Matières premières stratégiques : l’UE accélère les projets étrangers

La Commission européenne a annoncé la sélection de 13 nouveaux projets stratégiques en dehors de l'UE dans le secteur des matières premières critiques. L'objectif est de diversifier les sources d'approvisionnement pour soutenir l'industrie européenne de l'électromobilité et des énergies renouvelables, dans un contexte mondial de plus en plus concurrentiel.

Dix des treize projets concernent des ressources essentielles pour la production de batteries, telles que le lithium, le nickel, le cobalt, le manganèse et le graphite. Deux autres se concentrent sur les terres rares, cruciales pour la fabrication de moteurs électriques.

Localisation des projets à l'étranger

Les projets sélectionnés sont répartis dans différentes zones géographiques, avec une forte concentration dans des pays déjà liés à l'UE par des partenariats stratégiques. Parmi eux figurent le Canada, le Groenland, le Kazakhstan, la Norvège, la Serbie, l'Ukraine et la Zambie. D'autres projets impliquent le Brésil, Madagascar, le Malawi, la Nouvelle-Calédonie, l'Afrique du Sud et le Royaume-Uni.

Une fois opérationnelles, ces initiatives recevront un soutien coordonné de la part de la Commission européenne, des États membres et des institutions financières, afin de faciliter l'accès aux financements et aux contacts industriels.

La valeur globale des investissements nécessaires pour rendre opérationnels les 13 projets stratégiques est estimée à environ 5,5 milliards d'euros. Bruxelles a déclaré son intention de renforcer la coopération avec les pays tiers impliqués, en exploitant les partenariats déjà existants dans le cadre des chaînes de valeur des matières premières.

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Sélection selon les critères du CRMA

La sélection des projets s'est faite sur la base des candidatures présentées l'été dernier, évaluées par des experts indépendants conformément aux critères établis par le Critical Raw Materials Act (CRMA). Les projets devaient répondre à des normes environnementales, sociales et de gouvernance, démontrer leur faisabilité technique et garantir des bénéfices réciproques pour l'UE et les pays partenaires.

Il était également crucial de démontrer la capacité à contribuer à la sécurité des approvisionnements européens, notamment par le biais d'accords commerciaux avec l'industrie européenne en aval.

Projets stratégiques également dans l’UE

Parallèlement aux projets étrangers, l'UE a sélectionné en mars 47 projets stratégiques dans 13 États membres. Parmi ceux-ci, 25 concernent l'extraction, 24 le traitement, 10 le recyclage et 2 le remplacement des matières premières. Les ressources les plus représentées sont le lithium (22 projets), le nickel (12), le cobalt (10), le manganèse (7) et le graphite (11).

Le paquet global mobilisera des investissements d'environ 22,5 milliards d'euros. De plus, grâce au CRMA, les délais d'approbation seront drastiquement réduits : pas plus de 27 mois pour les projets miniers et un maximum de 15 mois pour les autres, contre 5 à 10 ans requis par le passé.