Angeles Crest Highway - Etats-Unis
Sans aucun doute, avec la PCH, l'Angeles Crest Highway est l'une des routes de référence pour tous les petrolheads de Los Angeles, en Californie. Il s'agit d'une autoroute à deux voies qui traverse les montagnes de San Gabriel et la forêt nationale de Los Angeles, au nord de la ville, et qui fait partie de la California State Route 2 (Highway 2).
Ce célèbre tronçon, dont la construction a commencé en 1929, est long de 106 kilomètres et, à certains endroits, il dépasse les 2 000 mètres de hauteur. Il est donc fréquent que des tronçons soient fermés pendant l'hiver en raison de la neige et des fréquents glissements de terrain.
Great Ocean Road - Australie
Nous nous rendons en Australie, plus précisément sur la côte sud du pays, dans l'État de Victoria, entre les villes de Torquay et d'Allansford. La "Great Ocean Road" couvre une distance de 243 kilomètres le long de la côte (avec des endroits comme celui de la photographie), elle est donc considérée comme une attraction touristique en soi, et elle accueille généralement des événements cyclistes et un marathon. C'est aussi sur cette route que l'on trouve le plus grand monument aux morts du monde. Il a été construit par des soldats, entre 1919 et 1932, et dédié aux soldats tombés au cours de la Première Guerre mondiale.
Hakone Turnpike - Japon
Hakone Turnpike (ou Toyo Tyres Turnpike) est probablement la route la plus célèbre du Japon, appelée "Nürburgring japonais". C'est une route à péage qui coûte environ 5 euros et permet d'économiser près de 1 000 mètres d'altitude en seulement 14 kilomètres de trajet. C'est un lieu de pèlerinage pour les fans de sport mécaniques du Japon, bien qu'il y ait une limitation de vitesse. En outre, elle accueille des compétitions de Hill Climb et de Drift.
North Coast 500 - Royaume-Uni, Écosse
Nous revenons maintenant à l'Europe, à l'un des endroits les plus célèbres en termes de paysages verts. Il s'agit de l'Écosse, et plus précisément de la route North Coast 500 (NC500), qui passe à un peu plus de 800 kilomètres au large de la côte nord du Royaume-Uni, avec la ville d'Inverness comme point de départ et d'arrivée (il s'agit en fait d'une boucle). Depuis son lancement en 2015, cette route a contribué au développement économique de certaines régions du nord du pays.
Photo: Richard Wiseman (Flickr)
California State Route 1 - Etats-Unis
Nous avons commencé la liste de l'autre côté de l'océan Atlantique, aux États-Unis, et plus précisément sur la côte ouest, dans l'État de Californie. L'autoroute 1, California State Route 1 ou Pacific Coast Highway (PCH) est une route qui s'étend sur un peu plus de 1 200 kilomètres depuis la côte du Pacifique et qui date de 1934. Il vous faudra plus de 15 heures pour boucler ce périple.
Son point de départ sud est Dana Point, au sud de Los Angeles, et la route mène à la ville de Leggett, à environ trois heures (en voiture) au nord de la ville de San Francisco. En cours de route, il passe par des lieux aussi célèbres que Big Sur, Santa Barbara et Monterey, par exemple.
Passo dello Stelvio - Italie
Sans aucun doute, l'une des routes les plus célèbres de la liste est Passo dello Stelvio, c'est-à-dire le col du Stelvio (qui donne son nom à l'Alfa Romeo Stelvio). C'est un col de montagne situé en Italie, dans une zone frontalière avec la Suisse. Avec une altitude de 2 757 mètres, c'est le deuxième plus haut col des Alpes, seulement derrière le Col de l'Iseran (France). De ce fait, il est fréquent qu'en hiver la neige soit abondante, ce qui oblige à la fermer. La route originale a été construite par l'Empire autrichien, au début du XIXe siècle.
Deals Gap - Etats-Unis
Situé entre les États du Tennessee et de la Caroline du Nord, aux États-Unis, Deals Gap est un col de montagne surnommé "Tail of the Dragon", en raison de son parcours sinueux, qui s'étend sur environ 18 kilomètres (à une altitude de 600 mètres seulement) et compte 318 virages. C'est un endroit assez connu en Amérique du Nord, fréquenté par les amateurs de voitures et surtout de motos.
Tianmen - Chine
À l'intérieur de la Chine, dans le parc national de la montagne de Tianmen (province de Hunan), on trouve cette spectaculaire et étroite route, appelée Tian Men Shan Big Gate, qui, bien qu'elle ne soit longue que de 11 kilomètres, permet de gagner 1 100 mètres d'altitude et est l'une des plus sinueuses du monde, avec 99 virages, qui sont pour la plupart très, très serrés. Au sommet, les visiteurs peuvent monter "l'escalier de Tianan" de 999 marches qui mène à une arche en pierre naturelle surnommée "la porte du ciel".
Transfagarasan - Roumanie
C'est probablement la route la plus célèbre de la liste, et elle le doit peut-être au programme britannique Top Gear, lorsque Clarkson, Hammond et May étaient à la barre, qui a couronné la Transfagarasan comme la meilleure route du monde.
Il s'agit d'une route de montagne d'environ 90 kilomètres, dans les Carpates du Sud, qui relie les régions de Transylvanie et de Valachie en Roumanie et qui atteint une altitude d'un peu plus de 2000 mètres. Elle a été construite dans les années 70, pendant le mandat de Nicolae Ceauşescu, et est maintenant généralement fermée entre fin octobre et juin, en raison du climat de la région.
Trollstigen - Norvège
Trollstigen, qui se traduit en français par "l'escalier du troll", est une route de montagne bien connue en Norvège, ouverte en 1936, qui s'avère être une attraction touristique en raison de sa pente, de l'étroitesse de la route et de ses 11 virages en épingle. Comme les autres routes de cette liste, cette route est fermée chaque année pendant les mois les plus froids, entre octobre et mai, selon l'année.
Chapman's Peak - Afrique du Sud
Près de Cape Town, en Afrique du Sud, se trouve ce que beaucoup considèrent comme la plus belle route du monde (bien qu'elle soit également à péage). Son nom, Chapman's Peak ("Chappies"), fait référence à une montagne de la région, mais le plus intéressant est la route côtière qui traverse ces paysages impressionnants sur environ 9 kilomètres, dans la partie la plus méridionale de l'Afrique. Quelque chose comme l'équivalent de l'autoroute de la côte pacifique californienne.
Sa Calobra - Majorque
Pour clore la liste, nous voulions nous rendre à Majorque, où se trouve la route de Sa Calobra, qui donne accès à la crique du même nom. C'est une route étroite et sinueuse d'environ 13 kilomètres, au milieu de la chaîne de montagnes de la Tramontane, qui ne manque pas de virages serrés (jusqu'à 12 "coudes" de 180 degrés).
Une route construite en 1932 et tordue jusqu'aux murs de pierre qu'elle traverse. Il est possible que pendant les vacances, la route soit trop fréquentée (voitures, motos, bus, cyclistes...), mais une journée tranquille au printemps ou en automne est sûrement l'endroit idéal pour se perdre en conduisant.
Photo: Sergei Gussev (Flickr)
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