Honda explique pourquoi "les voitures électriques ne sont pas l'objectif"

Comme beaucoup d'autres constructeurs automobiles, Honda a revu à la baisse ses ambitions en matière de véhicules électriques. L'année dernière, il a alloué 10 000 milliards de yens (68 milliards de dollars) à l'électrification, avant de réduire ce montant de 30 % il y a quelques mois. L'entreprise avait également pour objectif que les voitures purement électriques représentent 30 % des ventes annuelles d'ici la fin de la décennie, mais cet objectif n'est plus d'actualité. Dans une nouvelle déclaration, Honda précise qu'elle ne considère pas les VE comme le seul moyen d'atteindre la neutralité carbone.

Pour être clair, Honda maintient son objectif de "parvenir à la neutralité carbone pour tous les produits et toutes les activités de l'entreprise" d'ici à 2050. Mais comme le dit le vieil adage, Honda pense qu'il y a plus d'une façon d'écorcher un chat. S'adressant à l'agence australienne Drive le directeur de la filiale locale de l'entreprise a laissé entendre que les VE n'étaient pas la seule solution pour réduire les émissions de carbone. Jay Joseph, récemment nommé PDG de Honda Australia, a expliqué :

2025 Honda CR-V e:FCEV

Photo : Honda

"Je tiens à souligner que les VE ne sont pas l'objectif à atteindre. Les véhicules électriques à batterie sont un moyen de parvenir à la neutralité carbone, mais pas nécessairement le seul. Les VE continueront à s'améliorer - nous travaillons sur les batteries à l'état solide - mais notre objectif est la neutralité carbone, pas les véhicules électriques à batterie."

"C'est la voie évidente à court et moyen terme, mais nous développerons également d'autres technologies qui nous aideront à atteindre cet objectif. Nous aimerions y inclure les véhicules à pile à combustible électrifiée lorsque l'infrastructure sera en place."

Bien que la Clarity ait disparu, Honda n'a pas abandonné l'hydrogène. Le CR-V e:FCEV est un véhicule à pile à combustible qui se double d'un véhicule hybride rechargeable grâce à une batterie rechargeable de 17,7 kilowattheures offrant une autonomie de 46,7 km. Toyota et Hyundai restent également attachés à l'hydrogène, et même BMW prévoit de lancer un véhicule à pile à combustible en 2028 avec l'aide de Toyota. En revanche, Stellantis a récemment abandonné tous ses efforts dans le domaine de l'hydrogène, le qualifiant de "segment de niche".

Toyota, une autre marque japonaise, pense qu'il y a de la place pour une plus grande diversité de groupes motopropulseurs. Le premier constructeur automobile mondial est convaincu que les moteurs à combustion fonctionnant à l'hydrogène pourraient constituer une alternative aux VE à batterie. Avec ses partenaires nationaux Mazda et Subaru, il développe des moteurs neutres en carbone capables de fonctionner à l'hydrogène liquide, au biocarburant et au carburant synthétique.

L'infrastructure de l'hydrogène est gravement sous-développée

Cela dit, l'éléphant dans la pièce reste l'infrastructure, ou son absence. Il serait difficile de posséder un véhicule à hydrogène, quel qu'il soit, tant le réseau de ravitaillement est sous-développé. Selon H2stations.org, seules quelque 1 160 stations de ravitaillement étaient opérationnelles dans le monde à la fin de l'année dernière. L'infrastructure pour les carburants synthétiques est pratiquement inexistante, à quelques exceptions près, comme l'usine pilote de Porsche au Chili.

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Certains diront que les constructeurs automobiles battent un cheval mort avec l'hydrogène et les carburants synthétiques, mais d'autres restent sceptiques quant au fait que les VE à batterie soient la réponse ultime. L'une des affirmations les plus controversées émane du président de Toyota, Akio Toyoda. Au début de l'année 2024, il a prédit que les VE traditionnels ne dépasseraient jamais une part de marché de 30 %. Mais tout porte à croire qu'il pourrait se tromper dans un avenir assez proche, car les VE à batterie continuent de gagner du terrain.

L'Agence internationale de l'énergie (AIE) indique que les voitures électriques classiques représenteront plus de 20 % des ventes mondiales en 2024 et qu'elles sont en passe de dépasser les 25 % cette année. Si la Chine est le principal moteur de la demande, l'Europe enregistre également des gains substantiels. Selon l'Association des constructeurs européens d'automobiles, les VE ont représenté 17,5 % des ventes de voitures neuves au cours du premier semestre 2025, contre 13,9 % au cours de la même période l'année dernière.