volkswagen, par exemple, a annoncé qu'il lancerait la ID.1 en 2027 avec un prix de départ de 20 000 euros, même s'il admet qu'il sera difficile de dégager des marges bénéficiaires positives. Renault et Citroën prévoient des modèles similaires, tandis que BYD se prépare à introduire en Europe une version remaniée de la Seagull à un prix "bien inférieur" à 20 000 euros.

L'actuelle Toyota Aygo X

Actuellement, les deux seules mini-voitures électriques disponibles en Europe à moins de 20 000 euros sont importées de Chine : la Leapmotor T03 et la Dacia Spring. Toutefois, au cours des prochaines années, plusieurs modèles construits en Europe feront leur apparition : Citroën a annoncé une version abordable de la C3 électrique, produite en Slovaquie. Renault lancera la nouvelle Twingo électrique en 2026, construite en Slovénie, suivie d'un modèle Dacia équivalent l'année suivante. Enfin, Volkswagen prévoit de produire l'ID.1 dans son usine de Setubal au Portugal, avec un début de production en 2027.

Un segment difficile à électrifier

Selon Andrea Carlucci, responsable du marketing et du développement des produits chez Toyota Europe, une citadine électrique doit garantir une autonomie suffisante et des temps de charge rapides pour être réellement attrayante.

Cependant, ces exigences se heurtent à la nécessité de maintenir un prix abordable. Matthew Harrison, Chief Corporate Officer de Toyota Europe, a également souligné que le segment des citadines est le plus complexe à électrifier en raison de la sensibilité du public au prix. Cependant, Toyota n'a pas l'intention d'abandonner le segment des citadines.

"Nous ne voulons pas abandonner le segment A. Nous ne l'avons pas fait dans le passé. Nous ne l'avons pas fait dans le passé alors que beaucoup d'autres l'ont fait, et nous n'avons pas l'intention de le faire maintenant", a réaffirmé M. Harrison.

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Aygo X : un best-seller sans électrification

En 2024, la Toyota Aygo X figurait parmi les citadines les plus vendues en Europe, avec une augmentation des ventes de 50 % par rapport à l'année précédente et un total de 98 723 unités immatriculées. Cependant, elle reste le seul modèle Toyota à grand volume en Europe à ne pas disposer d'une variante électrifiée.

Une version entièrement hybride de l'Aygo X est attendue dans le courant de l'année, selon M. Nakata, mais le passage complet à l'électrique semble encore loin. Entre-temps, le marché des citadines électriques continue d'évoluer, avec de nouveaux concurrents prêts à lancer des modèles abordables. Il sera intéressant de voir si la stratégie attentiste de Toyota sera payante à long terme ou si le constructeur japonais devra s'adapter aux mouvements de ses concurrents.