L'année dernière, un Volkswagen T2 blanc et bleu a miraculeusement survécu à l'incendie de Palisades en Californie du Sud, devenant un symbole d'espoir. En apprenant l'existence de ce bus, Volkswagen s'est engagé à le restaurer, et après des efforts considérables, le T2 est désormais prêt pour être exposé au public.
La restauration a impliqué d'importantes réparations mécaniques, car le feu avait endommagé l'extérieur, écaillé la peinture et fait fondre un cache de clignotant. Plus de 900 pièces ont été remplacées ou réparées, et le projet a nécessité plus de 2 000 heures de travail.
Le processus de restauration a rencontré des défis en raison des modifications antérieures effectuées par les propriétaires du bus, ce qui a entraîné l'absence de certaines pièces d'origine. Volkswagen a eu des difficultés à trouver des composants comme l'horloge optionnelle d'usine, une antenne latérale neuve en boîte, et du tissu de remplacement pour les stores de fenêtre.
La restauration a été réalisée dans l'installation de Volkswagen à Oxnard, Californie, avec l'aide de GE Kudensport, connu pour la restauration de Porsche historiques, afin de compléter la restauration de la carrosserie.
Le van restauré, célèbre pour avoir été capturé dans une photo de l'Associated Press sur fond de destruction par le feu, fait ses débuts publics au Salon de l'auto de Los Angeles. Appartenant à Megan Weinraub et nommé Azul, le van sera exposé jusqu'au 30 novembre.
De plus, Volkswagen a collaboré avec Candylab pour créer une version collectible en bois en édition limitée du van, également nommée Azul, disponible exclusivement au stand de VW au Salon de l'auto de Los Angeles, jusqu'à épuisement des stocks. Après le salon, le collectible sera exposé au Petersen Automotive Museum du 4 décembre au 11 janvier.
