Nous avons testé le Tesla Cybercab sans conducteur

Monter dans une voiture et ne pas avoir à se soucier de régler le volant, de garder les mains à 10:10 comme l'enseigne l'auto-école et de placer son smartphone loin pour éviter la tentation. Et les amendes. Il suffit de taper sa destination sur l'écran central, ou mieux encore sur l'application, et de se désintéresser complètement de la conduite. C'est la conduite autonome, une chimère que certains constructeurs automobiles ont abandonnée, tandis que d'autres continuent d'y travailler. Il y a aussi Tesla, qui a présenté sa voiture autonome il y a quelques mois.

Il s'agit du Tesla Cybercab et, pour beaucoup, il anticipe la forme de la Tesla Model 2, qui est censée être la voiture la moins chère de l'entreprise texane. Il se peut que ce ne soit pas le cas. En fait, le Cybercab serait le « bébé » de Tesla. Avec des prix inférieurs à 30 000 dollars et dédié aux flottes de robotaxis. Personne ne pourra le conduire, car il se débrouillera tout seul. Nous avons vu à Londres l'un des exemplaires fonctionnels qui ont participé à la présentation californienne en octobre dernier. Voici à quoi il ressemble.

L'effet qu'il produit

C'est étrange. Certains iront même jusqu'à regretter le très critiqué (et pas du tout confortable) Yoke, le volant de type Supercar lancé il y a environ trois ans. Ici, le volant n'existe tout simplement pas. Pas de problème sur la chaîne de montage, bien sûr, puisque le Tesla Cybercab est une voiture à conduite autonome de niveau 5, c'est-à-dire qu'elle n'a besoin d'aucune commande à usage humain. Un coupé pour deux passagers, où le conducteur n'existe pas. Ou plutôt, il prend la forme de circuits intégrés et de cartes mères. L'âme, c'est le logiciel qui fait dialoguer le tout.

Le Tesla Cybercab vu en direct

Il s'agit en fait de la version sous stéroïdes de l'Autopilot de Tesla, avec des caméras et une intelligence artificielle qui la surveillent en permanence. Pas de radar ni de lidar. Pour Musk, c'est mieux ainsi, pour avoir de « vrais » yeux qui surveillent la route. Le reste est laissé à d'autres. Qui aura raison ? La postérité en jugera.

Mais je ne veux pas me perdre dans des considérations philosophiques. Allons droit au but : comment se présente le Cybercab en personne ? Esthétiquement, il s'inspire du Cybertruck, mais sans les formes disgracieuses et excessivement pointues du pick-up Tesla. On dirait presque un dessin d'enfant. Ses lignes sont simples et il manque de détails tels que les rétroviseurs et la lunette arrière. D'un autre côté, si vous ne conduisez pas, à quoi servent-ils ?

Tesla Cybercab, l'arrière

Le Tesla Cybercab vu en direct

Faut-il le dire ? Nous le disons : elle est un peu anonyme. Tellement anonyme qu'elle n'a même pas de logo sur la carrosserie. Pourquoi ? Parce qu'elle n'en a pas besoin. Ses lignes simples lui permettent de se démarquer. Et puis, si vous le voyez passer et que vous remarquez l'absence de conducteur, vos doutes s'envolent.

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Encore un prototype

À l'intérieur, le minimalisme stylistique se poursuit. Il n'y a que le moniteur central, celui que l'on trouve sur toutes les autres Tesla. Écouter de la musique, regarder des films, jouer à des jeux. Tout passe par là. Il n'y a que trois boutons physiques : deux pour baisser et lever les vitres et un pour allumer le plafonnier.

Tesla Cybercab, l'intérieur

Ici, la distraction sera de mise, à cause de l'ennui qui nous envahit, ou de l'angoisse de savoir que nous ne pourrons jamais, au grand jamais, intervenir en cas de danger. Effet montagnes russes, à la différence près que nous ne serons pas sur des rails à l'intérieur d'un parc d'attractions. Dommage, cependant, je n'ai pas pu jouer avec le système d'infotainment du prototype vu à Londres. Il était en mode démo, montrant une vidéo en boucle. Des fonctions dédiées, comme les appels vidéo et les applications pour travailler sont attendues, tandis que pour les différents jeux vidéo présents, il ne sera évidemment pas possible d'utiliser le volant, mais des manettes bluetooth pourront être combinées. Comme sur les Tesla actuelles.

L'espace ne manque évidemment pas, tant dans l'habitacle que dans le coffre. Il n'y a pas de données officielles sur la capacité de chargement, mais - comme je vous le montre dans la vidéo - elle est presque celle d'une famille et, lors de la présentation, il a été question de la possibilité d'y loger quelques vélos. Ce n'est pas si mal.

Parler de la qualité des matériaux est toutefois trop tôt : il s'agit d'un prototype et la version de production arrivera « d'ici 2027 », a précisé Musk. Il n'en reste pas moins que le toucher ne m'a pas donné un retour particulièrement gratifiant. Les sièges non plus, pas tant les matériaux que le design. Ils rappellent les fauteuils de la maison, mais l'absence totale de contour laisse à désirer. Il ne faut pas s'attendre à toucher des vitesses immodérées, mais même des panneaux latéraux légèrement profilés pour retenir le corps font la différence.

Tesla Cybercab, le moniteur central

Ensuite, il y a la question du calendrier : nous savons que les projets de Musk sont invariablement retardés et reprogrammés. Le conseil est de ne pas tout miser sur 2026 pour l'arrivée effective du Cybercab sur le marché. En effet, outre les questions techniques, il y aura également des questions législatives à traiter et à modifier.